四年后 ，凤阳宫内，琉璃灯盏映照得殿内亮如白昼。
今日是昭阳公主沈明姝的五岁生辰，宫人们早早便开始忙碌，将宫殿装点得喜庆非凡。
廊下挂满了精巧的彩灯，殿内四处摆放着新鲜的花卉，就连铺地的锦毯也换成了小公主最爱的海棠红色。
“慢些跑，仔细摔着！”
陈月仪站在殿门前，望着在庭院中追逐蝴蝶的小女儿，眼中满是温柔。
沈明姝穿着一身绯色宫装，裙摆上绣着百蝶穿花图，跑动间那些蝴蝶仿佛活了过来，随着她翩翩起舞。
“母后放心，女儿稳当着呢！”
小丫头回头脆生生应道，粉雕玉琢的小脸上洋溢着无忧无虑的笑。
陈月仪看着女儿活泼的模样，不禁想起今早沈明姝醒来时的第一句话：“母后，今日我五岁了，是不是就可以像太子哥哥一样，有自己的小马驹了？”
这孩子，惦记骑马已经惦记了整整一年。
“娘娘，皇上和两位殿下已经往这边来了。”宫女前来禀报。
陈月仪点点头，整理了一下衣襟。今日她特意穿了一件杏子黄的宫装，发间只簪了一支九凤衔珠步摇，既显庄重，又不失温婉。
不多时，便见皇帝沈彦之牵着两个儿子走了进来。
十一岁的太子沈泽晟已经长成了翩翩少年，小小年纪便举止有度，穿着一身靛蓝色蟒袍，眉眼间颇有几分沈彦之年轻时的影子。八岁的五皇子沈泽昱却是个活泼性子，一进院子就朝着妹妹跑去。
“明姝，你看五哥给你带了什么！”
沈泽昱从袖中掏出一个小巧的竹笼，里面关着一只碧绿的蝈蝈。
沈明姝立刻被吸引，丢下手中的花枝就跑了过来：“给我看看！”
兄弟俩围着妹妹，三个小脑袋凑在一起，叽叽喳喳说个不停。
沈彦之与陈月仪相视一笑，并肩看着孩子们玩闹。
“朕听说，明姝今早又提起小马驹的事了？”沈彦之低声问道。
陈月仪抿唇一笑：“可不是，惦记一整年了。臣妾已经吩咐驯马监，选了最温顺的小马，待会儿就让人牵来。”
沈彦之颔首，目光落在女儿欢快的身影上，眼中满是宠溺：“这丫头，性子比你还要倔上三分。”
“皇上这是在埋怨臣妾？”陈月仪挑眉。
“岂敢，朕就爱你们这般性子。”
沈彦之轻笑，趁无人注意，轻轻握了握皇后的手。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：“看来臣来得正是时候。”
但见一个身着月白长衫的少年信步走来，约莫十一二岁年纪，眉目清俊，举止从容。他手中捧着一个精致的锦盒，唇角含笑。
“清辞哥哥！”沈明姝眼睛一亮，立刻丢下蝈蝈笼子，像只欢快的小鸟般扑了过去。
陆清辞，镇北侯嫡孙，七年前四岁的太子开蒙时便被选为伴读。
这些年来，他与太子在东宫同吃同住，情同手足，在宫里进出如同回家般自在。
“慢点跑，小心摔着。”
陆清辞蹲下身，稳稳接住扑来的小公主，眼中满是温柔笑意，“臣给公主殿下贺寿来了。”
沈泽晟见到挚友，脸上露出真切的笑意：“清辞，你再不来，明姝怕是要望眼欲穿了。”
沈泽昱也凑过来，笑嘻嘻地道：“陆哥哥每次来都先找明姝，我们这两个正牌皇子倒被晾在一边了。”
陆清辞耳根微红，却仍从容不迫地向帝后行礼：“臣参见陛下、皇后娘娘。”
沈彦之摆摆手：“免礼。清辞啊，朕看你这是专门挑着明姝在的时候来的？”
陈月仪掩唇轻笑，看着少年微微发红的耳尖，心知肚明这孩子的用意。
陆清辞轻咳一声，将手中的锦盒递给沈明姝：“这是臣给公主准备的生辰礼。”
沈明姝迫不及待地打开锦盒，里面是一对精致的银铃铛，铃铛上雕刻着细小的海棠花纹，与她今日的衣裳正相配。更妙的是，铃铛下面还压着一个小巧的香囊，上面绣着一匹栩栩如生的小白马。
“真好看！”
小公主惊喜地拿起铃铛，摇晃着发出清脆的声响，“谢谢清辞哥哥！”
陆清辞看着小公主欢喜的模样，眼中漾开温柔的笑意：“臣记得公主喜欢铃铛声，特意请匠人打造的。这香囊里装的是安神的薰草，公主放在枕边，能睡得更香甜。”
沈明姝将香囊凑到鼻尖轻嗅，甜甜地道：“清辞哥哥最知道明姝喜欢什么了！”
这话倒是不假。
陆清辞从小看着明姝长大，从她蹒跚学步到咿呀学语，对她的喜好了如指掌。
这些年，但凡是明姝多看一眼的东西，陆清辞总会想方设法送到她面前。
晚宴时分，殿内灯火通明。
长长的紫檀木桌上摆满了珍馐美味，正中放着一个五层高的寿桃糕，上面用果酱画着憨态可掬的小兔子——那是沈明姝最爱的图案。
“祝昭阳公主福寿安康，岁岁欢愉！”宫人们齐声贺道。
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