马睿从树后缓步走出，抬眼望见那悬于古木枝桠间的精巧树屋，眉头不由得微微一皱，语气中带着几分无奈：“你就让他们在这荒郊野岭的树屋里过夜？那些山精野怪……”
玲珑斜倚在另一根横生的粗枝上，闻言轻笑一声，声音在夜风中显得格外清越：“马大人多虑了。有我这大妖的气息在此盘桓不去，方圆数里之内，那些不成气候的魑魍魉魅，哪个敢近前半步？它们……没这个胆子。”
马睿不再多言，走到仍在沉睡的小道士身旁，蹲下身，伸出两指轻轻搭在他的腕脉上。一股精纯而温和的内力如溪流般缓缓探入小道士体内，沿着经络游走探查。片刻后，他收回手，沉吟道：“嗯……他从云栖镇出来时，修为便已稳固在三境初期。如今看来，仍是三境初期，气息凝实了些，但境界纹丝未动。”他抬眼看向玲珑，语气带着一丝疑惑，“而你特意购置的那些奇珍异兽血肉，据说对稳固根基、辅助破境颇有裨益……莫非是买到了次品？”
玲珑脸上那抹慵懒的笑意僵了一下，显得有些尴尬：“不对啊，那家‘奇物斋’不是你亲自介绍给我的么？说是信誉卓着，童叟无欺……”
马睿闻言，也略显尴尬地轻咳一声，解释道：“呃……方才仔细探查，发现这小子的修行资质……实属寻常，甚至可说是颇为驽钝。灵力运转滞涩，关窍难通，想来……并非食材有假，而是他自身根骨所限，难以藉外物速成。”
玲珑沉默了片刻，目光落在小道士平静的睡颜上，最终轻轻叹了口气，那丝尴尬化作了淡淡的无奈：“……罢了。看来这份人情，一时是还不上了。姑且记下吧。我走了。”
马睿站起身：“回妖域？”
玲珑已轻盈地跃下树枝，衣袂飘飘，回头瞥了他一眼，眼中闪过一丝戏谑：“此间事了，自然归去。怎么，马大人莫非还想留我盘桓些时日？”
马睿脸色一冷，硬邦邦地吐出一个字：“走。”
第二天清晨，小道士在一阵窸窣声中醒来。缠绕周身的藤蔓竟自行脱落，仿佛昨夜那场荒诞遭遇只是幻梦。他猛地坐起身，第一反应便是去探查被藤蔓捆住的小白猫。指尖刚触到那些藤条，它们便像失去生命力般簌簌掉落。小家伙还在呼呼大睡，只是那身雪白的皮毛似乎黯淡了些，整只猫都透着一股萎靡不振的气息。
“小白……”小道士心疼地把它往怀里拢了拢，指尖触碰到它微弱的呼吸，心都揪紧了。就在这时，贴胸放着的那本旧书，毫无征兆地传来一阵暖意。一股奇妙的联系瞬间建立，小道士“看”到了小白猫体内的情况——不是重伤，只是脱力，一种耗尽了某种力量后的虚弱。
悬着的心终于落回实处。他轻轻抚摸着小白猫柔软的背脊，心里却翻腾着疑惑：“小白啊小白……昨晚你到底怎么了？那金光……还有那声‘道士’……”他低头看着胸前装书的布袋，又看看怀里的小家伙，眉头微蹙，“这旧书把你我拴一块儿了，也不知是福是祸……唉，现在想这些也没用。”
小道士小心翼翼地把小白猫放回布袋，起身走出那座由藤蔓枝条构成的小屋。外面天光大亮，昨夜那些影影绰绰的山精野怪消失得无影无踪，只留下荒山野岭的寂静。他不敢多留，辨认了一下方向，便匆匆离去。
走了大半天，终于在山道上遇见一个砍柴的樵夫。樵夫见他风尘仆仆，好心指明了通往最近城池的路。小道士道了谢，顺着指引一路疾行。
当那座小城的轮廓出现在视野尽头时，小道士精神一振。走近了才发现，这里可比云栖镇热闹多了！城门口人来人往，车马粼粼，挑担的货郎吆喝着，偶尔还能见到几个身着绫罗绸缎、气度不凡的富商。城门上方，三个饱经风霜的大字——“永宁郡”——在阳光下熠熠生辉。
走了半天的路，肚子早就咕咕叫了。小道士低头看了看胸前布袋，小白猫依旧睡得香甜，呼吸平稳。通过旧书那玄妙的联系，他能清晰感知到小家伙只是需要时间恢复，并无大碍。这让他松了口气，眼下最要紧的是找个地方填饱肚子，再好好休息一下。
城里比城外更显繁华，人流摩肩接踵。小道士走过几家看起来生意兴隆的酒楼客栈，里面人声鼎沸，喧闹异常，门口甚至还有排队等位的。
“啧，两辈子加起来都最烦这种闹哄哄还要排队的场面……”小道士心里嘀咕着，脚步不停，在街巷里七拐八绕，终于在一个相对僻静的角落，发现了一家客栈。
门脸不大，招牌也有些旧了，关键是——里面空荡荡的，一个客人也没有！木招牌被晒得发白，上书“归云居”三字，倒是清雅。“嘿！这地方好，清净，不用挤！”小道士眼睛一亮，抬脚就走了进去。
推门进去，柜台空荡，唯有一个扎双丫髻的姑娘趴在桌上睡得正香，口水都快浸透袖口了。
“咳！”小道士屈指敲了敲桌面，“住店，吃饭，还做不做生意了？”
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