冬日的阳光难得有了几分暖意，懒洋洋地洒在南锣鼓巷的灰瓦和斑驳的墙头上。何雨柱小心翼翼地蹬着自行车，后座上坐着被他用厚毯子裹得只露出一双眼睛的冉秋叶，车轮轧过冻得硬邦邦的土路，发出轻微的“嘎吱”声。离家越来越近，何雨柱的心也渐渐落回了实处，但一种新的、甜蜜的忙碌和紧张感又悄然升起。
刚拐进胡同口，远远就看见四合院门口影影绰绰站了几个人。等到了近前，何雨柱不由得一愣——院门口竟聚了不少人，像是专程在等他们回来。
为首的是易中海的老伴易大妈，她是个利索人，手里还拿着把没来得及放下的韭菜，显然正在忙活就被惊动了。旁边是闫阜贵的媳妇二大妈，揣着手，脸上带着惯有的、精明的笑意。三大妈也在，正伸着脖子张望。更让何雨柱意外的是，妹妹何雨水竟然也在，她站在人群前面，脸上是藏不住的喜悦和关切。
“回来了？回来了就好！”易大妈率先迎了上来，声音洪亮，带着一种如释重负的欣慰。她凑近看了看冉秋叶，见她气色尚可，便连连点头，“看着气色还行，没事就好，没事就好！可把大伙儿担心坏了！”
二大妈也凑上前，打量着冉秋叶，啧啧两声：“哎呦，秋叶这脸色还是有点白，可得好好补补！柱子，往后这家里家外的活儿，你可得多担待着点儿！”她这话说得在情在理，但眼神里总不免带着点衡量和打量，像是在评估何家往后需要多少“帮助”，以及这“帮助”里是否有利可图。
三大妈话不多，只是憨厚地笑着，帮忙接过了何雨柱手里拎着的脸盆等零碎杂物。
“哥！嫂子！”何雨水挤到最前面，一把扶住刚从车后座下来的冉秋叶，眼圈有点红，“你可吓死我了！怎么样？还难受吗？”她接到哥哥托人捎的信，知道嫂子住院是动了胎气，又惊又喜，今天特意请了假赶回来帮忙。
冉秋叶被这阵仗弄得有些不知所措，尤其是看到这么多邻居围过来，她下意识地想低下头，但被何雨水紧紧握着的手传递过来温暖和支持，让她定了定神。她拉下一点围巾，露出苍白的脸，努力笑了笑，声音还有些虚弱：“谢谢大家惦记，我……我没事了，医生说出院好好养着就行。”
“那就好！那就好！”易大妈连连说道，“这怀了身子可是大事，头三个月最是要紧！可不能马虎！”
这时，人群后面传来拐棍杵地的声音，以及一阵轻微的骚动。只见聋老太太也被搀扶着走了出来，她年纪大了，腿脚更不利索，但浑浊的眼睛却努力睁大，朝着冉秋叶的方向望去。
“秋叶……秋叶丫头回来了？”老太太的声音带着老年人特有的颤抖。
何雨柱赶紧和雨水一起，扶着冉秋叶走到老太太跟前。聋老太太伸出布满老年斑和青筋的手，颤巍巍地抓住冉秋叶的手，她的手很凉，但握得却很紧。
“回来好……回来好……”老太太仰着头，看着冉秋叶，眼神里充满了慈祥和不属于她这个年纪糊涂状态的清明，“好好养着……给柱子……生个大胖小子……咱们院儿里……就热闹了……”她说话慢，有些词含糊不清，但那份发自内心的关怀和祝福，却清晰地传递到了每个人心里。
冉秋叶看着老人真诚的双眼，感受着她手心传来的微凉触感，鼻尖一酸，这些天来的委屈、后怕和住院的憋闷，仿佛在这一刻找到了一个宣泄的出口。她用力回握住老太太的手，哽咽着点头：“嗯，老太太，我听您的，好好养着。”
这一幕，让原本有些喧闹的门口安静了下来。就连精于算计的二大妈，脸上也露出一丝动容。在这个动荡的年月，这种跨越了年龄和精明算计的、纯粹质朴的关怀，显得尤为珍贵。
“行了行了，别都在门口站着了，天儿冷，快让秋叶进屋躺着去！”易大妈发挥了她院里“实际管事人”的作用，开始指挥，“柱子，赶紧把门开开，屋里烧暖和了吗？”
“烧了烧了，一早起来就把炉子捅开了！”何雨柱连忙应着，掏出钥匙开门。
众人簇拥着冉秋叶进了何家。屋里果然暖烘烘的，炉火烧得正旺，水壶冒着丝丝白气。虽然陈设简陋，但收拾得干净整洁，显然是精心准备过的。
何雨水立刻忙活起来，扶着嫂子在炕上靠好，又给她背后垫上枕头，拉过被子仔细盖好，动作轻柔利落。“嫂子，你就安心躺着，啥也别管，有我呢！”
易大妈看了看屋子，对何雨柱说：“柱子，秋叶这刚回来，需要静养，但也得有人搭把手。这样，我们几个老姐妹轮流过来看看，有啥需要洗洗涮涮、跑腿买东西的，你言语一声就行，别客气！”
二大妈也接口道：“对，远亲不如近邻嘛！我们家还有点红枣，回头给秋叶拿来熬粥，最是补血。”她这次倒是真心实意，毕竟添丁进口是大事，在这种事情上表现慷慨，是维系邻里关系的重要一环。
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