飞船在尘霾星云中又漂游了两日。
赤龙说这是在等待熔炉的下一次换能周期——据它计算，就在十二小时后。
小黄龙闲得发慌，在舰桥里追着自己尾巴打转。
“红眼镜，还要多久啊？”
“十一小时四十三分。”赤龙头也不抬，“另外，根据流体力学，你刚才的旋转轨迹浪费了约百分之十七的动能。”
“……俺就随便转转！”
玄龙盘在角落，双眼微阖，暗金鳞片却微微张开——这是它深度感知环境时的状态。
突然，它睁开了眼。
“不对劲。”
“怎么？”陈古立刻警觉。
玄龙没有回答，径直飘至舷窗前，竖瞳紧盯着窗外灰蒙蒙的雾霭。凝视了足足半分钟，它尾尖一甩，指向某个方位：“那边，有东西在‘看’我们。”
赤龙立即调出所有传感器数据：“未发现异常能量源，未检测到生命信号，雷达扫描——”
“不是机械。”玄龙打断，“是‘目光’。活物的目光。”
小黄龙吓得缩到陈古背后：“大哥你别吓俺！这鬼地方除了咱们还有活物？！”
晶碑的声音从通讯器中传来：“大人，需要我让族人做一次群体感知么？”
“做。”陈古沉声道，“小心，勿要暴露。”
货舱内，四百余名岩心族同时静默。它们的晶体泛起微光，意识通过某种古老方式联结成网，如声呐般向四周扩散。
三分钟后，晶碑回复：“感知到七个模糊的生命反应……距我们约五公里，藏匿于星云尘埃之后。能量特征……十分杂乱，宛如一堆碎片。”
“碎片？”陈古皱眉。
“是，并非完整的生命体。倒像是……被撕碎的意识残渣，勉强拼凑在一起。”
赤龙忽然调出一份档案：“铁脑壳的数据包中有类似记载——收割者会处理‘不合格’的改造体，将其意识粉碎后，制成廉价的侦察单位，称为‘碎念哨兵’。”
“那东西有战力么？”李晓握紧了枪。
“几乎没有。但它们能寄生在其他生命体的意识中，潜移默化地传递情报。”
舰桥内霎时一静。
寄生？
传递情报？
陈古猛地看向货舱方向：“晶碑！检查所有族人！尤其是从啃石场救回的那些！”
“已在查验。”晶碑的声音压抑着怒意，“微刻……微刻身上有异状！”
医疗舱内，微刻正静静躺着养伤。闻声，它茫然睁开晶体眼：“我……我怎么了？”
赤龙的光影已掠入医疗舱，扫描光束笼罩微刻全身。
“检测到外源意识碎片附着……深度寄生，已与宿主记忆层交织。强行清除会损伤宿主意识，若不清除……”
“会如何？”陈古沉声问。
“寄生体会逐步读取宿主全部记忆，随后在特定时刻，通过某种方式传递出去。”赤龙的光束锁定微刻胸口一处几乎不可察的能量瘀斑，“这瘀斑……是信号发射器。一旦接收到特定频率的指令，便会激活。”
微刻吓得晶体都失了光泽：“我……我不知道！我真不知道！”
“你自然不知。”晶碑走到它身旁，以晶体手掌轻按它的肩，“这是收割者的惯用伎俩。它们给奴隶植入此物，待奴隶被救，便成了移动的谍眼。”
一股寒意窜上陈古脊背。
“也就是说，我们从啃石场救回的所有岩心族，都可能被寄生了？”
“大概率。”赤龙调出医疗记录，“共计救回八十九名。其中重伤昏迷的三十七名，应未被植入。但余下……”
五十二个潜在的奸细。
这个数字令所有人头皮发麻。
小黄龙急得乱转：“那咋办呀？总不能把他们都……”
它没再说下去，但意思已很明显。
晶碑的晶体剧烈闪烁：“不可！它们是吾之族人！千辛万苦才救出来的！”
“但若不处置，我等所有行动皆会暴露。”苏宁冷静道，“潜入熔炉之计将败，赴星灵族母星亦会遭伏。”
玄龙直截了当：“全部隔离，吾逐一查验。有问题的，直接捏碎晶体，逼出寄生体。”
“那宿主也会死！”晶碑低吼。
“总好过全队陪葬。”
眼看争执将起，陈古抬手制止：“赤龙，有无不伤宿主的清除之法？”
“有，但需时间。”赤龙推了推眼镜，“需以织构法施行超精细手术，将寄生体自记忆层中‘剥离’。每人至少需六小时，且过程宿主将极度痛苦。”
“五十二人……便是三百余小时。”李晓略一计算，“等处置完，熔炉换能周期早过了！”
“故不能全数施术。”陈古看向晶碑，“你了解你的族人。哪些意志最坚，哪些可能已……”
他顿了顿，换了个说法：“哪些最有可能扛过此术？”
晶碑沉默了许久。
晶体中的光芒明灭不定，似在进行激烈的内心挣扎。
最终，它低声道：“给我名单……我来选。”
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