沪西郊外的荒地，被一圈半人高的野荆棘围得密不透风。荆棘枝条上的尖刺泛着青白色的冷光，还夹杂着几株带毒的野蔷薇，艳红的花瓣开得肆无忌惮，却没半个人敢伸手去碰。这里离五龙会据点足有三里地，周遭尽是荒坟和没人打理的乱草，风一吹过，荒草窸窸窣窣地响，像是有鬼魅在低语，平日里别说樵夫，就连附近的农户都绕着走，正是陈启然眼中“藏得住天大秘密”的绝佳之地。
晨光刚漫过远处的树梢，金色的光线穿过薄雾，洒在荒草叶尖的露珠上，折射出细碎的光。陈启然背着一个沉甸甸的药篓，脚步轻快地踏过乱草。他身上穿着浆洗得发白的粗布短褂，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着星星点点的泥点，脸颊被晨风一吹，透着健康的红晕，眼底却藏着掩不住的兴奋。药篓里垫着一层厚厚的松针，松针上躺着虎丘山带来的龙涎草种子——那种子黑黝黝的，只有米粒大小，表面却裹着一层奇异的油脂光泽，像是被巧手匠人打磨过，凑近了闻，还能嗅到一丝淡淡的草木清香。
“动作都轻点，脚下的垄沟是昨晚连夜整的，踩坏了就得重新来。”陈启然回头叮嘱身后的两个后勤组帮众。这两人是林落宇精挑细选出来的，一个叫石头，一个叫栓子，都是老实巴交的农家子弟，嘴严手巧，还懂点侍弄庄稼的门道。两人连忙点头，手里的锄头攥得紧紧的，连扬都不敢扬太高，生怕碰坏了地里的土。
荒地早已被翻整得平平整整，土层松松软软的，还被划分成了十垄整齐的菜畦，菜畦之间挖着浅浅的排水沟，沟里铺着碎瓦片，能及时排掉积水，避免龙涎草种子被泡烂。陈启然蹲下身，膝盖压着微凉的泥土，从药篓里捏出一粒龙涎草种子。他的指尖有些发颤，不是因为冷，是因为激动——这可是虎子歃血为盟时赠的宝贝，是解开龙纹秘密的关键。
他先用食指在土里戳出一个半寸深的小坑，把种子小心翼翼地放进去，再用旁边筛过的腐叶土轻轻盖好，动作轻柔得像是在呵护刚出生的婴孩。腐叶土是他特意从老树林里挖来的，混着碾碎的草木灰，松软又肥沃，正是龙涎草喜欢的土壤。每一粒种子之间，都隔着两尺的距离，陈启然说，龙涎草根系发达，离得太近会抢养分。
“都记好了，”陈启然一边种，一边压低声音念叨，语气里满是郑重，“龙涎草这东西金贵得很，喜阴怕涝，沾不得井水河水，只能用晨露或者雨水浇。三天浇一次，一次只许浇半瓢，多一滴都能把根泡烂。还有，这玩意儿见不得强光，待会儿咱们把带来的稻草帘子搭上，正午日头最毒的时候盖严实，傍晚再掀开透透气。”
石头和栓子听得格外仔细，手里的动作也跟着慢下来，种种子的手指轻得像捻着羽毛。他们心里都清楚，这袋子种子是林峰哥和启然哥从虎丘山舍命换来的，虎子帮主说了，龙涎草能引动龙纹共鸣，五龙会能不能解开身上的秘密，能不能压过龙兴社，全指着这些黑黝黝的小东西了。
种完最后一粒种子时，日头已经升到了半空，金色的光线晒得人后背发烫。陈启然直起身，揉了揉发酸的腰，看着眼前整整齐齐的菜畦，眼底满是期待的光。他又从药篓里拿出几株不起眼的野草，那是他从老街药铺讨来的“掩人草”，叶片细长，颜色青黄，和龙涎草刚发芽时的样子一模一样。他把掩人草一棵一棵种在菜畦的边缘，错落有致，远远看去，这片地就像是随便种了些不值钱的野草。
“石头，把荆棘再扎密点，”陈启然指着周围的荆棘丛，“再砍些带刺的枝条，把豁口都堵上，别留能钻进去的缝。栓子，去把那木牌子立在路口，字写得歪歪扭扭点，越吓人越好。”
两人应声而去。石头扛着锄头，把荆棘丛的豁口都用新砍的枝条扎紧，尖刺朝外，密密麻麻的，看得人头皮发麻。栓子则把一块破木板立在路口，上面用炭笔歪歪扭扭写着八个大字：荒地有毒，闲人莫入，旁边还画了个歪歪扭扭的骷髅头，透着一股生人勿近的狠劲。
陈启然蹲在菜畦边，轻轻拨开一片掩人草的叶子，看着土里刚埋下的种子，嘴里低声自语：“龙涎草啊龙涎草，你可得争点气，快点发芽。五龙会的秘密，五龙镖局的过往，咱们兄弟几个的命，可都指着你了。”
风从荒坟那边吹过来，带着一丝腐叶的凉意，吹得稻草帘子沙沙作响。陈启然裹紧了短褂，又仔细检查了一遍排水沟，确认每一条沟都能顺畅排水，才和石头、栓子一起离开。临走时，他还特意绕到荆棘丛外，用脚把他们来时留下的脚印踩平，又撒了些干土盖住，做得天衣无缝。
夕阳西下时，陈启然又悄悄来了一趟。他没进荆棘丛，只是站在远处的土坡上，借着昏黄的余晖，远远看着那片被稻草帘子盖住的菜畦。晚风拂过，稻草帘子轻轻晃动，隐约能看到底下那片刚播下希望的土地。
他从怀里掏出那本泛黄的《龙纹手记》，封面是用粗布包的，边角已经磨得发毛。他翻开新的一页，借着最后一点天光，提笔写下一行行工整的字迹：
五月十二日，龙涎草种子入土。
土壤配比：腐叶土七成，草木灰三成，疏松透气，忌板结。
培育条件：避光，忌涝，晨露浇灌，三日一次，每次半瓢。
防护措施：荆棘丛围合，外围种植掩人草，立警示木牌，派后勤组帮众轮班暗中巡查，每日辰时、酉时各一次。
备注：此地隐秘性极高，需严令帮众不得外泄。龙兴社探子遍布沪西，一旦暴露，药田必遭毒手，切记切记！
写完，他合上手记，揣进怀里贴身的位置，又看了一眼那片菜畦，才转身消失在渐浓的暮色里。
而那片被荆棘和秘密守护的菜畦里，一粒粒黑黝黝的种子，正悄然汲取着土壤里的养分，在湿润的腐叶土中，等待着破土而出的那一刻。
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