地精族长消失在森林边缘的黑暗里之后，月光下的丘陵并没有恢复宁静。
银灰巨狼在森林边缘停住，它那巨大的狼首低垂下来，银灰色的鬃毛在夜风中缓缓翻涌，喉咙深处发出一声低沉的呜咽。
它没有追进去——这片森林不在里奥给它划定的追猎范围之内，这是里奥下达的死命令，没有任何讨价还价的余地。
它用前爪在森林边缘的地面上狠狠刨了几下，碎石和泥土被掀飞出去，在地上留下几道深可及膝的沟痕，然后转身往精灵护卫的方向走去。
但追猎并没有结束。里奥安排的四只驯兽里，银灰巨狼负责正面压制，蛇形魔兽负责侧翼包抄，双翼魔兽负责空中封锁。
还有第四只——那只从头到尾没有在正面对峙中现身、一直潜藏在暗处等待猎物逃跑时才会出动的蛇形魔石初阶驯兽。
它的体型比乱石滩上那只蛇形魔兽小得多，但速度和隐匿能力在里奥的整个驯兽梯队里都排得上号。
地精族长逃跑的方向，正好是它潜伏的位置。
地精族长在黑暗的森林里狂奔。
他的右腿腓骨已经被蛇尾扫断，每踩一步都有骨茬在肌肉里摩擦的刺痛从脚踝一路窜到后脑勺，左肩那道从肩膀延伸到肘部的深口在高速奔跑中被迎面而来的气流不断撕扯，血滴顺着他的手臂甩出去，打在身后的树干和蕨类植物叶片上发出细密的沙沙声。但他不敢停。魔石阶的感知力让他能清楚地感觉到身后那道紧追不舍的气息——不是银灰巨狼，不是那只魔石中阶的双翼魔兽，而是一个更轻、更快、更擅长在这种密林环境中追踪猎物的东西。
蛇形驯兽在森林中穿行的方式跟在地面上完全不同。它的身体只有成人手臂粗细，鳞片是深墨绿色的，在月光照不到的密林深处几乎完全隐形。它不在地面上爬行，而是在树干之间弹射——身体从一棵树的树干上弹起，在空中拉成一道笔直的墨绿色箭矢，然后在下一棵树的树干上重新盘绕蓄力再次弹射，整个过程几乎没有发出任何声响，只有鳞片擦过树皮时留下几道极细微的刮痕。它的竖瞳是暗黄色的，在黑暗中像两团悬浮的鬼火。
地精族长听到身后一道极细微的风声从左侧的树干方向袭来。他本能地往右侧侧身，蛇形驯兽的毒牙擦着他的左耳掠过，咬了个空。毒牙咬合时发出的咔嗒声在寂静的森林中清脆得让人头皮发麻。地精族长没有反击，他借着侧身的惯性一脚踩在旁边一棵歪倒的枯树干上，整个人再次加速往森林更深处窜去。
蛇形驯兽没有发出任何嘶吼，它收回扑空的身体重新盘绕在树干上，暗黄色的竖瞳在黑暗中闪了一下，然后再次弹射追上去。
这场追击在密林中持续了一段不短的时间。地精族长不断变换方向——左拐绕过一棵三人合抱的老橡树，右拐穿过一片密集的蕨类丛，再从两棵并生的冷杉之间侧身穿过去。他在逃亡中展现出了惊人的丛林生存本能，每一次变向都精准地利用了地形障碍来拉长蛇形驯兽追击的距离。但蛇形驯兽的速度实在太快了，每一次被他甩开一段距离，不出片刻就又能重新咬到他身后不远处。
终于在穿过一片相对开阔的林间空地时，蛇形驯兽抓住了机会。它在最后一棵树上弹射时加上了全身的力量，身体在空中拉成一道墨绿色的闪电，毒牙张开到极限，一口咬在地精族长右腿小腿肚上。毒牙穿透魔石阶的皮肤防御时发出了一声极轻微的噗嗤声，紧接着蛇形驯兽的下颚肌肉猛然收缩，将毒囊中的毒液全部注入进去。
地精族长发出一声嘶哑的痛吼，反手一爪抓向咬在腿上的蛇形驯兽。蛇形驯兽松口后弹，但还是被他指尖的魔石阶力量扫中了尾巴尖，几片墨绿色的鳞片被硬生生剥下来，露出下面暗色的嫩肉。它落在地上迅速盘绕起来摆出防御姿态，暗黄色的竖瞳紧盯着地精族长的动作。
地精族长踉跄了几步，低头看了一眼自己右腿小腿肚上那两个还在往外渗黑色毒血的牙印，周围的皮肤正在以肉眼可见的速度从绿色变成暗紫色，并且还在缓缓往上蔓延。他能感觉到那毒液在血管里像熔岩一样灼烧着往里钻，魔石阶的魔力本能地涌过去试图压制毒素，但蛇形驯兽的毒液显然不是普通货色——它连魔石阶的魔力屏障都能缓慢渗透。照这个蔓延速度，用不了多久毒素就会顺着血管进入躯干。
但地精族长已经不再跑了。他低着头看着自己腿上的伤口，肩膀剧烈地起伏着，喉咙深处发出一声又低又沉的笑声。那笑声跟他在六十三层穹顶下狂笑时的放肆完全不同——这一次的笑声更沉、更冷、更像是一头被逼到墙角的野兽在决定不再逃了之后从牙缝里挤出来的最后通牒。他受够了。从地城深处一路杀上来，所有挡路的东西全被他撕成了碎片，从来没有被任何东西拦住过哪怕一步。冲出地面时他以为这片世界已经被他踩在了脚下。然后那四只驯兽出现了。他被那只魔石中阶的双翼魔兽一道雷劈飞，被银灰巨狼一巴掌拍碎了肩甲，被蛇尾扫断了腿骨，被追进森林又咬中毒。所有的狂喜全被碾碎了，剩下的只有一种更纯粹、更本能的东西——愤怒。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！