沪西码头的仓库被清得一干二净，往日堆得如山的麻袋、木箱全被挪到墙角，露出一片空旷的水泥地。三百多号五龙会帮众黑压压地站满了场子，粗布衣裳摩擦着粗布衣裳，却没半分往日的喧哗，连呼吸声都压得极低，只余横梁上龙旗猎猎作响的风声。
正中央的木台上，立着一块半人高的红漆木牌，上面用朱砂写着《五龙会帮规细则》，墨迹淋漓，字字扎眼。木牌前摆着一张长条桌，林凡尘端坐正中，一身玄色劲装，领口扣得严严实实，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，眼下泛着青黑，脸色却冷峻得像淬了冰的铁。他一夜没合眼，一边要安抚中毒百姓，一边要应对龙兴社的舆论攻势，此刻周身的气压低得吓人。
木台两侧，林峰握着腰间的短刀，眉头紧锁；林落宇攥着一叠商户联名的求情信，指尖泛白；陈启然站在帮规木牌旁，手里捏着一支毛笔，神色凝重。
堂下，林虎被两名战斗组的兄弟按着胳膊带上来。他的褂子被铁棍划破了好几道口子，露出胳膊上新添的擦伤和旧有的青紫淤伤，半边脸颊还沾着未干的血迹——那是昨夜巷口激战，被疤脸的铁棍擦过留下的痕迹。他梗着脖子，下颌线绷得紧紧的，一双虎目瞪得通红，像头被激怒却又被困住的野兽，浑身的戾气几乎要溢出来。
仓库门口的石阶上，跪着两个披麻戴孝的妇人，怀里抱着哭得上气不接下气的孩子。她们是昨夜被打重伤的龙兴社帮众的家属，龙兴社的人一早便抬着伤者的担架在沪西街上游了半圈，又把这两家老小送到仓库门口，明摆着是要逼五龙会难看。风一吹，妇人的哭声断断续续飘进来，像针似的扎在每个人心上。
帮众们的目光在林虎和林凡尘之间来回打转，窃窃私语像蚊子似的嗡嗡响，又很快被林凡尘扫来的眼神压下去。
“大虎，”林凡尘的声音不高，却像一块石头砸进平静的湖面，瞬间压下全场的嘈杂，“昨夜亥时，你带着三名战斗组兄弟，手持木棍闯入龙兴社清风茶馆，砸毁桌椅二十余张，重伤帮众两人，可有此事？”
林虎猛地抬头，额角的青筋突突直跳，他挣开身边兄弟的手，往前踏出一步，声音像闷雷似的炸开：“是！我干的！”
他指着仓库门口，眼神里的怒火几乎要烧起来：“那两个杂碎在茶馆里嚼舌根！说咱五龙会是缩头乌龟！说哥你是怕了龙爷的软蛋！说那些喝了毒水的百姓是活该！我听着这话，能忍？！”
“忍？”林凡尘猛地拍案而起，木桌被震得嗡嗡响，桌上的茶碗“哐当”一声翻倒，滚烫的茶水溅在他的手背上，他却浑然不觉，“我们忍的是龙爷布下的圈套！忍的是巡捕房暗地里的监视！忍的是沪西上千百姓的安稳日子！不是忍气吞声！”
他指着那块朱砂写就的帮规木牌，目光锐利如刀，几乎要将林虎洞穿：“帮规第三条！陈启然，念！”
陈启然清了清嗓子，拿起木牌旁的铜锣槌，“当”的一声敲响铜锣。清脆的锣声过后，他的声音在仓库里回荡不休：“帮规第三条：凡我帮众，不得擅自挑起争端，若遇挑衅，需逐层上报堂主定夺，擅自行动者，视情节轻重，处以禁足、罚金、逐出帮门之罚！”
“你听到了！”林凡尘的声音陡然拔高，带着一丝恨铁不成钢的怒意，“你是战斗组的骨干！是跟着我在码头打天下的兄弟！你带头违反帮规，置五龙会的名声于不顾！置沪西百姓的信任于不顾！龙兴社巴不得我们乱了阵脚，你倒好，直接把把柄递到了人家手里！”
“我没错！”林虎红着眼睛嘶吼，像头被逼到绝境的困兽，“规矩是死的！人是活的！看着兄弟受辱，看着百姓遭殃，还要我跪下来喊冤不成？！那样的五龙会，我不认！”
“放肆！”林凡尘气得浑身发抖，指着他的手指都在微微发颤，“没有规矩，不成方圆！今日我若饶了你，往后帮众人人都学你擅自行动，五龙会和青蛇帮那些打家劫舍的乌合之众，有什么两样？！规矩大于天！这是五龙会立足的根本！谁都不能破！”
仓库里静得落针可闻，帮众们低着头，大气不敢出。林峰几次想开口替林虎求情，都被林凡尘那冷冽的眼神逼了回去。林落宇手里的求情信被捏得皱巴巴的，终究是没敢往前递。
陈启然看着剑拔弩张的两人，心头沉甸甸的，他上前一步，低声劝道：“凡哥，四哥也是一时冲动，念在他向来护帮心切，又是初犯……”
“功过不能相抵！”林凡尘打断他的话，目光扫过全场，每一个字都掷地有声，“国有国法，帮有帮规！今日，我便按帮规处置——”
他深吸一口气，压下心头翻涌的酸涩，一字一句道：“林虎，擅自动手，挑起争端，致五龙会声誉受损，罚！禁足十日，闭门思过！在此期间，不得踏出住处半步！另外，赔偿两名伤者全部医药费、营养费，共计一百块大洋！三日内，亲自登门道歉！”
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