回到南京的李景隆,并未因权柄被收而消沉。他深知,朱元璋的制衡之术是帝王本性,而工业革命的巨轮一旦启动,便非任何个人所能完全掌控。他敏锐地将目光投向了更为广阔的舞台——无尽的大海。
谨身殿内,李景隆铺开了一幅巨大的《大明寰宇海疆图》,这幅图远比数年前他进献的那幅更为精确、详尽,不仅清晰标注了大明漫长的海岸线、重要港口、已知的岛屿链,还根据“破浪”船队多次远航带回的信息,模糊勾勒出了南洋诸国、印度半岛乃至阿拉伯海域的轮廓,甚至用虚线标注了疑似通往泰西(欧洲)的航路。
“陛下,”李景隆的声音带着一种开拓者的激情,细棍在海图上划过,“黄河大桥贯通,南北血脉已通。然我大明欲成万世不拔之基业,光耀寰宇,必赖海疆!前次剿灭陈祖义,不过肃清门庭。真正的心腹之患,乃盘踞东海、勾结倭寇、且与海外番商(指早期西方殖民者)暗通款曲的巨寇‘五峰船主’王直之余孽!更有甚者,”他的棍尖重点敲在吕宋(菲律宾)、满剌加(马六甲)等区域,“近来有番商船只,形制奇特,炮利船坚,频频出没于我南洋传统藩属之地,其心叵测!”
朱元璋凝视着浩瀚的海图,目光锐利如鹰。陆地上的威胁,他一生征战,了如指掌。但这片蔚蓝的疆域,对他而言,仍是一片充满未知、机遇与威胁的领域。李景隆的话,既点燃了他内心深处“普天之下莫非王土”的雄心,也触动了他对海防安全的深层忧虑。海疆不宁,则东南财赋之地永无宁日。
“你有何策?”朱元璋沉声问道,语气中带着审视。
“臣有三策!”李景隆成竹在胸,“上策,打造一支真正的‘大洋水师’!以格物院新设计的‘镇海级’蒸汽明轮战舰为骨干,此舰不惧风浪,航速迅捷,装备新式线膛炮,射程威力远超旧炮。辅以改良‘福船’巡防。以此舰队,巡航万里石塘(南海),建立水师基地,护佑商道,清剿海寇,震慑番夷,使我大明龙旗飘扬于远海!”
“中策,于福建月港、广东屯门,扩建大型船厂及水师基地,使其成为大洋水师母港与维修中心。同时,强化‘市舶司’,设立海关总署,统一管理海贸,征收关税,编练缉私船队,将海上利益牢牢握于朝廷之手。”
“下策,有限度扶持沿海大商贾,组建‘武装商团’,给予‘勘合’,许其在一定海域内自卫及协助剿匪,朝廷以赏格激励,此为权宜之计。”
朱元璋沉吟不语。上策气魄宏大,然耗费巨万,成败难料;中策稳妥,可稳步推进;下策则易生尾大不掉之患。他目光扫向侍立一旁的太子朱标:“太子之意如何?”
朱标近日翻阅了大量海图与李景隆整理的海外见闻,眼界大开,闻言躬身道:“父皇,儿臣以为,李少保之上策,虽投入浩大,然实为长治久安之基。我大明欲沟通四海,威加异域,非有强大水师不可。然饭需一口口吃,可先依中策建设基地、整顿市舶,积累经验,同时命格物院全力研制新舰。待舰成、人练、港备,再行上策,步步为营,可保万全。”
“嗯,”朱元璋微微颔首,朱标的稳健深合他意,“便依太子所言。李景隆!”
“臣在!”
“朕命你统筹规划大洋水师建设事宜!格物院全力研制新式战舰,工部、户部协同扩建闽粤船厂、基地。市舶司整顿及海关设立,由户部牵头,你从旁协助。所需银两,由内帑与太仓共支,然需订立章程,审计分明,若有贪墨,严惩不贷!”
“臣,领旨谢恩!”李景隆心中一定。虽然直接兵权被收回,但获得了海军建设的规划权和核心技术主导权,这依然是极大的信任和舞台。他知道,这只是开始,真正的较量在于如何将蓝图变为现实,并应对随之而来的惊涛骇浪。
退出谨身殿,海风似乎已吹入紫禁城。李景隆立刻返回格物院,召见核心骨干。
“海军之事,陛下已准。此乃千秋大业,亦是我格物院能否真正奠定国基之关键一役!”李景隆目光扫过赵铁柱等人,“铁柱,你继续负责土木工程,但需分出一组精干人手,由你徒弟带队,南下福建,督导船厂扩建与基地修筑,务必保证质量!”
“少爷放心!”赵铁柱如今已是格物院的顶梁柱,沉稳应下。
“造船乃重中之重!”李景隆铺开“镇海级”战舰的初步设计图,“蒸汽机、明轮传动、水密隔舱、重型舰炮布局,皆是全新挑战。召集最好的船匠、铁匠、木匠,成立‘战舰研制坊’,我会亲自参与关键环节。另外,从海军学堂二期学员中,选拔聪颖者,边建边学,我要他们未来不仅能驾驶,更要懂得维护、甚至改进这些战舰!”
整个格物院如同上紧发条的钟表,高速运转起来。然而,李景隆清楚,技术的难题尚可攻克,但人心的险阻,才是最大的风浪。这艘驶向深蓝的巨舰,尚未下水,便已置身于朝堂的暗流与海上的迷雾之中。
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