净魂湖的雾气，终年不散。
不是寻常的白雾，而是泛着幽蓝微光的魂雾，由湖中溢散的纯净魂力凝结而成。雾很浓，三步之外不见人影，神识探入如陷泥沼，连破脉瞳的视野都被压缩到十丈之内。
长公主停在雾外十里的山岗上，月光洒在她肩头，映出眉宇间一丝疲惫。
“我只能送到这里。”她指着前方翻滚的雾海，“星主禁制从雾线开始生效，非元核血脉者踏入，会被抽干魂魄，化作养料融入湖中。”
林渊望向雾海深处，那里隐约有星光闪烁，像沉睡巨兽的呼吸。
“他们还没到。”他指的是林煞等人。
“会到的。”长公主盘膝坐下，取出白玉剑横放膝上，“本宫在此等他们，你先进去。记住，无论湖中发生什么，不要回头，不要停下，直抵湖心岛。”
“湖心岛？”
“净魂莲生长的地方，也是碎片封印之处。”长公主闭目调息，“但那里有吞魂蛟守护，你必须在它完全苏醒前，取莲吞片。”
“若它已经醒了呢？”
“那就赌命。”长公主声音平静，“赌你的元核血脉，能让它忌惮三分。”
林渊不再多问，朝雾海走去。
踏入雾线的瞬间，异变陡生。
四周雾气骤然旋转，化作无数细小的魂丝，钻向他体内——不是攻击，是探知。魂丝触及元核血脉的刹那，齐齐一震，随即恭敬退开，让出一条仅容一人通行的通道。
通道笔直，通向雾海深处。
林渊踏进通道，两侧雾气如墙，墙内浮现出模糊的画面：星辰诞生，星系流转，元核与邻核的初分，智核的创造，第一次收割……这是星主记忆的碎片，只有元核血脉者能看见。
他边走边看，心头震撼。
原来三百年前，初代星主并非败给智核，而是主动分裂自身，一半封印碎片，一半转世轮回，等待时机。
而时机，就是现在。
通道尽头，雾气忽然散开。
眼前豁然开朗。
净魂湖真正的样貌展露——湖水并非液态，而是凝实的魂力结晶，泛着梦幻的幽蓝色。湖面平整如镜，倒映着漫天星辰，那些星光不是反射，是从湖底透出的真实星辉。
湖中央有一座小岛，岛上唯一株九叶莲花，莲心有三颗莲子，散发着净澈灵魂的气息。
净魂莲。
但莲花旁，盘踞着一头庞然大物。
吞魂蛟。
它并非血肉之躯，而是由无数魂魄碎片凝聚成的半透明魂体，身长百丈，蛟首狰狞，双眼猩红如血月。它正在沉睡，但每一次呼吸都让湖面荡起涟漪，那些涟漪触及岸边时，岩石无声化作齑粉。
帝阶残魂的威压，哪怕隔着数里，也让林渊气血翻腾。
他必须隐匿气息，慢慢接近。
但就在这时，身后通道传来脚步声。
林煞、王狰、林婉晴等人冲了进来，个个带伤，气息紊乱，显然经历了一场恶战。
“家主！”林煞看见林渊，松了口气，“赵无天和王峥追来了，长公主在外面拦住他们，但撑不了多久！”
“多少人？”林渊急问。
“赵无天带了三十二个赵家死士，都是宝阶。王峥独自一人，但气息……很可怕。”王狰脸色惨白，“他已经完全掌控双核碎片，我看到他时，他双眼一灰一黑，看我的眼神像看死人。”
完全掌控。
意味着王峥已是真正的圣阶巅峰，距离帝阶只差一线。
“你们怎么进来的？”林渊看向通道——按长公主说法，非元核血脉者无法通过禁制。
“长公主用月华剑斩开禁制一角，送我们进来的。”林婉晴握住林渊的手，“她说，净魂莲需要至亲之血，我必须来。”
是了，采摘需血，吞服需护法。
林渊扫视众人，二十四人，如今只剩十九人，有五人死在路上。
“他们不会白死。”他沉声道，“现在，按计划行动。林煞带十人布‘九阳锁魂阵’，拖住吞魂蛟。王狰带五人布‘五行遁空阵’，准备接应撤离。姐，你跟我上岛。”
“怎么过去？”王狰看向湖面，“这湖水碰不得吧？”
确实碰不得。
林渊蹲下，伸手触碰湖面——指尖刚触及，魂力结晶就疯狂涌来，要将他同化。但元核血脉自发运转，将魂力排斥在外。
“只有我能走。”他起身，“但可以搭桥。”
他从怀中取出林玄笔记，撕下最后一页——那是星纹密语书写的一页，浸透过林玄的心血。
纸页抛出，落在湖面。
瞬间，纸页燃烧，化作一道星光凝结的浮桥，从岸边延伸向湖心岛。
“桥只能维持一刻钟。”林渊踏上浮桥，“抓紧时间。”
他快步前行，林婉晴紧随其后。
浮桥很窄，仅容一人，下方是深不见底的魂力湖，稍有不慎跌落，就会被彻底融化。
走到一半时，吞魂蛟动了。
它似乎感应到星桥的波动，缓缓睁开猩红双眼，看向林渊。
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