夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在黑风崖上。幸存的人们蜷缩在临时搭建的石屋里，伤口的血腥味混着潮湿的霉味，在冷风中弥漫。萧凡用烧红的铁钳烫过布条，小心地缠在蒙虎的腿上——那里被邪爪撕开了一道深可见骨的口子，腐气还在隐隐作祟。
“忍着点。”他声音很低，铁钳碰到皮肉时，蒙虎闷哼了一声，额头渗出冷汗，却硬是没再发出一点声音。
石屋外，豹妖首领正指挥着族人加固防御。他们将邪魔的骸骨碾碎，混合着硫磺与树脂，抹在界域屏障的裂痕处，金色的妖力注入时，裂痕会泛起淡淡的光。“最多能撑到天亮。”豹妖首领的声音透过门缝钻进来，带着疲惫，“刚才派出去的斥候还没回来，恐怕是没了。”
林清寒正用仅剩的左臂绘制阵图，她的右臂还吊在胸前，血水浸透了绷带。“净灵阵的核心碎了，我重画了简化版。”她将阵图推到萧凡面前，指尖因失血而泛白，“威力只有原来的三成，但至少能挡住低阶邪魔。”
萧凡接过阵图，上面的墨迹因手抖而微微发颤，却一笔一划异常清晰。他抬头时，对上林清寒的目光，两人都从对方眼里看到了同一种东西——没有退缩，只有咬牙硬撑的韧劲。
“墨影呢？”萧凡突然发现身边少了那道矫健的身影。
“出去了。”蒙虎喘着气指了指门外，“刚才看到它追着个黑影跑向崖边，好像是……斥候的方向。”
萧凡心里一紧，抓起破妄剑就往外冲。寒夜的风像刀子一样刮在脸上，他看到崖边的阴影里，墨影正用爪子扒着一块松动的岩石，岩石下露出半截染血的衣袍——是斥候的制服。
“墨影，让开！”萧凡冲过去，和兽王一起将岩石推开。斥候早已没了气息，手里却死死攥着块玉简，萧凡掰开他僵硬的手指，玉简上只有三个字：“东域破。”
东域是离黑风崖最近的人族聚居地。
墨影突然对着夜空低吼，萧凡抬头，看到极远处的天际闪过一道红光，那是东域的示警信号，只闪了一下就灭了——意味着那里已经彻底沦陷。
“把玉简给豹妖。”萧凡将斥候的尸身轻轻放平，用石块盖住，“让他通知各族，收缩防线，放弃外围据点。”
墨影用头蹭了蹭他的手背，像是在安慰。萧凡摸了摸它的耳朵，指尖触到一片冰凉的湿意，不知是露水还是兽王的泪。
回到石屋时，林清寒已经将阵图拓印了十几份，正让幸存的修士分发下去。“东域的事……”她没问完，就被萧凡的眼神打断。
“别告诉他们。”萧凡低声道，“今晚已经够冷了，别让心也凉透。”
蒙虎突然拍了拍他的肩膀，指着石屋角落——那里堆着几个干瘪的囊袋，是从邪魔身上搜来的，里面装着凝固的黑色血液。“刚才研究了下，这东西能点燃，烧起来的烟能驱邪。”他咧嘴笑了笑，露出缺了颗牙的牙龈，“虽然呛得人直咳嗽，但总比被邪祟近身强。”
萧凡看着他故作轻松的样子，突然想起第一次见他时，这小子还在为抢一块烤肉跟人打架，如今却能面不改色地摆弄邪魔的血囊。战争最残酷的地方，或许不是死亡，而是逼着所有人在一夜之间长大。
后半夜，风更紧了。石屋的门被吹得哐当响，偶尔有低阶邪魔撞在屏障上，发出“砰砰”的闷响。萧凡靠在墙边打盹，墨影蜷缩在他脚边，温热的身体驱散了些许寒意。半梦半醒间，他仿佛又看到了魏长风，看到他笑着递过一块刚烤好的肉干，说“多吃点，才有劲打架”；看到秦沐风在灯下为他修改阵图，笔尖划过纸页的沙沙声；看到铁剑门门主把剑塞给他，说“这把比你的顺手”……
“萧兄，醒醒。”林清寒的声音带着急促，“屏障在晃！”
萧凡猛地睁眼，只见石屋的墙壁开始掉灰，外面传来豹妖首领的怒吼。他抓起破妄剑冲出屋，眼前的景象让心脏骤然缩紧——界域屏障上的金光已经黯淡到几乎看不见，无数只骨爪从裂痕中伸出来，疯狂撕扯着最后的防线，而更远处，黑压压的邪魔群正像潮水般涌来，比昨夜多出数倍。
“是‘蚀界虫’！”豹妖首领的妖力已近枯竭，皮毛上布满血痕，“它们在啃食屏障的根基！”
蚀界虫只有指甲盖大小，通体漆黑，看似不起眼，却能吞噬灵力与妖力。此刻它们像一片流动的黑雾，爬满了屏障表面，金光每被啃掉一块，就有更多邪魔顺着缺口挤进来。
“用火！”萧凡想起蒙虎的话，将破妄剑点燃，劈向爬得最近的蚀界虫。火焰烧到虫群时，果然发出滋滋的响声，虫尸瞬间化成黑灰。“所有人，把邪血囊点燃！”
幸存的人们立刻照做，黑色的烟雾弥漫开来，蚀界虫遇到烟雾果然纷纷坠落。但邪魔的主力已经冲破缺口，一头体型庞大的邪魔将领挥舞着骨鞭扫来，豹妖首领躲闪不及，被抽中后腰，顿时皮开肉绽。
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