第四十章 青木之芯，精怪族地逢机缘
有小木灵——李凡根据其形态，心中称之为“叶灵”——的陪伴与偶尔提供的、蕴含精纯乙木精华的灵果相助，李凡的伤势恢复速度加快了不少。
数日之后，他受损的神魂已然稳固，混沌金丹也重新变得充盈璀璨，甚至因为吸收了此地大量精纯的乙木灵气，金丹表面那冰蓝色的玄水真罡纹路旁，隐隐多了一丝充满生机的翠绿光泽，使得他的混沌之气更添几分变化与韧性。
这一日，他正在巩固修为，叶灵却不像往常那般安静，显得有些焦躁不安，时不时跑到树洞口张望，发出细微的、带着忧虑的清鸣。
李凡睁开眼，看向叶灵，以神识传递出一丝询问的意念。
叶灵感受到他的意念，立刻跑了过来，小手比划着，指向树洞外的某个方向，大眼睛里充满了焦急和恳求。
虽然无法完全理解它的语言，但通过神识感知其情绪波动，李凡大致明白了它的意思——它的族群似乎遇到了麻烦，它想回去看看，但又有些害怕，希望李凡能陪它一起去。
李凡沉吟片刻。叶灵对他有赠果之情，这几日相处也算愉快，若其族群真遇到麻烦，于情于理，他应该去看看。而且，他也想借此机会，更多了解这片妖域的情况。
他点了点头，站起身来。
叶灵见状，立刻欣喜地跳了起来，拉着李凡的衣角，就要往外走。
李凡跟着叶灵，再次进入了那片遮天蔽日的原始丛林。叶灵身形小巧，在巨大的根系、藤蔓间穿梭却异常灵活，它对这片森林熟悉无比。
行进了一个多时辰，周围的树木愈发高大古老，空气中弥漫的乙木灵气也越发精纯。渐渐地，李凡看到了一些其他的木灵精怪。它们形态各异，有的像叶灵一样类似人形，有的则像是会走路的蘑菇、花朵或是小树苗，但无一例外，身上都散发着纯净的自然气息。
这些木灵精怪看到叶灵带着一个陌生的人族修士出现，先是吓了一跳，纷纷躲到树木或叶片后面，但感受到李凡身上那经过叶灵确认的、温和而无害的气息（李凡刻意收敛了混沌之气的压迫感），又见叶灵与他亲近，便慢慢放下了戒心，只是依旧好奇地远远打量着。
最终，叶灵带着李凡来到了一片被无数散发着柔和荧光的巨大蘑菇和藤蔓环绕的空地。这里仿佛是木灵精怪的一个聚居地，可以看到更多的小精怪在忙碌，或是照料发光的蘑菇，或是在一些奇异的植物间嬉戏。
然而，此刻这片本该祥和的小小族地，却弥漫着一股悲伤与焦虑的气氛。
许多小精怪围在空地中央，那里生长着一株不过一人高、通体如同青玉雕琢、枝叶稀疏却散发着无比浓郁生机与智慧光芒的小树。此刻，这株小青玉树的光芒却显得有些黯淡，几片原本翠绿的叶子边缘出现了枯黄的迹象，微微卷曲着。
一个身形稍大、头上顶着一朵紫色灵芝的老精怪，正愁眉苦脸地围着小青玉树打转，手中散发着微弱的绿光，试图为其治疗，却收效甚微。
叶灵松开李凡的衣角，飞快地跑到那株小青玉树旁，发出焦急的鸣叫，伸出小手，也想释放出微弱的绿光，却更是徒劳。
李凡的目光落在那株小青玉树上，眼中闪过一丝讶异。以他的见识，立刻认出此物绝非普通灵植，其本质极为不凡，蕴含着极其精纯的乙木本源与一丝微弱的天地法则，更像是某种天地灵根的子株或者碎片所化，可以称之为“青木之芯”。此物对于木系生灵而言，乃是无上至宝，亦是修炼的圣地。
看来，这株青木之芯便是这个小精怪族群赖以生存和修炼的核心，如今它出了问题，难怪整个族群都忧心忡忡。
李凡走上前去。他的到来引起了精怪们的一阵骚动，那灵芝老精怪也警惕地看向他。
叶灵连忙跑到老精怪身边，叽叽喳喳地解释着，指着李凡，又指了指自己，似乎在说李凡是朋友，是来帮忙的。
老精怪听完，犹豫地看了看李凡，又看了看状态不佳的青木之芯，最终像是下定了决心，对着李凡做了一个古老的、充满敬意的手势，发出苍老的音节，意思似乎是请求帮助。
李凡微微颔首，来到青木之芯前。他并未立刻动手治疗，而是将神识缓缓探出，仔细感知着青木之芯的状况。
很快，他便发现了问题所在。在青木之芯的根系深处，缠绕着一缕极其细微、却异常顽固的“死寂灰气”。这灰气并非毒素，更像是一种侵蚀生机的负面规则之力，正在不断地吞噬着青木之芯的生机，阻隔它从大地汲取养分。
这“死寂灰气”的层次不低，难怪这些精怪的力量无法驱除。
“是某种诅咒，还是自然衍生的衰亡之气？”李凡心中推测。不过，无论是什么，对于掌控混沌之气的他而言，并非难事。
混沌，可化生万物，亦可湮灭万气。
他伸出手指，轻轻点在那株小青玉树的树干上。一缕精纯而温和的混沌之气，顺着他的指尖，缓缓渡入青木之芯内部。
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