从养心殿出来时,已是申时三刻。
夕阳西斜,将宫道的青石板染成一片暖金色。沈彦之没有直接回东宫,而是转道往坤宁宫走去。
陈安跟在他身后,小声提醒:“殿下,您刚被皇上解了禁足,是不是先回东宫歇息……”
“去坤宁宫。”沈彦之的声音平静,却带着不容置疑的坚定。
他知道,今夜必须去见母后。
养心殿那番话,父皇一定会告诉母后。与其让母后从别人口中听到那些话,不如他亲自去说,亲自解释。
更重要的是——他需要母后的帮助。
三年之约,看似让步,实则步步危机。
他要在这三年里,不仅要稳住朝堂,要安抚王家,要赢得陈家的信任,还要……护住他的仪儿。
一个人,太累。
坤宁宫的宫人见到太子来,都有些惊讶。
周福快步迎出来:“殿下,娘娘正在佛堂诵经,奴才这就去通报。”
“不必。”沈彦之摆手,“孤在偏殿等。”
他走进偏殿,在靠窗的椅子上坐下。
窗外的庭院里,几株晚梅开得正好,在暮色中泛着淡淡的光晕。
前世的仪儿最爱梅花,凤阳宫里种了十几株,每到冬日与春日,她就拉着他赏梅、煮酒、吟诗。
“皇儿在想什么?”
温和的声音从门口传来。
沈彦之回过头,见甄皇后站在门边,身上还穿着素色的常服,显然是刚从佛堂出来。
“儿臣参见母后。”他起身行礼。
甄皇后走进来,挥手让宫人退下。殿内只剩下母子二人。
“坐吧。”她在主位坐下,看着沈彦之,“听说你去过养心殿了。”
“是。”
“你父皇……都问清楚了?”
沈彦之沉默片刻,点头:“都问清楚了。父皇猜到了是月仪。”
甄皇后轻轻叹了口气:“本宫当时也猜到了。”
沈彦之抬起头:“母后如何猜到的?”
“之前你来坤宁宫,提起陈家幼女时,眼神不对。”
甄皇后端起茶盏,却没有喝,“那不是看一个陌生小女孩的眼神。那是……看故人的眼神。”
她顿了顿,看着儿子:“彦之,你告诉母后实话。那个梦……到底是怎么回事?”
夜色渐深,宫人进来点起了烛火。昏黄的光晕在殿内摇曳,将母子的影子拉得很长。
沈彦之沉默了很久。
他知道,今夜必须说实话。
对父皇,他可以用“梦”来解释。但对母后……这个养育他长大,前世支持他一生的人,他应该坦诚。
“母后,”他终于开口,“那不是梦。”
甄皇后的手微微一颤。
“那是真实发生过的人生。”
沈彦之的声音很轻,却字字清晰,“儿臣活到了七十二岁,当了五十年的皇帝。娶了王萱,纳了苏茵雪、宋若兰、李云华、林雨薇、李菲桐……和她们生了孩子,大公主、大皇子、夭折的二皇子、三皇子……”
他每说一个名字,甄皇后的脸色就白一分。
“那些女子,都是父皇和朝臣塞给儿臣的。儿臣不爱她们,但为了朝堂平衡,不得不娶。”
沈彦之闭上眼睛,仿佛在回忆那些不堪的过往,“直到永平三年,仪儿入宫,封为婉妃。”
“那年她十六岁,穿着绿色的宫装,站在宫道旁。”
他的嘴角扬起一抹温柔的笑意,“儿臣第一眼见她,就知道……这辈子逃不掉了。”
甄皇后屏住呼吸。
“她十八岁生下我们的长子泽晟,二十一岁生下次子泽昱,二十四岁生下女儿昭阳。”
沈彦之的声音带着深深的眷恋,“她二十一岁成为皇后,陪儿臣走过了四十九多年的风风雨雨。直到儿臣七十二岁那年的冬至夜,在她怀里离开人世。”
殿内安静得能听到烛芯爆裂的细微声响。
甄皇后怔怔地看着儿子,眼中满是震惊和难以置信。
这番话太过离奇,太过荒唐……可沈彦之的表情、语气、眼神,都在告诉她——这是真的。
“你……”她的声音有些发抖,“你是说,你重活了一世?”
“是。”沈彦之睁开眼睛,眼中蓄满了泪,“儿臣也不知道为何会有这样的机缘。但既然有了,儿臣就要抓住。这一世,儿臣绝不再负她。”
“可她才八岁……”甄皇后喃喃道。
“所以儿臣愿意等。”
沈彦之跪了下来,“母后,儿臣知道这很荒唐。知道父皇会震怒,朝臣会非议,天下人会嘲笑。但儿臣不在乎。儿臣只要她,只要她生的孩子。这一世,东宫不要别人,后宫不要别人,子嗣……只要她给儿臣生的。”
他说得斩钉截铁,每一个字都透着不容置疑的决心。
甄皇后看着他,久久不语。
烛火摇曳,将她的侧脸映得忽明忽暗。这个在后宫中沉浮了二十年的女子,此刻心中翻江倒海。
她想起了自己的命运——十六岁入宫,成为皇后,却从未得到过夫君的真心。永昌帝敬她,重她,却从未爱过她。他们相敬如宾二十一年,却像两个陌生人,守着各自的寂寞。
她也曾期待过爱情,期待过“一生一世一双人”。可深宫之中,那不过是奢望。
现在,她的养子告诉她,他要追求这份奢望。
为了一个八岁的小女孩,他不惜与父皇对抗,与朝臣为敌,与天下人为敌。
荒唐吗?
荒唐。
可她竟然……羡慕。
“彦之,”良久,甄皇后终于开口,“你可知道这条路有多难?”
“儿臣知道。”
“你父皇给了你三年时间,但这三年里,王家不会罢休,其他世家也不会罢休。他们会想方设法往东宫塞人,会想方设法毁掉你和陈月仪的可能。”
“儿臣知道。”
“陈慎那边,也不会轻易答应。他是丞相,最重家族利益。你把他的幼女推到风口浪尖,他会恨你。”
“儿臣知道。”
“还有月仪自己……”甄皇后顿了顿,“她才八岁,什么都不懂。你等她长大,可若她长大后,并不爱你呢?若她爱上了别人呢?”
这个问题,像一根针,扎进了沈彦之的心脏。
他沉默了很久,才缓缓道:“那……儿臣就放手。”
甄皇后愣住了。
“儿臣重生回来,是为了弥补遗憾,是为了给她幸福。”
沈彦之的声音有些沙哑,“若她嫁给儿臣能幸福,儿臣就娶她。若她嫁给别人能幸福,儿臣就……成全她。”
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