赵三脸色骤变,厉声喝道:“胡说八道!给我打!”他身后的人刚要往前冲,林虎已经带人堵住了门口。林虎穿一件粗布短打,胸肋外侧的两条龙纹在晨光里泛着暗青光泽,他虎目圆睁,手里握着根手腕粗的铁棍,铁棍上缠着铁环,晃动间“哗啦”作响,震得人耳朵发颤:“想动粗?先问问我手里的家伙答不答应!”
林凡尘也站起身,玄色长衫无风自动,后脊的五龙纹似有流光微动,隐隐透出金红的光泽。他目光如炬,扫过众商户,声音掷地有声:“今日商盟大会,五龙会承诺,不收各位一分保护费,只牵头互通有无、统一货价,抵御强权!若龙兴社再敢寻衅,五龙会定当奉陪到底,豁出性命也护各位周全!”
“说得好!”王掌柜第一个拍案而起,藏青长衫下摆无风自动,他从怀里掏出一沓银票,拍在案上,银票发出清脆的声响,“我绸缎庄,愿加入商盟!愿出五十匹云锦,给五龙会兄弟们做衣裳!”
“我粮铺出十石米!供兄弟们当口粮!”李老板将麻袋重重放在案上,白米簌簌滚落,在青石板上堆出一小堆,“谁要是敢欺负商盟的人,我跟他拼命!”
“我出药材!”“我侄子是铁匠,愿为五龙会打造兵器!”“我家客栈免费给商盟的人住!”商户们的响应声此起彼伏,原本惶恐的神色渐渐被决绝取代,一张张脸上写满了激动,有人甚至红了眼眶,攥紧了拳头。
赵三又惊又怒,挥着手吼道:“反了!反了!给我砸!”可他身后的人刚要动作,堂外突然涌来数十个码头苦力,老黄举着烟锅子冲在最前面,张大爷拄着枣木拐杖一步一颤地跟在后面,还有医疗点受过救治的百姓,手里握着扁担、锄头、铁铲,密密麻麻堵在门口,黑压压的一片,堵住了汉子们的去路。
“想砸商盟大会,先过我们这关!”老黄吼道,声音震得人耳朵发聩,人群里响起震天的呼应:“护商盟!护五龙会!”
赵三看着里外夹击的局面,刀疤脸一阵抽搐。他看着商户们眼里的怒火,看着苦力们手里的家伙,看着林凡尘身后隐隐泛光的龙纹,突然明白——五龙会早已不是单凭武力立足,而是攥住了沪西最宝贵的民心。林峰松开扣着他的手,赵三踉跄后退几步,差点摔在地上,他狠狠瞪了林凡尘一眼,咬着牙骂道:“咱们走着瞧!”带着手下灰溜溜地从侧门逃了出去,连掉在地上的匕首都忘了捡。
堂内顿时爆发出雷鸣般的掌声,桌椅碰撞声、叫好声混在一起,震得房梁上的灰尘簌簌掉落。王掌柜走上前,手里捧着一枚刻着“商盟”二字的枣木木牌,木牌还带着淡淡的木香,边缘被打磨得光滑圆润,他将木牌放在案上,语气诚恳:“落宇兄弟,这是商户们连夜刻的,往后咱们就听五龙会的,抱团过日子!有福同享,有难同当!”
林落宇拿起木牌,递给林凡尘。林凡尘接过木牌,指尖摩挲着上面的刻痕,粗糙的木纹硌着掌心,他走到神龛前,将木牌重重按在关二爷神像前的供桌上,沉声道:“今日商盟大会议定,沪西商户联盟与五龙会共进退,护沪西安宁,保商户平安!若违此誓,天诛地灭!”
“共进退!护安宁!保平安!”众人齐声高喊,声音穿透聚贤堂的屋顶,飘出巷口,飘向沪西的大街小巷,惊飞了檐角的麻雀。
晨光渐渐升高,透过窗棂照进来,落在每个人脸上。林凡尘后脊的五龙纹似与匾额交相辉映,林落宇锁骨处的三条龙纹泛着淡青光泽,商户们的笑脸与苦力们的呐喊交织在一起,暖意融融。陈启然站在神龛旁的阴影里,手腕内侧的龙纹轻轻发烫,眼底闪过一丝不易察觉的暖意。
而巷口的阴影里,那个穿灰布衫的汉子再次出现,他靠在斑驳的墙角,帽檐压得极低,遮住了大半张脸,只有一双眼睛露在外面,死死盯着聚贤堂的大门。他掏出怀里的小本子,用炭笔飞快地写着:“五龙会召开沪西商户联盟大会,民心归拢,龙兴社挑衅惨败,已成沪西不可撼动之势……需尽快上报……”
写完,他将小本子揣进怀里,拉了拉帽檐,转身快步消失在暮色将至的巷尾,只留下袖角一闪而过的青龙头刺青,在晨光里亮了一下,便没了踪迹。
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