六人在出发后的第二天清晨抵达了空蛙空域的外围边缘。法罗兰在最前面带队，他的追踪经验在整个王国军方都排得上号，但这一次他不需要任何追踪技巧——空蛙的空域边界太明显了，明显到任何一个魔石阶都能在很远之外清晰地感知到它的存在。那是一条看不见但却能让每一个魔石阶的本能同时拉响警报的线，像是有一把无形的刀刃横亘在森林中间，把世界一分为二。线外的森林是正常的清晨森林，有鸟叫，有虫鸣，有风吹过树叶的沙沙声，有阳光透过树冠洒在地面上的斑驳光影，几只灰羽雀在枝头跳来跳去，为了一条虫子争得叽叽喳喳。线内是一片绝对的死寂——没有鸟叫，没有虫鸣，没有风声，连光线似乎都被某种力量压暗了几分，所有树木的枝叶都以同样的角度微微向空域中心的方向倾斜，像是被一只无形的手掌轻轻按住，连树叶的叶尖都不敢指向别处。地面上散落着新鲜的落叶，每一片的断口都平滑得近乎整齐，仿佛是被某种极锋利的刀刃从枝头齐齐削断，却又没有留下任何切痕。
“上次我们来的时候边界还在更靠南的位置。”法罗兰蹲在一块突出的岩石后面，用佩刀的刀尖在地面上画了一条线，然后在线的内侧画了一个箭头指向更远处的要塞方向，“它在向北偏西移动，速度比我们预估的略快。照这个速度，它将按预期时间抵达防线外围。好消息是它移动得并不快，我们有足够的时间布置战术；坏消息是它在移动过程中空域覆盖的范围完全没有缩小——这意味着它要么魔力储备极其雄厚，要么维持空域对它来说根本不算消耗。”
马修把长矛顿在地上，目光扫过那条看不见的边界。上次他与法罗兰几人进入空域时纯粹是为了侦察，发现空蛙的存在后就立即撤退了，没有正面交锋。这一次他们不是来侦察的，是来击退的。但在正面交锋之前，他需要一个更具体的战术情报——空蛙的空域对不同等阶目标的压制力到底有多强。他的感知力全开，将一缕极细的魔力探入空域边界内侧，魔力刚一进入空域范围，一股冰冷而沉重的压迫感就从四面八方涌来，像一只无形的巨手试图扼住他的感知并将其完全碾碎。不是封印，不是结界，是一种更原始也更霸道的力量——这片空间本身在排斥他的魔力，就像他的魔力在这片区域里变成了某种不受欢迎的异物，被空间本身主动往外推。
“魔石巅峰的魔力进入空域后会被强行压制，压制幅度大约在半阶到一阶之间。也就是说，我在空域内的实际战斗力大概相当于魔石高阶。”他收回魔力，睁开眼睛。这个结论让周围几个老家伙的脸色同时沉了几分。马修是他们中实力最强的，也是唯一能正面威胁传说魔兽的主力输出。如果连他都被压到魔石高阶，其他魔石高阶进入空域后只会被压得更惨。法罗兰大概会掉到魔石中阶的边缘，戈尔登也是，卡修斯和莱格拉斯作为法师和盾战士更依赖魔力支撑，受压制的影响只会更大。但来都来了，空蛙还在向北偏西移动，每过一个时辰它离要塞就更近一步，他们没有退路。身后是要塞里几千号正在用血肉之躯挡住兽潮的冒险者和驻军，是陆谦丰手下的附肉魔和哥布林，是团团族裹在小毯子里刚刚搬进新家的幼崽。
六道身影同时跨过了那条看不见的边界。法罗兰一马当先，进入空域之后他的速度明显降了下来——不是他不想快，是空域内有一种极细微但无处不在的阻力，像是空气本身变成了某种黏稠的透明液体，每一步都要比平时多花几分力气，连呼吸都带上了一种在水下憋气时的闷滞感。戈尔登紧随其后，战斧横握在手，斧刃在昏暗的光线中泛着冷厉的寒光，他的目光习惯性地扫视着周围的环境——空蛙体型不大，按龙族的记载只有一匹成年战马略大一些，在传说魔兽中算是极小的，极有可能隐藏在任何一片灌木丛或岩石后面。里奥走在戈尔登旁边，他没有带任何大型驯兽——在空域内所有低于魔石中阶的驯兽都会被直接定住，带进来等于送死，还会分散他的注意力。他只带了一只停在肩头的风眼隼，这只隼是魔石初阶，勉强能在空域内保持行动能力，正警惕地转动着小脑袋，用那双琥珀色的眼睛扫视着周围的树冠层。卡修斯和莱格拉斯并排走在最后面，莱格拉斯的塔盾已经举到了胸前，盾面镶嵌的一圈淡金色防御法阵处于激活状态，随时可以在半次呼吸之内将防御范围扩展到足以覆盖整支小队。卡修斯的手杖顶端那颗暗蓝色的魔石闪烁着呼吸般的光芒，他正在持续释放一个极低功率的魔力探测场，试图在空域的压制下尽可能延伸感知范围，哪怕只能多探出去几米也好。
他们在空域内走了不到半个时辰就看到了空蛙。它在一片干涸的河谷中央，趴在一块被水流冲刷得光滑平整的巨大青石板上。那块青石板大概有好几张餐桌拼起来那么大，石面上还残留着水流冲刷留下的波纹状纹路，在昏暗的光线中泛着湿润的暗青色光泽。空蛙就趴在这块石板的中央，体型不大，大概只比一匹成年战马略大一圈，在传说魔兽中算是极小的。皮肤是深灰色的，表面布满了不规则的暗色斑纹，这些斑纹在呼吸时会有极细微的明暗变化，看起来像一块在河床上躺了太久的普通石头，安静、粗糙、毫不起眼。眼睛是闭着的，两条粗壮的后腿蜷在身体两侧，前爪交叉搭在石板上，姿态悠然得像是趴在自家后院里晒太阳的猫。如果不是周围那层无处不在的空域压力无时无刻不在提醒他们这只“青蛙”就是传说中的空蛙，任何一个路过的人大概都会把它当成一只体型偏大的普通魔兽，最多多看两眼，然后绕道走开。
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