宴会持续到傍晚时分，吊灯上的蜡烛已经换过两轮。
自助餐台上的烤牛肉从最初堆得冒尖变成了只剩下几片边角料，泡芙盘子空了三轮又被后厨重新填满三轮，乐队的小提琴手揉手腕的次数越来越多，但弦乐声依旧轻柔地飘在宴会厅的每一个角落。
窗外的天色已经暗下来了，彩色玻璃窗上的图案从透光的明亮色块变成了被室内灯光映照的暗沉剪影。
几个早到的荣誉男爵已经提前告辞，临走前在签到簿上留下名字和简短的祝贺词，字迹或工整或潦草，墨水还没干透就被下一张纸页盖住。
商会代表们也陆续散了大半。那些被肯特婉拒过的商会负责人走的时候表情各异——有的维持着职业化的笑容，把被拒绝当成下一次谈判的起点
有的脸上挂着明显的失望，出门时连脚步都比进来时拖沓了几分；还有几个临走前往肯特的方向多看了几眼，像是在重新评估这个新晋子爵在没有任何大贵族势力撑腰的情况下到底有什么底气把所有人的条件全部推掉。
他们很快就想明白了——王子刚才在仪式结束后当众拍了拍肯特的肩膀，蓝藤花伯爵的长子全程坐在前排代表席，提卡麦拉分会长亲自赶来站台。
这三重信号叠加在一起，比任何商会开出的条件都更有分量。想明白之后，他们也就不再逗留了。
格伦是最后一个走的商会代表。
他看了看周围那些还在盯着肯特方向窃窃私语的零星几个未离开的客人，用不大不小的声音对肯特说了一句“建材采购的事改天我直接去庄园找你谈”，音量控制在刚好让周围人能听到的程度——这是他在帮肯特做最后一次挡箭牌，让那些还在观望的人知道格瑞夫商会已经抢先一步。
然后他拍了拍肯特的肩膀，转身离开时顺手往张大山手里塞了一个用油纸包好的小包裹，说是灰石要塞带来的熏肉干，让老朋友们分着吃。张大山接过包裹掂了掂分量，说了句“代我谢你伯父”。
就在这时，艾德里安推开宴会厅的侧门走了进来。
他已经把礼仪铠甲换回了日常的深蓝色骑士制服，但腰间挂着的长剑依旧是礼仪款式的精锻剑。
他在门口扫了一圈，目光从自助餐台前零星几个还在取餐的客人身上掠过，从角落那扇垂着深红天鹅绒窗帘的落地窗前掠过，最后落在肯特身上。
他快步穿过大厅，鞋跟在石板地面上敲出均匀而有力的节奏，走到肯特面前时微微欠身，声音不高但每个字都咬得很清楚：“子爵阁下，老国王陛下请您和您的队友们过去一趟。殿下已经在外面等着了。”
肯特放下酒杯，转头扫了一眼宴会厅，在心里飞快地清点了一遍人数。
唯独缺了一个人。
肯特转向艾德里安：“梅塞拉找不到了。”
艾德里安沉默了几秒，那个沉默里带着一种“果然如此”的无奈。
“我让侍者们找了一圈，大厅、走廊、休息室、阳台全部找遍了，没找到梅塞拉女士。陛下让我来请你们的时候我不得不如实禀报。”
就在这时，自助餐台的方向传来一阵极轻微的动静。
加尔文从餐台前转过身，他面前摆着几个空盘子，左手端着一杯红酒，右手用餐巾擦了擦嘴角。
然后他不紧不慢地走到宴会厅最角落的那扇落地窗前。
大厅里几个还没离开的荣誉男爵好奇地看着这位身材圆润的骑士走到窗帘前面，然后听见他用一种完全不加解释的语气对着窗帘说：“宴会结束了。肯特他们要去见老国王。”
窗帘动了一下。
一只手从窗帘缝隙里伸出来接过加尔文手上的食物。
紧接着窗帘后面传来一声极轻微的餐巾被打开的窸窣声，然后是叉子碰到瓷盘的脆响——那声音只响了极短的一瞬就被强行压住了，像是有人用手捂住了盘子。
加尔文又等了几秒，然后对着窗帘里面说了一句话，语气平淡得像是在汇报今天的天气：“泡芙还有两个，烤牛肉我帮你留的是中间最嫩的部分。酱汁单独蘸，不要直接浇上去，泡芙皮会软。”
窗帘后面传来一声轻到几乎听不见的“谢谢”，声音闷闷的，像是说话的人嘴里还含着半口泡芙。
加尔文往后退了一步，让出空间。
窗帘从内侧被掀开一道缝——先是几根手指攥住天鹅绒的边缘，然后整只手伸出来把窗帘往旁边拉开。梅塞拉从里面钻了出来。
她的深紫色礼服上压出了几道天鹅绒窗帘的褶皱印子，显然她刚才在窗帘后面是靠右肩抵着墙壁站的。
嘴角沾着一点没来得及擦掉的泡芙奶油，在吊灯光芒下泛着淡淡的白。
她从空间装备里掏出一摞光盘子递给旁边的侍者。
侍者双手接过盘子时努力维持着职业化的微笑，用一种仿佛什么都没看到的专业姿态转身离开了。
梅塞拉的脸红得跟窗帘差不多颜色，声音轻到几乎听不见：“我吃太久了……不好意思。本来只是想多待一会儿，结果……泡芙太好吃了，加尔文又给我送了两次。”
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