里奥靠在椅背上，长长地吐出一口气。他看着头顶的天空，天很蓝，云很白，太阳从东边升起来，把一切都染成了金色。
“你做得对。”他说，“这种东西，知道的人越少越好。一旦被大型势力掌握，就会失控。”
他顿了顿，看着肯特。
“所以，你打算怎么做？”
“慢慢来。”肯特说，“用低阶魔兽做实验，失败了也不心疼。等找到稳定的方法，再考虑下一步。”
里奥点了点头。“行。我帮你。”
肯特的嘴角弯了一下。“谢谢前辈。”
“不用谢。”里奥站起来，拍了拍袍子上的灰，“我也是好奇。这种纹路，到底能做到什么程度。”
他从怀里掏出一块肉干，撕下一小块塞进嘴里，一边嚼一边朝肯特的研究帐篷走去。
肯特跟在后面，两个人一前一后，掀开帘子，走了进去。
帐篷里，那些矿鳞蛇还堆在角落里，有的还在昏迷，有的已经醒了，在绳索的束缚下无力地扭动。
苏文坐在一张矮桌旁边，面前摊着几本厚厚的笔记，正在写着什么。
林晓蹲在另一边，手里拿着一条湿毛巾，正在擦一条铁阶矿鳞蛇的鳞片。看到里奥进来，两个人都愣了一下。
“里奥前辈？”苏文放下笔，“您怎么来了？”
“来帮忙。”里奥说，“你们那个实验，我听说了。方向对了，但目标还是错了。”
苏文看了肯特一眼。肯特点了点头，苏文便没有再问。她站起来，把矮桌上的笔记收拾了一下，腾出一块空地。
里奥蹲下来，看着那些矿鳞蛇。他的手指在一条白银阶的蛇身上摸了摸，从头部摸到尾部，从背部摸到腹部，每一个鳞片、每一寸皮肤都不放过。他的眼睛半睁半闭的，像是在感受什么。
里奥说，“矿鳞蛇吃进去的矿石，先在胃里被初步消化，然后输送到分泌腺。分泌腺会把矿石中的矿物精炼出来，变成粉末，然后用黏性体液把粉末输送到内鳞的表面。一层一层地堆积，慢慢形成矿物质鳞。”
“但赤鳞鼠的能力用错了。”里奥继续说，“赤鳞鼠的能力是‘长’鳞片，矿鳞蛇的矿物质鳞是‘堆’出来的。你把‘长’的能力给了矿鳞蛇，它当然只会‘长’，不会‘堆’。方向对了，但能力不对。”
“那应该用什么素材？”肯特问。
里奥想了想……
“史莱姆。”他说。
肯特愣了一下。“史莱姆？”
“对，史莱姆。”里奥把自己一个册子转过来，让肯特看上面的一页。页面上画着几种不同颜色的史莱姆，旁边密密麻麻地写满了字。
“史莱姆本身就有很低的概率会变异成很多不同的亚种。沼泽里的沼气史莱姆，水下的纯水史莱姆，地城深处的暗影史莱姆。这种变异能力，在魔兽界是独一无二的。”
里奥的手指在页面上敲了敲。“史莱姆的变异，本质上是一种适应性畸变。它们的身体会根据环境的变化自动调整，让自己变得更适合生存。”
“这种适应能力和适应性很多时候都能起很大的作用…如果你将矿鳞蛇的能力给予史莱姆的话我感觉会出现很好玩的东西……”
肯特点了点头。他的脑子里已经开始构思实验方案了，毕竟失败了也没关系，史莱姆到处都是，不值钱，死了也不心疼。
“还有一个方向。”里奥翻了几页册子，停在一处，“大体积的鳞甲类魔兽。”
他把册子递给肯特。页面上画着一种体型庞大的魔兽，像一只放大了几十倍的穿山甲，浑身覆盖着厚厚的鳞片。
“这种魔兽叫铁背龙兽，成年体长可达十米，体重超过十吨。它的鳞片很厚，但没有任何矿物成分，纯粹是角质蛋白。”里奥说，“如果我们把矿鳞蛇的分泌腺能力嫁接给这种魔兽，让它能用矿物质强化自己的鳞片……”
“产出比会高上很多。”里奥接着说，“矿鳞蛇的体型太小了，一条白银阶的矿鳞蛇只有几百斤重，能生成的矿物质鳞有限。铁背龙兽就不一样了，十吨的体重，哪怕吸收矿物质的速度比例和矿鳞蛇一样，产出也会是矿鳞蛇的几十倍。”
肯特看着册子上那张铁背龙兽的画像，脑子里在飞快地计算。
一条铁背龙兽的矿物质鳞产量，相当于几十条矿鳞蛇。如果能成功，那经济效益会是爆炸性的。
“但这种魔兽不好抓。”里奥说，“铁背龙兽生活在南境深处的沼泽地带，数量稀少，而且成年体有白银高阶的实力。要活捉一只，需要投入大量的人力和物力，不过这也只是一个方向，下位替代的魔兽其实也有很多。”
“那就先不做这个。”肯特说，“先从容易的入手。史莱姆到处都有，先拿史莱姆做实验。”
里奥点了点头。“行。史莱姆的事我来准备。我认识几个驯兽师朋友，他们手里有各种亚种的史莱姆。沼气史莱姆、纯水史莱姆、暗影史莱姆，要多少有多少毕竟他们甚至成功的可以系统化的培育那些亚种了，很多新人驯兽师都喜欢购买这种亚种来试手。”
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