史可法似乎看穿了年轻皇帝眼中一闪而过的动摇，他再次起身，跪倒在地，以头触地，声音嘶哑却异常坚定：
“陛下！万万不可作此想啊！”
他抬起头，眼中布满了血丝，既有疲惫，更有一种破釜沉舟的决绝：“陛下，孙将军临行前，曾对老臣千叮万嘱。他说：‘皇上是天子，金口玉言，圣旨既下，便是天意！纵有千难万险，吾辈为臣者，亦当拼死向前，为陛下将此天意贯彻到底！’”
史可法加重了语气：“陛下，我们没有时间犹豫了！徐州一战，阵斩多铎，与那多尔衮已结下死仇！清廷绝不会善罢甘休，多尔衮必会倾力南下，为其弟复仇！我军必须抢在清军再次大举入寇之前，彻底平定武昌，消除长江上游最大的隐患！唯有如此，整合长江防线，我朝方能集中全力，应对北面那虎狼之敌！若此时犹豫退缩，给左梦庚喘息之机，甚至让其与北虏暗通款曲，则我大明真正危矣！陛下，此战关乎国运，退一步，便是万丈深渊啊！”
朱慈烺怔怔地看着跪在面前的老臣，看着他眼中那份近乎悲壮的忠诚与急切。
史可法的话，再次将他拉回现实，拉回那个冰冷而残酷的战略棋盘上。
是的，清军的威胁，比饥饿更迫在眉睫。
武昌不定，长江不固，一切休提。
他缓缓闭上眼睛，深深地、无力地吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁开眼时，那抹动摇已经消失，只剩下深深的疲惫和一种认命般的决断。
“朕……明白了。”他的声音很低，却清晰。
“传旨各省……尽全力安抚流民，开仓放赈，减免苛捐杂税……务必，务必让百姓能熬过这个冬天。朝廷……能做的，也只有这些了。”
他顿了顿，目光投向西方，仿佛能穿越重重宫墙，看到那支在寒冬中向着武昌艰难行军的队伍。
“至于西征大军……”朱慈烺的声音带着一丝微不可察的颤抖，但最终化为坚定。
“朕……信孙将军。他既说过要为朕贯彻天意，那便……让他去做吧。朕……和这南京朝廷，所能做的，便是相信他，等待他……再次创造奇迹。”
这句话，既是对孙世振的无条件信任，又何尝不是一种无奈到了极点的托付？
史可法闻言，老眼一酸，重重叩首：“陛下……圣明！老臣……遵旨！”
他退出御书房时，步履竟有些蹒跚。
外面的天空，阴云似乎更厚了。寒风掠过宫殿的飞檐，发出呜咽般的声响。
史可法回头望了一眼谨身殿的方向，心中默念：“孙大将军……一切，都拜托你了……这大明的国运，江南的生机，陛下的期望……真的，只能靠你去搏那一线生机了。”
一场前所未有的后勤危机，如同一道巨大的阴影，笼罩在南京城的上空，也沉沉地压在西征大军的征途之上。
奇迹，真的还会降临吗？
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