牛娃眼中闪烁着混合着惶恐与憧憬的光，小心翼翼地问：“少主……我们这样的庄户娃，将来……真能当将军、做大官吗？” 狗蛋和满仓也屏住呼吸，紧张地望着徐康。
徐康知道，他必须给这些孩子希望，在他们幼小的心田里埋下信念的种子。于是他展颜一笑，语气无比肯定：“当然能！王侯将相，宁有种乎？别人能，你们为何不能？你们可知，那些人为何能身居高位？”
“为……为什么？”三人异口同声，眼睛一眨不眨。
“因为他们比你们更努力！当你们在玩耍嬉闹时，他们在闻鸡起舞，刻苦练武；当你们已进入梦乡时，他们还在秉烛夜读，钻研学问。”徐康神色转为严肃，“你们要记住，不必羡慕那些仅靠祖辈荫庇、自身却无真才实学之辈。看看如今这世道，多少百姓食不果腹，甚至饿殍遍野，最终逼得人造反求生，其中多少祸乱，正是由此辈无能贪婪之徒所致！你们他日若有机会出人头地，必要凭自己的真本事，更要心存善念，体恤百姓，万不可做那欺压良善之事。”
“少主，我们肯定努力练武读书！”牛娃脸上焕发出光彩，但随即又垮了下来，“可是……我们跟谁学呢？庄子里没人教我们啊！”
徐康用力拍了拍他的肩膀：“你们回去后，把庄子里所有八到十二岁的孩子都叫上，明天上午，都到我院子里来！我教你们认字，带你们打熬身体。还有，记住，别再叫我少主了。”
三人顿时喜形于色，雀跃道：“谢少主！我们回去就挨家挨户通知！”
牛娃随即挺起胸膛，无比认真地说：“不叫少主，也不能叫康弟，没规矩！您就是我们的头儿，是我们的老大！我们得叫您哥！”
徐康略一思忖，觉得这个称呼既亲切又不失分寸，便点头应允：“好！那以后，你们就叫我‘康哥儿’！”
“是！康哥儿！”三人齐声应道，脸上绽放出灿烂的笑容。
几人说说笑笑，不久便来到了庄子大门外。庄子仅此一门，朝向西方。徐康站在门前望去，一条夯实的土路笔直向西延伸，约二百丈处，一条小河如碧色丝带般潺潺流过，蜿蜒环绕过半个庄子后，在东南方向拐了个弯，穿过一片片整齐划一的稻田，消失在天际边。
牛娃在一旁充当向导，指着前方说道：“康哥儿，您看，这条路一直往西，走大概十里地，就是汶溪厅。过了汶溪厅再往西四十里，就是句章县城了。庄子南面这一大片，都是上好的水田；东西两边，是中等田。”
牛娃顿了顿，手指转向北面，语气带了点嫌弃，“北面那边，有老家主早年买下的一座荒山，那是座毒盐山，连草都不长，所以那边的下等田也荒着不少。”
“什么？！”徐康闻言，如遭雷击，猛地转头看向北面，声音都不自觉地拔高了。
三人被他突如其来的反应吓了一跳，茫然问道：“康哥儿，您怎么了？”
徐康心中已是翻江倒海，一个声音在疯狂呐喊：“毒盐山？那哪里是毒盐山！那分明是一座盐山！是一座足以让我在这个时代立足的宝山啊！”
徐康强压下几乎要溢于言表的激动，表面勉强维持着平静，对三人催促道：“没什么，走，快！带我去那座荒山看看！”
“好的，康哥儿！”三人虽不明所以，但还是立刻应声，领着徐康沿着田间狭窄的土路，快步向北跑去。
约莫跑了十分钟，一座孤零零、光秃秃的小山包出现在视野尽头。山包不高，约五十多丈，东西走向，长约二里，南北宽约四里。整座山体呈现出一种病态的灰白色，在周围绿意的映衬下格外扎眼，果然如牛娃所说，几乎看不到什么绿色。山包南面，是大片荒芜板结的土地，据牛娃说那本是二百亩荒地，但徐康目测，实际抛荒的面积恐怕超过三百亩。
徐康快步走到山脚，俯身捡起一块灰白色的石头，指尖传来粗糙的触感。徐康仔细看了看石头的纹理，犹豫了一下，还是伸出舌头极快地舔了一下（注：此行为有风险，请勿模仿），一股极其咸涩的味道瞬间在味蕾上炸开——含盐量显然极高！徐康又大步走向那片荒地，深入了约二十丈，脚下踩着的仍是混合着高含盐碎石沙土，直到百丈开外，才稀稀拉拉地冒出些耐盐碱的顽强杂草，二百丈外，才能看到正常的、被精心打理的田垄。
徐康站在这片广袤的不毛之地上，望着眼前这座沉默的灰白山体，只觉得心潮澎湃，难以自已：“宝山！这真是一座巨大的宝库！即便只是表层矿脉，若能成功提炼，所能获得的财富也将是天文数字！足以支撑我任何的发展计划！唉……可惜我前世学的是电学，对矿物提取、化学提纯只是知道个大概，具体工艺并不精通，真是空有宝山而不知如何下手啊！” 一股强烈的紧迫感和求知欲涌上心头，“不行！我既然来到了这里，拥有了超越时代的视野，就不能被这点困难吓倒！无非是去除重金属和有害杂质，方法总比困难多！一定能找到可行的路子！”
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