写到第十条时——
柔和如风铃的提示音响起。
“检测到超维通讯请求。”
“来源：未知。”
“署名：寂静法庭·首席观察员。”
会议室瞬间进入戒备。
“接。”
全息屏展开。
出现的不是人，是一棵会说话的树。
树干浮现五官，树枝如手臂，树叶哗啦作响似在微笑。
“各位候选者午安，我是本季考核的……监考老师。”
它顿了顿。
“可叫我‘老槐’。”
小黄龙好奇：“你真是槐树？”
“曾经是。”老槐温和道，“八千年前，我的文明通过考核，全员升维成‘概念生命’。我选了树形——比较稳重。”
“那你吃饭吗？”
“吸收星光。”
“哦，那没意思，不如烤肉。”
老槐笑了，树叶哗啦啦响。
“说正事。”
树枝轻挥，金色镶边的考核通知单弹出：
【园丁资格考核·第一阶段】
【考核内容：调解宇宙级文明冲突×3】
【第一题：永恒战场·神陨之战】
【冲突双方：‘光耀神族’vs‘暗渊龙裔’】
【战争时长：10万年7个月3天】
【伤亡：无法统计】
【冲突原因：最初抢地盘，后来忘了，现纯属‘传统’】
【考核要求：30天内促成停战，并建立至少维持百年的和平协议】
【考核奖励：园丁积分+100，解锁‘初级园丁工具箱’】
【失败惩罚：文明降格为‘观测样本’（注：会被泡在福尔马林里展览）】
通知单末尾还有行小字：
“PS：不得使用暴力威胁，需双方自愿。PPS：神族脾气差，龙裔爱记仇，祝好运。”
会议室一片死寂。
半晌，刘铁开口：“十万年……咱们文明史才多久？”
“五千年。”李晓道，“算上史前也不足万年。”
“所以，”苏宁总结，“我们要劝两个比祖宗还老的文明……别打了？”
“对，且不能用武力。”
“那用啥？用爱发电吗？”
“用智慧。”老槐树枝轻晃，“顺带一提，此前已有37个候选文明尝试此题。”
“全失败了？”
“全败了。”
“他们人呢？”
“泡着呢。”老槐语气轻松，“第21号样本泡得最好，晶莹剔透的。”
众人：“……”
陈古紧盯题目：“若我们拒考？”
“可。”老槐直言，“那人类文明直接失去资格，降为‘肥料预备役’——待新园丁上任，首批回收。”
它补充道：“肥料下场，请参考播种者‘原罪’实验。”
陈古看向那团黑火，其中人脸仍在哭嚎。
“我们有选择吗？”
“没有。”老槐很坦诚，“宇宙法则如此——要么向上爬，要么往下掉。中间态？不存在。”
树枝再挥。
传送门在会议室中央展开。
门对面是星空——扭曲破碎的星空。两个巨影正在厮杀：一个光芒万丈如太阳，一个漆黑深邃如深渊。每一次碰撞，都有星辰熄灭。
“永恒战场已到。”老槐说，“要去现在即可。”
“等等！”轩辕举手，“我们总得准备资料——”
“战场时间流速不同。”老槐打断，“那边三十天，这边三十分钟。你们有充足时间准备。”
它顿了顿。
“但建议别拖。”
树干五官露出微妙笑意。
“我刚收到消息——另外三家候选文明也接了此题。”
“他们比你们早出发……”
“五分钟。”
嗡——
会议室炸了。
“还有竞争对手？！”刘铁吼，“不是不搞淘汰赛吗？！”
“我没说淘汰啊。”老槐一脸无辜，“只是四家同时解题……仅最先完成的那组成绩有效。”
“这不就是淘汰赛？！”
“这叫……良性竞争。”老槐树叶笑得哗哗响，“顺带一提，那三家分别是：机械升华帝国、灵能共同体、血肉母巢。”
“都是老牌候选，经验丰富。”
它打量一圈人类代表。
“你们嘛……算是新人中的萌新。”
小黄龙气得喷火：“瞧不起谁？！我们毕业考91.7分！”
“机械帝国上次99.3。”
“……”
“好了。”传送门稳定，老槐开始倒计时：“十秒后强制传送。”
“9——”
“等等！”陈古急喊，“工具呢？考核不给工具？！”
“工具箱在完成第一题后解锁。”
“8——”
“那现在空手去？！”
“7——”
“智慧。”老槐道，“园丁最重要的工具。”
“6——”
陈古迅速回头：“谁去？”
李晓苏宁举手：“我们。”
轩辕：“我。”
黯：“加一。”
敖丙：“带我去！我能开游戏修改器！”
小黄龙：“还有俺！俺能……能讲相声活跃气氛！”
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