灰石要塞通往铁炉的道路上数千人的脚步碾过扬起经久不散的尘烟，队伍拉得很长，如同一条沉默的巨蟒在蠕动。
王国皇家骑士团的三位骑士，罗杰斯、卡尔和艾米丽策马行进在队伍最前方。
他们的存在，是这支庞大队伍的定海神针，然而，这份“平静”并未持续太久。
“咻——！”
尖锐的破空声毫无预兆地撕裂了沉默！
第一支骨箭裹挟着风声，从右侧山坡枯树林中射出，目标直指队伍中段一名骑着驮马的冒险者！
那冒险者反应也算迅速，猛地俯身，骨箭擦着他的头皮飞过，深深钉入后面一辆辎重车的木板上。
“敌袭！右翼山坡！是弓箭手！” 军官的厉喝声瞬间响起。
几乎在同时，更多的破空声从不同方向响起！左翼的乱石堆后，前方的土丘阴影里，甚至队伍后方视野开阔的荒地边缘，都射出了稀疏但精准的骨箭！
目标是驮马以及那些防护相对薄弱的冒险者和后勤人员！
“举盾！防御！” 灰石要塞的军官们经验丰富，命令迅速下达。士兵们哗啦一声，整齐地举起盾，在队伍外侧形成一道移动的钢铁壁垒。
冒险者们则反应不一，有的迅速寻找掩体或举起随身小盾，有的则怒吼着试图向箭矢射来的方向冲去，场面一时有些混乱。
“哼！” 罗杰斯骑士冷哼一声，甚至没有回头。他身边的卡尔骑士猛地一提缰绳，他那匹披着马铠的马发出一声嘶鸣。
卡尔骑士单手平举，掌心向前，肉眼可见的淡金色波纹瞬间以他为中心扩散开来！
“神圣壁垒！” 卡尔骑士的声音低沉而威严。
那些呼啸而来的骨箭撞上这道波纹，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，力道瞬间被削弱大半，箭头纷纷碎裂，掉落在地。
零星几支穿透波纹的箭矢，也被士兵们高举的盾牌轻松挡下。
“左边！数量不少！” 艾米丽骑士清冷的声音响起。她拔出腰间的双手剑，只是随意地对着左前方乱石堆的方向，遥遥一记横斩！
没有惊天动地的爆炸，只有一道凝练到极致的半月形剑气破空而去！
剑气速度极快，瞬间跨越百米距离，精准地没入那片乱石堆！
一连串令人牙酸的切割声和短促的惨嚎从石堆后传来。
几蓬腥臭血液喷溅在灰白的岩石上，随后便再无声息。那片区域的骚扰箭矢瞬间哑火。
在骑士强大而精准的应对下，这场突如其来的远程伏击迅速被瓦解。除了几匹受惊的驮马和几个倒霉蛋被擦伤外，队伍几乎没有遭受实质性的损失。
“清理战场！斥候扩大侦查范围！保持警戒，继续前进！” 罗杰斯骑士的声音传遍队伍。
队伍在短暂的骚动后恢复了秩序，只是气氛变得更加的警惕。
士兵们紧握着武器，冒险者们也收起了之前的散漫，然而，这只是开始。
在接下来的整整一天半时间里，类似的骚扰从未间断。
有时是十几支冷箭从意想不到的角度射出，有时干脆就是在行军路线上发现简易陷阱或路障。
每一次，骚扰的规模都不大，造成的伤害在三位骑士和灰石军队的应对下微乎其微。
但每一次，都迫使队伍停下来警戒、侦查、排除威胁。拖慢着行军的速度。
“该死的畜牲！” 一名灰石军官愤恨地咒骂着，用剑鞘拨开地上被灼烧成焦炭的几具附肉魔弓手尸体。
泰格会长策马跟在罗杰斯骑士稍后一点的位置，眉头紧锁。“罗杰斯队长，这样下去……我们到达铁炉的时间会比预计晚很多。”
罗杰斯骑士面甲下的目光冰冷：“它们在拖延时间。用这些弓箭手的生命，换取主力部队其他行动的时机。”
“但无妨。在绝对的力量面前，这些小伎俩改变不了结局。命令队伍，加快速度！斥候加倍放出，遇到小股骚扰，不必纠缠，直接碾过去！”
命令被层层传递。队伍的行进速度强行提升，对于那些零星飞来的冷箭和不成规模的骚扰不再停下来清楚威胁，而是在骑士们强大的技能下硬生生顶着骚扰向前推进。
当然代价就是骑士的体力消耗加剧了。
当一天后那座在记忆中铁炉要塞轮廓终于出现在地平线上时，整个队伍都爆发出混合着疲惫与杀意的怨念。
“铁炉！前面就是铁炉了！”
“终于到了！该死的畜生们，等着吧！”
然而，随着距离的拉近，兴奋的呼喊声渐渐低了下去，最后化为一片死寂的沉重。
太安静了。
想象中城头密布的附肉魔守卫、震天的嘶吼……什么都没有。
只有死寂。
高大的黑石城墙依旧矗立，但不少地方布满了巨大的裂痕和坍塌的豁口，显然是经过惨烈攻防战的痕迹。
巨大的城门早已不知去向，只剩下一个幽深的黑洞。
队伍在距离要塞残破城门约五百米的地方停下。不需要命令，所有人都被眼前的景象和那股扑面而来的场面所震慑。
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