永昌帝冷笑,“你的心告诉你,要为一个八岁的孩子放弃王家的支持?放弃朝臣的拥戴?放弃一个太子该有的理智?!”
沈彦之跪了下来:“父皇,儿臣不是要放弃。儿臣只是……想选择自己的路。”
“选择?”永昌帝居高临下地看着他,“你以为你有选择的权力吗?你是太子,从你出生那天起,你的路就注定了!”
“那如果……”沈彦之抬起头,眼中闪过一丝痛楚,“那如果儿臣告诉父皇,这条路,儿臣已经走过一次了呢?”
永昌帝一愣:“什么意思?”
“儿臣做了一个梦。”
沈彦之的声音变得飘渺,“一个很长很长的梦。梦里,儿臣当了皇帝,娶了王家女,纳了苏家女、宋家女……娶了许多不爱的女子,生了不想要的孩子。儿臣过得不快乐,直到遇见一个人。”
“那个人就是陈月仪。”永昌帝替他说完了。
“是。”沈彦之闭上眼睛,“她入宫时十六岁,封为婉妃。她陪了儿臣四十九年,她为儿臣生了三个孩子,二十一岁成为皇后。可是……可是在遇见她之前,儿臣已经娶了别人,已经伤了她的心。”
他睁开眼睛,眼中蓄满了泪:“所以这一世,儿臣要一开始就只有她。不要别人,不要其他女人,不要其他孩子。只要她,只要她生的孩子。”
这番话,他说得真挚而痛苦。那种情感,不是一个十五岁少年能伪装出来的。
永昌帝怔住了。
他看着儿子,突然觉得陌生。这个孩子……仿佛一夜之间长大了,眼睛里装着太多他这个年纪不该有的东西。
“那只是梦。”良久,永昌帝才说。
“对儿臣来说,不是梦。”
沈彦之说,“那是真实发生过的人生,是儿臣欠她的债,是儿臣这一世要还的情。”
殿内安静得可怕。
永昌帝闭上眼睛,深吸一口气,再睁开时,眼中已经恢复了帝王的清明。
“朕可以给你时间。”
他缓缓道,“但不是无限期的。三年,朕给你三年时间。三年后,你必须娶妃。”
“父皇——”
“听朕说完。”
永昌帝打断他,“这三年,你可以继续‘心有所属’,可以继续等那个小姑娘长大。但三年后,无论她是否及笄,你都必须娶太子妃。”
沈彦之握紧了拳:“若三年后,儿臣还是要娶她呢?”
“那就证明给朕看。”
永昌帝说,“证明你的心意是真的,证明她值得你等。证明……你们能担得起这个国家的未来。”
这话,已经是一种让步。
沈彦之知道,父皇能退到这一步,已经是极限了。三年……三年后,仪儿十一岁,离及笄还有四年。但至少,他有了三年时间。
“儿臣……”他跪了下来,“谢父皇。”
“别急着谢。”
永昌帝的声音依然冰冷,“这三年,你也要付出代价。第一,闭门思过十日,好好反省。第二,王家那边,你要亲自去赔罪。第三……”
他顿了顿,一字一句道:“第三,那个陈月仪,朕不会动她,但若她或她的家族,在这三年里惹出什么事端,朕不会留情。”
这是警告。
警告他,也警告陈家。
“儿臣明白。”沈彦之叩首。
“退下吧。”
沈彦之行礼告退。走出养心殿时,阳光刺得他睁不开眼。
他抬头看了看天,长长吐出一口气。
这一关,算是过了。
虽然只有三年,但至少有了转机。
接下来,他要做的,就是在这三年里,一步步铺好未来的路。
而此刻,丞相府里,柳夫人正看着小女儿在院子里玩耍,心中却一片沉重。
她不知道,就在刚才,她的女儿,已经被卷入了一场跨越两世的深情,一场关乎江山与真心的博弈。
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