徐州城头，“孙”字帅旗与大明龙旗在北风中猎猎作响，发出如同金铁摩擦般的呜咽。
城内外，大战后的痕迹尚未完全抚平，坍塌的城墙处民夫正在加紧抢修，空气中依稀还残留着淡淡的烟火与血腥气。
校场之上，三万将士肃立，甲胄虽经修补清洗，仍可见刀劈箭创之痕，许多人的脸上带着疲惫，但眼神却在望向点将台上那个身影时，燃烧着一种混杂着敬畏、信赖与未熄战火的灼热。
点将台上，孙世振一身玄色铁甲，外罩深青战袍，并未佩戴过于华丽的盔缨。
他的脸色比数月前更加棱角分明，下颌已蓄起短髯，眼神沉静如深潭，却又似有寒星在其中闪烁。
左肩旧伤在徐州恶战中曾有崩裂，此刻虽已愈合，但在寒风中仍隐隐有酸胀之感。
这具身体年不过二十，却已承载了太多生死重负。
台下，以赵铁柱为首的一干将领，以及部分新近擢拔、原属史可法系或江北反正的军官，脸上却大多带着忧色。
“督师！”赵铁柱上前一步，抱拳沉声道，他如今沉稳许多，但此刻语气难掩焦虑。
“将士们徐州血战，虽得大胜，然伤亡亦重，体力疲敝，刀甲弓矢损耗亟待补充。且今已入秋，天气一日寒似一日，北风渐紧。此时远征……是否过于仓促？不若暂驻徐州，休整过冬，待来年春暖，兵精粮足，再图西进不迟啊！”
“是啊，督师！”一名原江北军出身的副将也附和道。
“武昌左梦庚，收容闯逆残部，拥兵号称数十万，据坚城，拥大江之险。我军新疲，又值寒冬，攻坚恐非易事。陛下……陛下或许不明前线将士之苦，督师何不具实上奏，恳请缓期？想来陛下必能体谅！”
“还请督师三思！”数名将领齐声劝谏。
他们并非畏战，实是出于对军队状态和客观条件的担忧。
寒冬用兵，历来为兵家所忌，士卒易生冻馁，非战斗减员剧增，战力大打折扣。
孙世振目光扫过诸将，将他们脸上的忧虑、疲惫、乃至一丝对严冬和未知强敌的隐惧尽收眼底。
他心中何尝不知这些困难？甚至，他比他们更清楚左梦庚与李自成残部合流后可能的棘手，更明白冬季长途跋涉、溯江作战的艰险。
他缓缓吸了一口冰凉的空气，让那股寒意直透肺腑，驱散连日操劳带来的倦意。然后，他开口了，声音并不洪亮，却清晰地传入每一个将领，乃至前排精锐士卒的耳中，带着一种不容置疑的冷静与决绝。
“诸君所言，皆乃老成持重之论，本帅岂会不知？”
他顿了顿，目光投向西方，仿佛能穿透重重关山，看到那座笼罩在迷雾中的江畔巨城。
“天时不利，将士疲敝，敌垒坚固……这些，我都知道。”他的声音陡然转沉，如同重锤敲击在每个人心头。
“但，我们没有时间了。敌人，不会给我们时间！这天下，也不会给我们时间！”
他转过身，面向众将，眼神锐利如刀：“休整？等到明年开春？好，就算我们能安然休整数月。那么，诸君告诉我，待到明年此时，我徐州城下，面对的会是谁？是左梦庚吗？还是李自成？”
他自问自答，语气中带着冰冷的嘲讽：“不！到那时，飘扬在这城下的，很可能已是建虏的八旗！多尔衮新丧其弟，二十万大军折戟淮徐，此等奇耻大辱，以建虏之骄横凶残，岂会善罢甘休？他们只会用更疯狂、更庞大的报复来洗刷！如今北地已渐入严冬，不利于大规模用兵，此乃天赐于我等的、唯一的喘息之机！但绝非让我们高枕酣睡的温床！”
孙世振走下两步台阶，更接近他的将领们，声音压得更低，却更添分量：“徐州一战，我们能胜，七分靠将士用命，三分……靠的是多铎轻敌冒进，靠的是建虏对我大明残兵最后的轻视！这样的机会，不会有第二次了！下一次南下的，必是汲取教训、准备充分、挟雷霆万钧之势的建虏主力！仅凭我等目前这几万大军，守徐州或可勉力，若建虏分兵多路，或以大军围困，断绝粮道，外无强援，内无积蓄，我们拿什么去抵挡？拿什么去守护身后刚刚看到一丝希望的江南？”
一连串的问题，如同冰水浇头，让原本心存侥幸的将领们激灵灵打了个寒颤。
他们忽然意识到，眼前的胜利并非终点，而是更大风暴来临前短暂的平静。
“若想真正抗衡建虏，护我华夏衣冠，”孙世振的声音重新扬起，带着一种破釜沉舟的激昂。
“我们需要更多的军队！需要更大的战略纵深！需要更充沛的钱粮物资！武昌，九省通衢，天下粮仓之一，左部数十万大军（虽多乌合），李自成残部百战余烬，若能为我所用，加以整训，便是对抗北虏的又一柄利剑！若困守徐州，坐视左、李在武昌整合壮大，或甚至……被建虏遣使招降，则我大明将永失长江中游，被彻底锁死在东南一隅！届时，才是真正的回天乏术！”
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