子时前一辰，佯攻开始。
终焉之钟的底部闸门同时开启，三千机械部队如银色洪流涌出，分三路扑向永恒熔炉外围防线。它们没有呐喊，只有整齐的引擎轰鸣，以及胸口蓝色光晕在昏黄天空下划出的轨迹。
第一路是诱饵部队，由一千轻型机械组成，任务是制造最大噪音——脉冲炮齐射，共振炸弹引爆，能量过载产生的电磁风暴撕裂空气。第二路是干扰部队，携带林渊制造的共振频率干扰器，在预定位置布置能量乱流场。第三路是真正的攻击部队，由铁壁率领，直插熔炉警戒区最薄弱的东北角。
“报告，守卫反应速度比预计快三成。”总管的声音通过加密频道传入林渊耳中，“五尊守卫出现三尊，两尊留守熔炉核心，一尊动向不明。”
林渊此刻已经潜伏到熔炉外围十里的废墟中。他披着频率伪装涂层，外表看起来像一具普通的晶化机械残骸，但内部新生世界的投影正在全力压制自身能量波动。
“按计划继续。”他回应，“王狰那边呢？”
“已抵达遗骸坑外围，正在等待信号。”
“给他信号。”
林渊掐断通讯，看向熔炉方向。那里已经爆发出刺目的火光——铁壁的部队与守卫交上火了。即使隔着十里，也能感受到帝阶力量碰撞产生的冲击波，将地面震出一道道裂痕。
时间不多了。
他起身，化作一道几乎不可见的银灰流光，贴着地面向熔炉飞掠。频率伪装涂层在通过警戒扫描时发出轻微的警报声，但很快被外围战斗的干扰波掩盖。
五里，三里，一里——
熔炉的轮廓在视野中清晰起来。
那是一座高达千丈的灰白色建筑，表面布满不断旋转的齿轮和管道，顶端喷射着暗红色的能量光柱，直贯天际。建筑底部有十二个入口，每个入口都有重兵把守——不是机械体，而是由纯粹晶化能量构成的“哨兵”，没有固定形态，可以随时重组。
林渊选择第七号入口，根据总管提供的情报，这里的哨兵在整点时刻会有三秒的同步延迟。他停在阴影中，等待。
“三、二、一——”
整点。
所有哨兵同时转身，向中央祭坛方向行礼——那是熔炉守卫设计的愚蠢仪式，每时辰一次，向邻核意志表达忠诚。
三秒。
林渊穿过入口，没有触发任何警报。
门后是一条倾斜向下的金属通道，壁上镶嵌着散发微光的晶石。通道深处传来沉闷的机械运转声，以及……一种若有若无的心跳声。
地心井的方向。
他加快速度。
同一时间，遗骸坑。
王狰趴在坑边，看着下方光滑如镜的黑色平面。时之锚握在手中，触感冰凉，内部的时间法则让他感到心悸。他只有一次机会——钉入，然后立刻逃离。
耳中传来总管的倒计时：“十息后，熔炉守卫的注意力将达到峰值。行动。”
十、九、八……
王狰深吸一口气，圣阶气元运转全身。
七、六、五……
他握紧时之锚，准备跃下。
四、三、二——
“等等！”
一个陌生的声音突然在脑海中响起。
王狰猛地转头，四周空无一人。
“我是银翼。”声音继续，带着机械合成音特有的质感，“别钉锚，那是陷阱。”
银翼？它不是死了吗？
“我的肉身被毁，但核心意识逃进了进化之种。”声音急促，“遗骸坑的镜面是进化之种自我保护的屏障，一旦被时间锚破坏，进化之种会立刻启动自毁程序——它认为任何强行进入者都是敌人。”
“那怎么进去？”
“用机神血脉共鸣。”银翼说，“你现在立刻去熔炉核心区，那里有一台‘血脉共鸣器’，是初代机神留下的。用它激活你的血脉——你有王家道脉，但你们王家祖上与机神界有过联姻，你体内有百分之一的机神血统。虽然稀薄，但够用了。”
王狰愣住。
他从未听说过王家与机械文明有渊源。
“没时间解释了！”银翼催促，“林渊已经进入熔炉，但他的计划错了。地心井里不是锚点，而是‘诱饵核心’。真正的锚点在熔炉顶端的‘信号塔’里。你必须去摧毁信号塔，否则邻核的援军会在半刻钟后降临！”
“援军？”
“邻核从其他世界调来的第二波代行者，实力是之前的三倍。一旦它们降临，机神界就彻底完了。”
王狰咬牙。
一边是林渊的命令，一边是银翼的警告。
他选择相信直觉。
收起时之锚，他转身向熔炉方向冲去。
“告诉我共鸣器的具体位置！”
熔炉内部，林渊已经下到地下三百层。
这里温度极高，金属墙壁泛着暗红色，空气扭曲。通道尽头是一扇巨大的圆形阀门，阀门中央有个旋转的能量漩涡——地心井的入口。
但入口前站着一个人。
不，不是人。
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