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赫尔辛基老城区，“瓦尔卡”皮具店后院，同一日傍晚
店老板瓦萨拉用特制的药水处理了铜管口的蜡封，轻轻旋开管盖，取出里面的描图纸卷。他将图纸在油灯下一张张展开，铺在工作台上。
图纸上的线条精细得令人惊叹。瓦萨拉虽然不懂军工技术，但他做了四十年皮具，对精细活有着本能的鉴赏力。这些图纸的绘制者一定是个行家。
他数了数，一共七十二张。按照约定，他需要将这些图纸复制三份：一份留底，一份送往斯德哥尔摩，一份送往哥本哈根。斯德哥尔摩那边是芬兰流亡政治家的秘密联络点，哥本哈根则是丹麦情报机构的中转站——丹麦与俄国在波罗的海素有龃龉，对俄国人的技术动向一直很感兴趣。
瓦萨拉从柜子里取出自制的复制设备：一个木制暗箱，一面是毛玻璃，另一面可以放置图纸和感光纸。这是他从一个瑞典摄影师那里学来的技术，虽然比不上专业照相馆的精度，但复制线条图足够了。
他拉上厚厚的窗帘，点燃酒精灯，加热暗箱里的显影液。然后，他将第一张描图纸铺在毛玻璃上，覆盖上涂有感光药水的特制纸张，用夹子固定，打开暗箱内的油灯。光线透过描图纸，在感光纸上留下潜影。曝光十五秒后，他将感光纸浸入显影液，图像慢慢浮现。
这个过程需要极大的耐心和精准的时间控制。瓦萨拉花了整整四个小时，才将七十二张图纸全部复制完毕。每一张复制品他都仔细检查，确保线条清晰、文字可辨。然后，他将复制品分成三份，用防油纸包好，分别塞进三个早已准备好的马鞍垫子里——这些垫子内部有特制的夹层，即使被搜查也不易发现。
做完这一切，天已经快亮了。瓦萨拉吹灭油灯，拉开窗帘。黎明的微光透进屋里，工作台上散落着显影液的痕迹和废弃的感光纸。他小心地将这些废料收集起来，扔进火炉烧掉。灰烬在炉膛里打着旋，化作青烟从烟囱飘出。
然后，他拿出三个早已写好的地址标签：一个是斯德哥尔摩的皮具店，一个是哥本哈根的皮革供应商，还有一个是赫尔辛基本地的一个地址——那是备用联络点。他将标签缝在垫子的内衬上，手法熟练得像是在缝制最普通的马具。
窗外的街道传来早起马车的声音。瓦萨拉将三个马鞍垫子放进送货的背篓，盖上几块碎皮料作为掩饰。今天上午，这些垫子就会通过不同的渠道送出赫尔辛基：一个搭上去斯德哥尔摩的商船，一个随陆路马车前往图尔库港，再从那里运往哥本哈根，最后一个则留在本地备用。
他推开店门，清晨的寒气扑面而来。街角的煤气灯还在亮着，环卫工人已经开始清扫积雪。一切都和往常一样，没有人知道在这个不起眼的皮具店后院，一项可能改变波罗的海力量平衡的技术资料，刚刚完成了它的第一次复制和分发。
瓦萨拉深吸一口冰冷的空气，转身回屋。他还需要赶制几个普通的马鞍，那是昨天客人订的货。生活总要继续，秘密工作只是插曲，就像皮革上的针脚，细密而隐蔽，支撑着表面光鲜的日常。
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港区三号仓库，同一时间
彼得罗夫上校接过守卫递来的牛皮纸包裹，检查了火漆封印——完好无损。他点点头，让守卫退下，拿着包裹走进仓库内部的隔间。这是他的临时办公室，陈设简单，只有一张桌子、两把椅子和一个文件柜。
他拆开包裹，露出深蓝色的图册封面。看到克虏伯公司的徽记时，他嘴角浮起一丝笑意。但当他翻开书页，看到那些精细的图纸，笑意渐渐凝固了。
作为前炮兵军官，彼得罗夫能看懂这些图纸的价值。新型炮闩结构可以提升射速，镍钢衬管设计能延长炮管寿命，液压驻退机则能提高射击精度……这些都是俄国兵工厂梦寐以求的技术。阿尔弗雷德·克虏伯为什么会把这些送给他？仅仅是为了“友谊和技术交流”？
彼得罗夫合上图册，走到窗前。仓库外，港口的起重机正在作业，将一箱箱货物从瑞典货轮上卸下。那些箱子里装的是机床零件、精密仪器，也许还有禁运的化工原料。芬兰人就像勤劳的工蚁，一点一点地从欧洲各地搬运技术，然后在这片极北之地上建立起令人惊讶的工业体系。
他想起一个月前在伊瓦洛钢厂看到的场景：巨大的平炉喷吐着烈焰，通红的钢水浇入模具，蒸汽锤有节奏地锻打着炽热的钢锭。那些芬兰工人操作着复杂的机器，脸上满是煤灰和汗水，但眼神里有一种他从未在俄国工人眼中见过的专注。那不是被迫劳作的麻木，而是一种……自豪？
敲门声打断了他的思绪。副官推门进来，立正敬礼。
“上校，有码头工人报告，昨天‘极光号’卸货时有三箱未登记货物运往工业实验室。”
彼得罗夫转过身：“什么货物？”
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