蓝藤要塞的轮廓在夕阳余晖中，像一头疲惫但依旧警惕的巨兽，匍匐在染血的边境线上。
当那支银霜之冠骑士团护送的黑色马车，碾过最后一段尘土飞扬的驰道，穿过洞开的沉重闸门，进入要塞内部时，无数双眼睛都投来了复杂的目光。
有惊讶，有敬畏，有振奋，也有一丝更深沉的忧虑。
王子的旗帜，在这个时候出现在前线，意义不言自明。
阿尔弗雷德王子没有在马车里多停留一秒。
车门打开，他已利落地跃下，秘银铠甲在暮色中泛着冷冽的光。
他深吸了一口要塞内混杂着淡淡血腥味的空气，眉头皱了一下，但旋即展开，换上了一种符合场合沉静而坚定的表情。
蓝藤花伯爵和雷蒙德大队长早已得到通报，亲自在要塞主堡前迎候。
两位身经百战的老将脸上都带着明显的疲惫和压力留下的刻痕，但在看到王子时，依旧一丝不苟地行礼。
“殿下亲临险地，实乃前线将士之幸！”蓝藤花伯爵声音洪亮，但眼角的皱纹里藏着忧色。
“殿下。”雷蒙德大队长言简意赅，仅微微颔首，目光锐利地扫过王子身后的银霜之冠骑士们，评估着这支生力军的战力。
“伯爵阁下，雷蒙德大队长，不必多礼。”
阿尔弗雷德上前一步，扶起伯爵，语气平和却带着不容置疑的决心，
“父王命我前来，非为监军，更非指手画脚。我只是一个渴望为王国尽责的战士，带来了一些或许能帮上忙的同伴。
银霜之冠骑士团，连同我本人，从现在起，全部听候二位调遣。
无需任何特殊安排，一切以守住防线、击退魔虫为要。”
他这番表态干脆利落，直接交出了指挥权，并表明了自己的士兵定位，这让伯爵和雷蒙德眼中都掠过一丝真正的赞许和放松。
最怕的就是不知兵事却好指手画脚的贵胄。
“殿下深明大义！”蓝藤花伯爵松了口气，立刻进入状态，
“眼下防线吃紧，殿下带来的精锐正是雪中送炭。雷蒙德，立刻安排银霜之冠的弟兄们进驻第二、第三防区，补充关键节点的防御力量。殿下的安全……”
“我只需留一名侍卫在身边即可。”阿尔弗雷德打断道，指向身后一位气息最为沉凝的年长骑士，
“银霜之冠的每一份力量都应用在刀刃上，无需浪费在我身上。另外，伯爵，我来之前，父王交代，要特别关注一下肯特先生的研究进展，我想先去他那里看看。”
蓝藤花伯爵立刻明白了老国王的用意——王子此来，还有着提振士气与传达对特殊人才的重视意思。
“肯特先生和他的团队一直在工坊全力攻关。我让人带您过去。”
“不必麻烦，告诉我位置，我自己过去就好，不打扰你们部署。”阿尔弗雷德摆了摆手。
片刻后，阿尔弗雷德王子仅带着那名年长的银霜之冠骑士，穿行在要塞略显拥挤和嘈杂的内部通道中。
越靠近肯特工坊所在的区域，喧闹声渐小，取而代之的是一种由魔法屏障和隔音法阵营造出与外部战场氛围格格不入的静谧。
工坊的门虚掩着，里面传来激烈的讨论声和仪器运转的嗡鸣。
“……相位偏移数据还是不对！稳定性比预想的差了17%！老怀特，你确定你从推导出的材料组合没问题？”
“闭嘴，阿尔方斯！我的推导基于最严谨的数学模型！
问题肯定出在你的材料融合精度上！虚空石碎片的能量逸散率你控制在千分之五以内了吗？我看悬！”
“肯特，再用新的材料试试看吧，苏文，同步报告能量刻画中的震荡幅度……”
“教授，震荡幅度在增加，材料又有超载风险！”
阿尔弗雷德在门口停住脚步，没有立刻进去，只是透过门缝安静地看着。
他看到工作台前，两个头发花白的老者正争得面红耳赤，一个穿着紫色法师袍，一个穿着灰色学者袍。
一个黑发年轻人正全神贯注地操控着一支闪烁着奇异光芒的符笔，在一块半个巴掌大小的薄板上绘制着极其复杂的纹路，笔尖划过，留下银白色仿佛有生命般微微扭动的光痕。
旁边一位气质温和的少女闭着眼，双手虚按，显然在进行着精密的魔力感知。
工作台上，一块类似的薄板正散发着不稳定的银光，上面绘制的纹路结构正以肉眼可见的速度变得模糊、虚化，最终“噗”地一声轻响，连同薄板一起化为一小撮灰烬。
“又失败了！”灰袍老者懊恼地抓了抓所剩无几的头发。
“但结构维持时间比上次延长了3秒，能量流失曲线也更平滑了。”
紫袍老者推了推眼镜，盯着数据记录水晶，“有进步。肯特，看来我们距离成功不远了…材料现在又可以进一步延缓崩溃了。
不过要不是你能先直接解决纹路上的问题，我们也不可能这样只用逆推材料就好了。”
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