他心里清楚,这些承诺不过是镜花水月。一旦并入,所谓的“别院”用不了多久就会被渗透、拆分、消化,“院主”也会被架空。玄龟派内部等级森严,外系弟子想要获得核心资源难如登天。
他真正在等的,是来自万寿城的回音。那封书信送出已有数日,按路程,也该有消息了。他就像站在悬崖边上,一只手被玄龟派拉着,另一只手却拼命想抓住青云盟抛来的绳索。此刻,他必须拖延,必须在青云盟使者到来前,稳住刘鳌,不能彻底撕破脸,也不能轻易松口。
刘鳌说了半天,见郝天德依旧是一副油盐不进、迟疑不决的模样,心中渐渐恼怒。他身为玄龟派长老,亲自前来“招抚”一个小宗,已是给了天大的面子,这郝天德竟然如此不识抬举!
就在他耐心即将耗尽,语气开始转冷,准备施加更直接的压力时——
“呜——!”
一声低沉、雄浑的汽笛长鸣,穿透了寂静,清晰地传了进来!
紧接着,一名乾元宗弟子急匆匆跑入阁内,高声禀报:“启禀掌门!山门外,有……有青云盟的云鲸飞艇降临!说是青云盟长老陆云恒真人,前来拜会!”
“来了!” 郝天德心中猛地一震,一直悬着的那口气,瞬间松了大半,一股难以抑制的激动涌上心头,几乎让他想要立刻起身。但他强行压下情绪,脸上迅速换上了一副“惊讶”、“惶恐”又“不得不重视”的复杂表情。
他立刻转向面色瞬间阴沉如水的刘鳌,拱手道:“刘长老,您看这……青云盟陆长老亲至,晚辈实在不敢怠慢。还请长老在此稍坐,容晚辈前去迎接,失礼之处,万望海涵!” 说罢,也不等刘鳌反应,几乎是“逃”也似的,快步向外走去,将脸色铁青的刘鳌独自留在了客座上。
山门外,一艘中型、线条流畅、涂装着青云盟青叶徽记的云鲸飞艇正缓缓降低高度。艇舱门打开,数道身影飘然而下。为首一人,身着月白道袍,头戴玉冠,面容儒雅,三缕长髯,气度沉凝,正是青云盟长老、陆家核心子弟、结晶初期的陆云恒。他身后跟着数名气息精悍的随从,其中还有两位显然是精通律法与文书的内务执事。
“郝掌门,冒昧来访,还望勿怪。” 陆云恒见到匆匆迎出的郝天德,脸上露出温和的笑意,拱手为礼,举止从容,仿佛只是寻常友邻拜访。
“岂敢岂敢!陆长老大驾光临,令我乾元宗蓬荜生辉,快请,快请!” 郝天德连忙还礼,将陆云恒一行请入宗门,直接引向了正殿,刻意“忽略”了还在偏厅等候的刘鳌。
来到正殿,分宾主落座,奉上香茶。陆云恒没有过多寒暄,直接切入正题,他从袖中取出一卷以灵蚕丝织就、散发着淡淡清光的文书,双手递给郝天德,语气郑重:
“郝掌门,贵宗陈情,我青云盟盟主及诸位长老已悉心研议。盟主感念贵宗诚心,体恤梅园百姓之盼,更钦佩郝掌门于时局艰危之际,能明大势,择善而从。经盟内决议,准予梅园县,附入青云盟!”
他顿了顿,指着那卷文书:“此乃《青云盟接纳梅园县并乾元宗约书》草本。其中载明了梅园县并入后之地位、权责,贵宗于盟内之权益、义务,以及双方需共守之章程。请郝掌门过目。若无异议,签署此约,梅园县自即刻起,便是青云盟不可分割之一部,盟中上下,必与梅园同进同退,共荣共辱!”
陆云恒的话,清晰有力,没有任何拖泥带水,直接给出了最明确、最肯定的答复,并拿出了正式的文书。这效率,这气魄,与玄龟派那边云山雾罩的许诺和步步紧逼的胁迫,形成了鲜明对比。
郝天德心中大定,接过约书,甚至来不及细看其中具体条款,事实上,他对陆家的信誉和青云盟的规矩早有了解,相信不会过于苛刻,只觉得手中这卷文书重若千钧,又仿佛轻如鸿毛,重的是它所代表的承诺与庇护,轻的是压在他心头多日的巨石终于被移开。
“陆长老!盟主及诸位长老厚爱,郝某与乾元宗上下,感激不尽!梅园能附青云盟骥尾,实乃三生之幸!这约书……” 郝天德激动地说道,就要提笔签字。
“且慢!”
一声怒喝,骤然在殿门口响起。只见那玄龟派长老刘鳌,不知何时已怒气冲冲地赶了过来,显然是觉得被刻意冷落,再也按捺不住。他大步踏入殿中,脸色涨红,指着郝天德,又惊又怒地看向陆云恒:
“陆长老!你这是何意?梅园县之事,我玄龟派早已与郝掌门洽谈多时,已有成议!你青云盟横插一手,强夺他人囊中之物,岂是名门正派所为?此举,将置我玄龟派于何地?又将你我两派数十年交情置于何地?!”
面对刘鳌的厉声质问,陆云恒神色不变,缓缓起身,对刘鳌打了个稽首,语气平和却带着不容置疑的分量:“刘长老,稍安勿躁。陆某此来,乃是应梅园县封君、乾元宗郝掌门之正式恳请,代表青云盟,前来洽谈归附事宜。至于贵派与梅园之前有何接洽,陆某确实不知。不过……”
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