江白鹭不动声色地点点头，拇指无意识地摩挲了一下裹着布的刀柄。她也感觉到了，不是灵犀之眼，而是身为武者对邪异气息的本能警觉。
两人穿过拥挤杂乱的前巷，拐进一条更窄、更暗的岔道。岔道尽头，是一间极其不起眼的低矮瓦房，门口没有任何招牌，只挂着一个陈旧褪色、边缘破损的布帘子，上面用墨汁歪歪扭扭画着一个巨大的、咧嘴笑的算盘图案。帘子后面，透出一点昏黄的光。
这就是“百晓生”的“算盘屋”。
“这里估计只是他的某一个联络点。”
陆砚舟掀开布帘，一股浓烈而古怪的气味扑面而来——是陈年账册纸张的霉味、劣质墨汁的臭味、以及某种…类似金丝楠木的淡淡幽香混合在一起，形成一种独特的、令人昏沉的气息。
屋内光线昏暗，仅靠一盏豆大的油灯照明。空间狭小，四壁堆满了各种材质、大小不一的卷宗匣子、账簿和散乱的纸张，几乎顶到低矮的房梁。屋子中央，摆着一张巨大的、油腻发亮的黑木方桌。
桌后坐着的“人”，让初次见面的陆砚舟瞳孔微微一缩。
那不是一个人，或者说，不完全是人。
那是一个“人”形的存在，穿着一身浆洗得发白、却异常整洁的灰色布袍。它的身体像是用各种陈旧木料、黄铜构件甚至部分瓷器碎片拼接而成，关节处可见精巧的铆钉和齿轮，动作间发出极其细微的“咔哒”声。而它的头颅…则是一个完整的、打磨得油光水滑的金丝楠木算盘！算盘框架便是头颅的轮廓，一排排细密的黑檀木算珠就是它的“五官”。此刻，几粒算珠正随着某种无形的意念，在框架上无声地滑动、碰撞、归位，发出极其轻微、却带着奇异韵律的“嗒…嗒…嗒…”声。
这就是“百晓生”——一个以算盘为头、非金非木的傀儡躯壳。没有人知道操纵这具躯壳的本体是谁，藏在哪里。它只认钱，更认“货”——有价值的消息、稀有的材料、或者…能打动它背后那位神秘本体的特殊筹码。
“新面孔。”一个毫无情绪起伏、如同金属摩擦般平板的声音从算盘头内部响起，并非算珠碰撞发出，更像是一种腹语或传音，“规矩，懂？”
陆砚舟摘下斗笠，露出沉静的面容，这也并非第一次接触百晓生。上前一步，从怀中取出一个只有巴掌大小、却异常沉重的扁方乌木盒。盒子打开，里面整齐码放着三锭墨。墨锭不大，通体黝黑，毫无光泽，看起来平平无奇。但就在盒子打开的瞬间，一股极其内敛、却异常精纯平和的灵韵气息悄然弥漫开来，瞬间冲淡了屋内那股混杂的霉味和劣质墨臭。这三锭墨，正是灵捕司内部特供、用于绘制高级封镇符箓的“沉渊墨”，蕴含着精纯的天地灵韵，对修炼者和某些精怪都有稳定心神、辅助修行的奇效，价值不菲，外界极难获取。
“三锭‘沉渊墨’，”陆砚舟将盒子推到油腻的黑木桌面上，声音平稳，“买《流觞夜宴图》的根脚。谁带来的？图去了哪？诗会当晚，水阁后院库房，发生了什么？”
金丝楠木算盘上的算珠骤然停止了滑动，所有的“目光”（算珠）似乎都聚焦在了那三锭不起眼的黑墨上。空气仿佛凝固了一瞬，只有油灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声。
“嗒…嗒…嗒嗒嗒…”算珠再次开始滑动，速度比之前快了许多，仿佛在进行复杂的演算。那平板的声音再次响起，带着一丝不易察觉的满意：“灵捕司的沉渊墨…好货色。够份量。”
算珠的滑动骤然停止，定格成一个奇特的组合。
“图，非司徒瑾之物。”平板的声音如同宣判，“丁卯仲夏望日诗会，‘匿名品画’环节，献图者…非水阁常客。乃一戴面纱女子，身段…妖娆。自云‘林夫人’，携画而来，称其为家藏珍品，特献于盛会共赏。”
“林夫人？”江白鹭冷声插话，“可查清底细？”
算珠轻微摆动，如同摇头：“新面孔。无人知其来历。献画后，未参与后续诗酒，悄然离席。司徒瑾…亲自接引安置。” 重点强调了“亲自”二字。
“图呢？”陆砚舟追问。
“图？满堂赞誉，司徒瑾言称欲重金收购，林夫人婉拒，言此画有灵，只赠有缘，暂寄水阁三日，供有缘人品鉴。”
“三日后呢？”
“第三日夜，子时前后。”平板的声音顿了顿，仿佛在检索信息，“坊内‘顺风耳’老吴，那夜在水阁后墙根下醒酒，迷糊间，见一桃色衣角…闪入后院角门。身形…似女子。随后，司徒瑾亲至库房，亲自落锁，守至天明。次日，司徒便对外宣称，《流觞夜宴图》已被州府豪客重金购走。”
桃色衣角！亲自落锁！守至天明！
陆砚舟和江白鹭心中剧震。这印证了他们的猜测！司徒瑾绝对知情，甚至很可能亲自参与了处理那幅邪画！所谓的“豪客”，根本就是子虚乌有！那画，要么被转移，要么…就在那晚被某种方式“处理”掉了！
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