徐州，这座地处南北要冲的古城，在经历了短暂而血腥的易主之后，陷入了一种诡异的平静。
街道上巡逻的队伍，甲胄之下掩盖的是紧绷的肌肉和随时准备出鞘的利刃。
整座城池，如同一头收敛了爪牙、匍匐于地的凶兽，等待着猎物踏入陷阱。
孙世振坐镇原高元照的府衙，如今已是他的临时帅府。
他面前摊开着徐州及周边地区的详图，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
局势的严峻，远超预期。
“报——！”斥候队长风尘仆仆地冲入堂内，单膝跪地，声音带着急促。
“将军，左部前锋动向已查明！其麾下大将卢鼎，率两万步骑混合兵马，已过宿州，距我徐州不足二百里！按其行军速度，最迟三日后，便可兵临城下！”
三日！孙世振眼中寒光一闪。卢鼎，左良玉麾下以勇猛着称的悍将，其部两万人，乃是左军精锐，绝非高元照那群乌合之众可比。
然而，屋漏偏逢连夜雨。几乎是前后脚，另一名来自北方的哨探带来了一个让孙世振心底一沉的消息。
“将军，北线急报！建虏豫亲王多铎，已集结八旗主力，并收拢部分降军，号称十万，自北京出发，沿运河南下，兵锋直指山东！其先锋骑兵，机动极快，不日恐将威胁徐州北境！”
最坏的情况，终于还是发生了。
清军，这个远比内部军阀更可怕、更凶残的敌人，终于不再满足于占据河北，开始大举南侵。
多铎麾下的八旗铁骑，其战斗力孙世振心知肚明，绝非目前任何一支明军可以正面抗衡。
一旦让这支虎狼之师与左良玉的数十万大军形成夹击之势，莫说徐州，整个江南都将危如累卵！
压力，如同泰山压顶般袭来。孙世振深吸一口气，强迫自己冷静。越是危急，越不能乱。
“两线作战，乃取死之道。”孙世振盯着地图，声音冰冷。
“必须在多铎主力抵达之前，迅速解决掉左良玉的威胁！至少，要打掉其先锋，重创其锐气，让其不敢轻易东进！”
他的目光聚焦在代表卢鼎那两万前锋的标记上。
“卢鼎这两万人，必须全部吃掉！不仅要歼灭，还要打得狠，打得快，打出我军的威风！唯有如此，方能震慑左良玉，让他不敢小觑我军，为我军争取到调整部署、应对北虏的宝贵时间！”
他沉吟片刻，脑中飞速盘算。
那些从徐州逃出去的溃兵，此刻必然已将城池易主的消息带给了卢鼎。
卢鼎得知后，会作何反应？
“卢鼎性情急躁，立功心切。”孙世振分析道。
“他得知徐州有变，绝不会坐视不理。但他得到的消息必然混乱，只知道我军趁夜破城，具体情况不明。他定然急于弄清徐州虚实，甚至会认为我军立足未稳，有机可乘……”
一个大胆的计划，在孙世振心中迅速成形。
“传令！”他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝与狡黠。
“军中所有士卒，立刻换上收缴来的高元照所部衣甲！城头旗帜，依旧悬挂‘高’字旗，不得更换我军旗号！”
赵铁柱一愣：“将军，这是为何？我军既已夺城，正该扬威立万……”
“虚则实之，实则虚之。”孙世振打断他。
“我们要给卢鼎演一出戏！让他以为，我军虽曾攻入徐州，但已被‘英勇’的守军‘击退’，或者只是短暂占据后又因某种原因‘放弃’，如今徐州，依旧在高部掌控之中！至少，要让他产生这种怀疑和误判！”
他走到地图前，指着徐州城：“卢鼎急于探明情况，必会率军靠近，甚至试图入城。我们要的，就是诱他进来！”
这是一场豪赌，赌卢鼎的轻敌与急躁，赌敌军无法识破这仓促间的伪装。
但孙世振别无选择，他必须用最小的代价，最快的时间，解决掉眼前的威胁。
命令迅速下达，徐州城内立刻行动起来。
士兵们虽然不解，但军令如山，纷纷换上那些阵亡或投降的高部士兵的号衣，虽然有些不合身，但在远处看去，足以乱真。
城头的旗帜依旧，只是守城的“士兵”们，眼神中再无往日的散漫，只有冰冷的杀意。
果然不出孙世振所料。
卢鼎在行军途中，接连遇到了几股从徐州逃出的溃兵。
从他们语无伦次、惊魂未定的描述中，卢鼎得知了一支不明身份的军队夜袭徐州，高元照可能已死或逃，城池一度易手的消息。
这让他又惊又怒。
“哪来的蟊贼，竟敢虎口夺食！”卢鼎脾气火爆，闻言大怒。
“高元照这个废物！连座城都守不住！”
但溃兵们口径不一，有的说敌军势大，有的说只是小股精锐偷袭，还有的甚至说不清敌人是谁，场面一片混乱。
这反而让卢鼎心生疑虑：徐州到底还在不在自己人手里？
如果丢了，敌人是谁？
兵力如何？
如果没丢，为何如此混乱？
“加速前进！”卢鼎勒住战马，挥鞭喝道。
“全军加快速度，务必在明日天黑前赶到徐州城下！本将要亲自看看，到底是哪路神仙，敢动左帅的地盘！”
他心中盘算着，若真是小股敌军侥幸得手，正好趁其立足未稳，一举夺回，在左帅面前可是大功一件。
若是敌军势大，也要先探明虚实再说。
两万左军在他的催促下，加快了行进步伐，带着滚滚烟尘，直扑徐州而来。
他们并不知道，前方的古城，已经张开了口袋，正等待着他们的到来。
孙世振站在伪装后的城头上，远远望着南方地平线上逐渐扬起的尘土，眼神冰冷。
猎人与猎物的角色，即将再次互换。
徐州，将成为卢鼎这两万大军的葬身之地，也将成为新朝震慑四方、凝聚人心的第一块血色基石。
时间，在紧张的等待中，一分一秒地流逝。
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