与远处那支“溃败之军”营寨中的压抑死寂截然相反，李自成大军的营盘，此刻正沉浸在一种近乎沸腾的欢腾之中。
篝火熊熊燃烧，映照着士卒们兴奋通红的脸庞，粗犷的笑声、放肆的吹嘘、还有劣酒的气味，混杂在尚未停歇的寒风中，弥漫出胜利者特有的、带着血腥味的得意。
白天那场精心布置的伏击，重创了孙世振麾下那支令他们颇为忌惮的大军，更折断了那面象征着明军主心骨的帅旗。
尽管未能当场擒杀孙世振，但在李自成和他的部将们看来，经此一役，这支横亘在他们面前的最大障碍，已然元气大伤，溃败只在旦夕。
中军大帐内，气氛虽稍显克制，但同样洋溢着轻松与喜悦。
李自成端坐在铺着兽皮的主位上，面前的火盆烧得正旺，驱散了帐外的严寒。
他手中把玩着一只铜杯，听着部下们兴高采烈的议论，脸上却并未如旁人那般彻底放松。
他确实高兴，但这份高兴被一层更深的审慎包裹着。
他是从尸山血海里爬出来的枭雄，是从被洪承畴、孙传庭等人杀得几乎山穷水尽的绝境中，一次次挣扎重生，最终席卷北方的“闯王”。
他比任何人都清楚，胜利的滋味固然甜美，但麻痹大意，往往是下一次惨败的开始。
“闯王，今日一战，打出了我大顺军的威风！”一名心腹大将咧嘴笑道。
“孙世振那小儿的精锐，折损恐怕不下三成！依末将看，明日我军再鼓作气，必能一举踏平敌营，生擒那不知死活的小皇帝使臣！”
“不可轻敌。”李自成放下铜杯，声音沉稳，带着久经沙场的沧桑。
“孙世振此人，非比寻常。你们莫要忘了，他不久前在徐州，可是以寡击众，重创八旗铁骑！能让鞑子吃瘪的人，岂是易与之辈？他今日虽败，但营寨未破，主力尚存。困兽犹斗，何况是一头受伤的猛虎？”
他的话让帐内的欢快气氛略微一滞。几名将领收敛了笑容，露出思索之色。
“闯王所言极是。”另一名较为稳重的部将点头道。
“孙世振用兵颇有章法，今日之败，更多是中了我们的埋伏，非战之阵不利。其军虽伤，骨架犹在，若给他喘息之机，重整旗鼓，仍是心腹大患。”
李自成满意地看了一眼这名部将，下令道：“传令下去，各营庆功可以，但戒备不可松懈！多派斥候，给我盯死对面营寨的一举一动！有任何异动，立刻来报！”
命令迅速传达下去，尽管不少士卒还沉浸在胜利的喜悦中，但李自成积威已久，军令如山，营盘外围的哨探和游骑立刻倍增，如同无数双警惕的眼睛，在风雪夜色中，投向那片死寂的明军营寨。
时间在寒风呼啸中一点点流逝。
帐内，李自成拒绝了部下设宴庆贺的建议，只是简单用了些饭食，便一直待在主位上，听着斥候陆续回报。
最初的回报并无异常：明军营寨灯火稀疏，似乎比往常更早陷入沉寂，只有零星巡哨的身影。
李自成眉头微蹙。这太安静了，安静得有些反常。
按照常理，新败之军，即便不连夜加固工事，也必定是人心惶惶，戒备森严才对。
又过了一个多时辰，新的斥候带来了更详细的消息，语气中带着压抑不住的惊疑：“闯王！明军营寨……好像乱了！属下抵近观察，发现其营门守卫松懈，甚至看到有小股队伍从侧营离开，消失在黑夜里，像是……像是逃兵！”
“逃兵？”帐内将领们面面相觑。
“可看清旗帜？是哪个部分的？”李自成追问。
“看不太清旗帜，但离开的人马似乎很慌乱，丢弃了一些辎重。”
李自成的手指无意识地敲击着膝盖。逃兵的出现，倒是在情理之中。
帅旗倒折，主将生死不明，军心崩溃产生逃兵，是败军的常态。
但这股“混乱”来得是不是太快了些？孙世振对军队的掌控力，应该不至于此……
就在他沉吟之际，帐外亲兵高声禀报：“闯王！营外擒获几名明军溃卒，自称是从孙世振大营逃出来的，有紧要军情禀报！”
李自成眼中精光一闪：“带进来！”
很快，几名衣衫褴褛、满身血污泥泞，脸上带着惊恐和疲惫的明军士卒被押了进来。
他们一进大帐，便扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，口称“闯王饶命”。
“尔等是何人部下？为何来此？”李自成沉声问道，目光如鹰隼般扫过几人。
为首一个看似小头目的人颤声回答：“回……回闯王话，小的们原是孙……孙督师麾下前营哨探。今日大战，孙大帅他……他中箭落马，被亲兵拼死抢回大营，但……但伤势太重，回到大营不久，就……就咽气了！”
“什么？孙世振死了？”帐内一片哗然，连李自成也身体微微前倾。
“千真万确！小的亲眼所见！”那小头目赌咒发誓。
“大帅被抬回来时就不行了，军医束手无策。消息不知怎么传开了，大营里立刻就乱了套！几位将军吵成一团，有的要撤，有的要守，谁也不服谁。底下弟兄们听说大帅没了，更是人心惶惶，天一黑，就有人开始偷偷溜走……小的们怕被军法处置，又走投无路，这才……这才冒死来投闯王，只求一条活路！”说着，他又掏出几块沾血的低级军官腰牌和一面残破的小队认旗作为佐证。
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