就在车队即将冲过最狭窄的一段路口时,侧面山坡上,一道冷电般的寒芒悄无声息地袭至,目标直指唐御和康黛娜所在的车厢窗口!这是一支特制的三棱透甲锥,速度奇快,角度刁钻!
千钧一发之际,一直紧绷着神经的康黛娜猛地将唐御向车厢内侧一推,同时自己借力向后仰倒!
“嗤!”毒锥擦着康黛娜的肩膀射入车厢内壁,尾羽剧颤,离她的脖颈仅差寸许!锥头幽蓝,显然淬有剧毒。
“有神射手!”唐御惊出一身冷汗,反手抽出横刀。
康黛娜脸色微白,但眼神冷静得可怕:“不是要杀我们,是想抓活的,或者……逼我们下车。”那毒锥射的是非要害的肩膀位置。
此刻,车队已与从隘口方向杀回来的前队吐蕃死士汇合。两股吐蕃兵力合流,士气一振,反而将追击的袭击者暂时击退,护着车队冲过了隘口,将追兵甩在了身后。
但护卫队长清点人数,心都在滴血:三十名苍狼死士,折损近半,斥候也损失数人。袭击者留下了七八具尸体,但迅速拖走了同伴的尸首和伤者,没有留下任何明显标识。
“不能停,连夜赶路,离开这片区域!”唐御果断下令。对方显然对他们的路线和实力有相当了解,这次失败,必定还有下次。
接下来的数日,仿佛在与看不见的阴影赛跑。队伍几乎不眠不休,换马不换人,以极限速度向东狂奔。途中又遭遇了两次小规模的骚扰性袭击,像是试探,又像是疲敌之计。吐蕃护卫人数不断减少,人人带伤,但眼神中的凶悍与忠诚丝毫未减。
唐御和康黛娜也疲惫到了极点,但精神始终高度紧绷。他们知道,越靠近灵武,来自“自己人”方向的风险可能就越大。
第七日清晨,队伍终于抵达了大唐原州境内一处靠近官军哨卡的小镇。按照与论泣陵的约定,吐蕃护卫的任务到此为止,他们将在此秘密折返。
临别前,护卫队长将一个沉甸甸的皮囊交给唐御,里面是阵亡吐蕃武士的名牌和一点遗物。“请唐主事,若有暇……告知他们的家人。”队长用生硬的汉语说道,深深一揖。
唐御郑重接过,肃然还礼:“必不相忘。诸位勇士之义,唐御与大唐,铭记于心。”
吐蕃武士们默默行礼,随即调转马头,很快消失在清晨的薄雾与远山之中,仿佛从未出现过。
只剩下唐御、康黛娜,以及一名论泣陵安排的、熟悉汉地情况、绝对可靠的向导兼车夫。他们换上了更加普通的商旅服饰,将关键证据分藏在车厢夹层和随身行李最隐蔽处。
真正的考验,现在才开始。从这里到灵武,他们将完全依靠自己的智慧和运气,穿越可能布满耳目的官道、驿站,以及未知的险阻。
马车缓缓驶上官道,汇入稀疏的人流。朝阳终于完全升起,驱散了夜寒,在官道尽头湿漉漉的地面上,映出一道淡淡的、七色的光晕。
康黛娜望着那道光,忽然轻声道:“归途如虹。”
唐御顺着她的目光看去,那道虹彩并不壮观,却顽强地穿透尘埃,连接着天际。他点了点头,握紧了袖中藏着的李泌那封八字密信和“周先生”的残破供词。
“是啊,”他低声道,“只是不知这虹桥之下,是坦途,还是更深的渊薮。”
马车辘辘,向着灵武,向着那隐藏在帝国心脏的迷雾与风暴,坚定不移地行去。
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