在连续几天的体测和补课之后，当伊芙琳·格雷以她那不容置喙的优雅，宣布最后一场名为“媒体应对技巧”的折磨正式结束时，穹顶学院篮球部的会议室里，终于回荡起了一阵如释重负的、属于少年人的欢呼。冠军的荣光与决赛的疲惫，仿佛都在这一刻，被即将到来的悠长夏日彻底稀释。
“听着，先生们，”伊芙琳站在白板前，身后是那张写满了“话语权冲刺清单”的‘罪证’，但此刻她的声音里，却难得地带上了一丝柔和，“从现在起，穹顶学院篮球队，正式进入为期一个月的暑假。这是你们用汗水和胜利换来的，应得的宁静。”
她顿了顿，目光扫过那一张张瞬间被点亮的年轻脸庞，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“当然，是‘最后的宁静’。”
她将一叠打印好的、设计精美的卡片分发给众人。那不是新的训练菜单，而是一份基于“15%原则”的《假期个人品牌价值管理参考方案》。上面罗列着几项经过她筛选的、轻松且回报丰厚的商业活动选项，比如为某款运动饮料拍摄一组平面广告，或是在某个线上慈善活动中露个脸。
“享受假期，”伊芙琳的目光在阿波罗那张跃跃欲试的脸上多停留了半秒，最终落回到莱昂内尔身上，话语却像是说给所有人听，“但别让你们的武器，在安逸中生了锈。”
少年们在或期待、或茫然、或无所谓的喧嚣中各自散去，空气里仿佛都弥漫起了海盐与阳光的味道。那个漫长而残酷的赛季，终于在此刻画上了一个休止符。而假期，便是乐章转换间，那段留给演奏者们调音、换气，并独自回味主旋律的宝贵静默。
莱昂内尔没有像队友们那样直奔宿舍收拾行囊，他只是在回程的车上，看着窗外飞速倒退的城市剪影，那双异色的眼眸里，映出的不是归家的喜悦，而是一种更为深沉的、仿佛穿透了现实维度的审视。
“家”……这个词对他而言，从来不是一个温暖的港湾，而更像是一座庞大、静谧，甚至有些压抑的博物馆。那里的每一件藏品都价值连城，每一条走廊都回响着历史，唯独缺少了鲜活的人间烟火。
当那辆黑色的加长轿车无声地滑入赤司（Akaishi）家族庄园那如同巨兽之口般的大门时，球队的喧嚣与城市的沸腾被瞬间隔绝在外。这里安静得能听到风拂过百年古树时，叶片与叶片间细微的摩擦声。这种静，不是宁和，而是一种秩序井然到极致的、令人窒息的完美。
管家阿尔弗雷德的身影，如同一座精准的落地钟，准时出现在主屋的台阶前。他依旧是一身无可挑剔的燕尾服，银发梳理得一丝不苟，但当他接过莱昂内尔的行李，那双总是锐利如鹰的眼眸中，此刻多了一丝难以察觉的倦意，骄傲被更深的忧虑和无奈盖了过去。
“欢迎回来，少爷。”
阿尔弗雷德的声音一如既往地恭敬。
“长老会正在『静思堂』等您。老爷和夫人也已先行过去了。”
“静思堂”，莱昂内尔知道那个地方。它并非用来静思，而是赤司家用以进行内部审判与做出重大决策的会议厅。看来，一场迟到的“赛后复盘”，终究无可避免。
他跟在阿尔弗雷德身后，穿过一条条挂满先祖画像、长得仿佛没有尽头的走廊。那些画像上的眼睛，无论他走到哪个角度，都仿佛在冷漠地注视着他，注视着这个流淌着相同血脉、却走上了异端道路的后裔。
静思堂的巨大黑檀木门被无声地推开。室内没有开灯，唯一的光源，来自一张巨大圆形会议桌的中心。父亲埃利亚斯和母亲端坐在桌旁的一侧，他们的身影在幽暗中显得有些模糊。而在他们对面，五个高大的座椅上，五尊散发着冰冷光芒的全息投影正襟危坐，如同来自古代的审判官。他们是赤司家分散在全球各地的五位核心长老，是这座古老机器真正的主宰者。
【哦，阵仗还不小。】莱昂内尔在心中默默吐槽，【全息投影都用上了，不知道的还以为是星际联邦在开最高理事会。这比记者发布会可严肃多了。】
他从容地在父母对面的空位上坐下，没有丝毫的局促。
“莱昂内尔·赤司。”中央的那尊投影率先开口，声音经过了处理，听不出年岁，只有一种非人的、金属般的威严，“祝贺你，为家族赢得了一项……世俗的荣誉。”
他刻意在“世俗”这个词上加重了语气，充满了居高临下的轻蔑。
“但你似乎忘记了你的身份，以及你所承载的力量，究竟源自何处。”另一个声音接上，尖锐而刻薄，“你将赤司家耗费数代心血才得以维系的‘权柄原型’，像街头艺人派发糖果一样，‘泄露’给了那些血脉混杂、灵魂驳劣的凡人！这是对家族最高资产的亵渎！”
“是‘滥用’，”第三个声音冷冷地做出判决，“你把那足以影响世界格局、用以实现我族‘大计划’的神圣之力，浪费在了一场追着皮球跑的、小孩子的游戏上。你让我们感到失望。”
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