建安四年，秋，子午谷南端，密林深处。
八千山岳精锐，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地隐匿于秦岭的莽莽苍翠之中。
没有旌旗，没有鼓号，甚至炊烟也经过精心处理，散入山林，了无痕迹。
中军一处临时开辟的隐蔽营地内，孙策、甘宁、黄旭三人围着一张粗糙的兽皮地图，神色凝重。
空气中弥漫着潮湿的草木气息，以及一种大战前的压抑。他们已经在此潜伏了近月，如同最耐心的猎人，等待着猎物被其他方向的声响彻底吸引开。
“兴霸，东启，”孙策开口，声音低沉而充满力量，他手指在地图上划过几个点，“武都已定，恶来猛攻大散关，文长拿下上辨，管亥兵逼郿县……关中西凉主力，已被牢牢牵制在各处。长安已空虚，只差一击！”
甘宁舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着海盗般的兴奋与嗜血：“他娘的，总算等到时候了！让长安的钟繇，尝尝咱们山越营的厉害了！”
黄旭相较于孙策的霸烈、甘宁的狂放，则显得更为沉静细致，他补充道：
“孙将军，甘将军，时机确已成熟。然子午谷之险，远超我等预估。据向导所言，谷中栈道多年失修，多处崩塌，更有毒虫猛兽，山涧急流。此行，九死一生。”
孙策猛地一拍地图，英挺的脸上满是决然：“九死一生？便是十死无生，也要闯他一闯！主公与军师将此重任交予我等，岂能因险而废？
八千弟兄，皆是百战余生的好儿郎，攀山涉水如履平地！这子午谷，便是龙潭虎穴，我等也要踏平它！
传令下去，休整最后一日，检查装备，带足十日干粮、解毒药草、攀援绳索！明日五更，埋锅造饭，饱食之后，兵发子午谷！”
“诺！”甘宁、黄旭抱拳，眼中皆是熊熊战意。
次日，天光未亮，密林中最后一缕炊烟散去。
八千健儿，人人轻装简从，弃了重甲，只着轻便皮甲，背负干粮、药包、绳索、钩爪，手持利于山林搏杀的环首刀、短戟、强弩，如同一群沉默的幽灵，在熟悉山路的向导带领下，悄无声息地没入了那条被称为“绝径”的子午谷。
一入谷中，天地顿时为之一变。
两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，将天空挤压成一条细线，光线晦暗。
脚下所谓的“路”，早已被荒草藤蔓吞噬，时而需用刀斧开路。
更可怕的是那传说中的古栈道，木质腐朽，绳索断裂，许多地段只剩下几根孤零零的木桩嵌在崖壁之上，下方是云雾缭绕、深不见底的幽谷，湍急的水声从谷底隐隐传来，令人心悸。
“他娘的，这路是给猴子走的吧？”
甘宁骂骂咧咧，却动作敏捷如猿，试了试一根看似结实的藤蔓，率先荡过了一处栈道断裂的缺口。
孙策亦是面无惧色，他天生神力，身手矫健，往往凭借惊人的爆发力和平衡感，便能通过一些看似无法逾越的险段。
黄旭则更为谨慎，指挥着士卒们利用绳索、钩爪，相互协作，确保无人掉队。
然而，大自然的险恶远超人类想象。
行军第三日，一场不期而至的秋雨，让本就湿滑的山路变成了泥泞陷阱。
雨水顺着峭壁冲刷而下，形成无数细小瀑布，冰冷刺骨。不时有松动的岩石被雨水冲落，呼啸着坠入深渊。
“小心落石！”黄旭厉声预警。
一块磨盘大的石头擦着几名士卒的身边滚落，惊出众人一身冷汗。
更有数名士卒因脚下打滑，失足跌下深谷，凄厉的惨叫在幽谷中回荡片刻，便湮没在风雨声中。
“稳住！抓紧绳索！莫要慌！”孙策的声音在风雨中依然稳定，他亲自站在一处险要的拐角，伸手接应每一个通过的士卒。
甘宁则带着一队最悍勇的兵卒在前开路，用短刀凿出踏脚之处，固定绳索。
他浑身湿透，雨水顺着头发流下，却浑不在意，反而吼道：“儿郎们！这点风雨算个球！想想长安城的繁华，想想破城之后的大碗酒、大块肉！都给老子顶住了！”
雨水、寒冷、疲惫、死亡……无时无刻不在考验着这支军队的意志。
干粮被雨水泡软，篝火难以点燃，夜晚只能挤在岩石下、山洞里，依靠体温相互取暖。
毒蛇虫蚁的骚扰更是家常便饭，若非备有解毒草药，伤亡只怕更大。
行军第七日，他们遇到了一条因山洪而暴涨的洞河。原本可以涉水而过的浅滩，已成浊浪滔滔的激流，拦住了去路。
“怎么办？绕路？”甘宁看着汹涌的河水，皱紧了眉头。
孙策观察着对岸，断然道：“绕路至少耽搁三五日，军粮将尽，耽搁不起！搭绳桥！”
命令下达，山岳营中立刻站出数十名水性极佳、善于攀援的士卒。
他们冒着被激流冲走的危险，将带有铁钩的绳索奋力抛向对岸，固定在山石树木之上。
随即，更多的绳索被连接、加固，一条简陋却坚实的绳桥，在士卒们的呐喊声中，颤巍巍地横跨在了激流之上。
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