墨湖庄园的厨房比肯特预想的大了至少三倍。
他推开那扇包着黄铜边角的橡木门时，第一眼看到的是天花板——光是厨房的天花板就有他在蓝藤要塞住过的整间工坊那么高，顶上吊着三盏魔法吊灯，灯芯发出稳定而明亮的白光，把整个空间照得如同正午。
正中央是一张足有十米长的石质料理台，台面是大理石的，打磨得光滑如镜，上面整齐地码着几排铜锅、铁煎锅、砂锅和烤盘，每一件厨具都擦得能照出人影。
左手边是一整面墙的炉灶，灶台是铸铁的，有八个独立的火口，每个火口都配了独立的魔力控温法阵——肯特走近看了一眼，法阵的精度刻度分了十二个档位，档位旋钮是黄铜的，上面刻着细小的数字。
右手边是一排冰窖式储物柜，柜门是双层石板夹魔力冷却层的结构，拉开门之后冷气扑面而来，里面分门别类地码着各种需要低温保存的食材。
厨房最里面还有一扇半开的小门，门里是储藏干货的隔间，隐约能看到一排排玻璃罐和陶罐整整齐齐地排列在木架上。
肯特站在门口，花了整整五秒钟才把视线从这间厨房里收回来。
他在地球上的时候去过一些所谓的高端开放式厨房展厅，那些地方的设备也很贵，但跟眼前这间厨房比起来，展厅里的东西像是玩具。
这间厨房的每一件厨具都不是摆设——铜锅的底部有使用过的焦痕，铁煎锅的锅沿有被铲子刮过的细纹，料理台上那块最大的砧板表面有密密麻麻的刀痕，每一道痕迹都说明这个厨房被真正使用过。
厨房里已经站了三个人。
三个人都穿着白色的厨师围裙，围裙的胸口位置绣着墨湖庄园的徽记。
站在最前面的是个头发灰白的老者，围裙外面还系了一条深蓝色的领巾，显然是在厨房里说了算的人。
他身后站着一男一女两个年轻厨师，男的在切洋葱，女的在挑香草，两个人的动作都很利落。
老厨师看到肯特推门进来，先是微微鞠了一躬，然后直起身子，脸上带着一种经过了良好训练但仍然没能完全掩饰住的困惑。
管家赫伯特之前已经让人传话过来了，说今晚的晚饭由新来的男爵亲自掌勺。
老厨师干这行干了三十多年，给三任庄园主人做过饭，从来没听说过哪个男爵会亲自下厨。
男爵这个爵位虽然不是王国很高的贵族头衔，但也足够让一个人一辈子不用踏进厨房一步。
“男爵阁下。”老厨师又鞠了一躬，“我是庄园的主厨，您可以叫我博纳尔。食材已经按照殿下的吩咐全部准备好了，如果您需要助手——”
“我需要。”肯特把外套脱下来挂在门边的衣钩上，开始卷袖子，“你们三个都留下来帮忙。我需要有人帮我处理配菜，有人帮我看着火候。我对这些灶台的法阵还不太熟，十二档旋钮我没用过，得有人帮我控一下。”
博纳尔眨了眨眼睛。
他本来以为新来的男爵只是想在客人面前表演一下厨艺——这种事他在贵族圈子里见过不少，某位大人兴致来了想亲自“做一道菜”，其实就是在厨师的全程辅助下象征性地翻两下锅铲。
但眼前这个年轻人说的明显不是一个想表演的人会说的。
“当然，阁下。”博纳尔侧身让开主厨位置，“需要我先给您介绍一下厨房的布局吗？”
“不用，我刚才扫了一眼已经记住了。调料区在左手墙角那个架子上，干货储藏间在里面的小门，冰窖在右手边。”
肯特走到水槽边开始洗手，“帮我做三件事………第一，把现有的新鲜蔬菜和肉类各取一份出来摆在料理台上让我看看有什么；第二，帮我找一口能炖汤的深锅，容量大概要能装十二人份的汤；第三——”
他关掉水龙头，转过身来看着博纳尔。
“我知道你们可能不太理解为什么庄园的新主人要亲自下厨。没关系。等这顿饭做完，我们再说。现在先干活。”
博纳尔点了一下头，转身对身后的两个年轻厨师比了个手势。
女厨师立刻跑去冰窖取菜，男厨师放下手里的洋葱去搬深锅。
肯特走到料理台前，伸手摸了一下大理石的台面。
“开始吧。”
一个半小时后，厨房的门被从外面小心翼翼地推开了一条缝。
推门的人是加尔文。他站在门口，鼻子在空气中用力嗅了两下，然后眼睛就直了。
厨房里正在同时进行三道菜的收尾工作。
最左边那口红铜炖锅里，羊肉和萝卜在深褐色的汤汁里咕嘟咕嘟地冒着泡，肉香和萝卜的清甜味混在一起，再加了半勺肯特从调料架上找到的类似迷迭香的香料，整个厨房的左边半个区域都是炖肉的香气。
中间的铁煎锅上，肯特正在用大火收汁——他刚才用庄园冰窖里的雪岩羊小排做了烤排骨，现在正在最后一步收干酱汁让它在排骨表面形成一层亮晶晶的焦糖色外壳。
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