北京的冬天，比江南酷烈十倍。
皇宫大殿内，炭火烧得正旺，却驱不散殿中凝滞的、几乎令人窒息的低气压。
多尔衮负手立在巨大的舆图前，背影如同一块生铁铸就的碑。
他穿着石青色蟒袍，外罩玄色貂裘，身形依旧挺拔，但微微起伏的肩膀和紧握在背后、指节发白的手，泄露了他内心翻腾的怒火。
脚步声在殿外响起，由远及近，带着一种小心翼翼的沉重。
来人被侍卫引入殿中，正是刚从徐州跋涉回京、面容憔悴的礼亲王代善。
这位曾经骁勇善战、地位尊崇的太祖次子，此刻面色灰败，眼窝深陷，原本梳理整齐的发辫也有些凌乱，身上那象征亲王爵位的团龙衣服，此刻穿在他身上，只显得格外刺眼和不合时宜。
他走到殿中，不敢直视多尔衮的背影，默默摘下暖帽，屈下右膝，行了一个标准的跪安礼，声音干涩嘶哑：“臣……代善，叩见摄政王。臣……有负重托，丧师辱国，特来……请罪。”
最后一个字，几乎是从喉咙里挤出来的，带着难以言喻的羞耻与苦涩。
多尔衮没有立刻转身，他的目光依旧钉在地图上“济南府”那个点上，仿佛要用目光将那一点烧穿。
殿内静得可怕，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及代善粗重而不安的呼吸声。
良久，多尔衮才缓缓转过身。
他的脸上没有暴怒的狰狞，只有一种极致的冰冷，那双细长的眼睛如同寒潭，深不见底，视线落在代善身上，让后者不由自主地打了个寒颤。
“回来了？”多尔衮的声音不高，甚至没什么起伏，却让殿内的温度仿佛又降了几度。
“礼亲王这一路，从济南到徐州，再从徐州回北京，千里辗转，着实辛苦了。”
“臣……不敢言苦。”代善的头垂得更低，额角渗出冷汗。
多尔衮越是平静，他心中越是恐惧。
这位十四弟的手段，他太清楚了。
“不敢言苦？”多尔衮终于向前踱了两步，停在代善身前丈许处，居高临下地俯视着他。
“那你告诉本王，济南城高池深，驻军万余，你身为亲王，坐镇中枢，是如何让那孙世振带着区区数百骑，如入无人之境，将你生擒活捉的？！”
他的声音陡然拔高，如同冰锥刺破寂静：“我八旗铁骑纵横天下，所向披靡的威风，我大清开国以来的脸面，是不是都让你在济南城下，给丢得一干二净了？！嗯？！”
最后一声质问，如同惊雷炸响在代善耳边。他浑身一抖，伏下身去，以头触地，声音带着绝望的颤抖：“臣……臣疏于防范，治军无方，中了南蛮狡计……臣罪该万死！请摄政王治罪！”
“罪？你当然有罪！”多尔衮猛地一挥袖袍，带起一股冷风。
“当初离间之计已见成效，只需再添一把火，孙世振那小儿要么身死，要么与那南明小皇帝离心离德！届时我大军南下，必将事半功倍！”
他越说越气，胸膛起伏，指着代善：“可你呢？！让你坐镇济南，督办粮草，如此紧要后方，你竟能让人掏了老巢，自己成了阶下囚！若非……若非那南明小皇帝还想着换回他妹子，你这条命，早就被那孙世振祭旗了！你活着回来，就是我八旗最大的耻辱！”
代善伏在地上，身躯微微颤抖，无言以对。
每一句话都像鞭子抽打在他心上。
败军之将，何况是被生擒的主帅，在崇尚勇武的八旗体系中，这是洗刷不掉的奇耻大辱。
发泄了一通怒火，多尔衮深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他走回御案后坐下，目光重新变得冰冷而幽深，看着地上那个曾经与自己并肩作战、如今却狼狈不堪的兄长，心中没有多少怜悯，只有对计划失败的恼怒和对权威受损的警惕。
“罢了。”多尔衮的声音恢复了平静，却更显冷酷。
“事已至此，多说无益。礼亲王一路劳顿，又受了惊吓，且回府好生‘休养’吧。你年事已高，两红旗事务繁杂，就不必再操劳了。本王会另择贤能，代为打理。”
代善猛地抬起头，脸上血色尽失。
剥夺兵权，交出两红旗，这比杀了他还要难受！
两红旗是太祖皇帝留给他的根本，是他这一支在朝中立足的资本！
没有了旗主之位，他礼亲王就是个空头爵位，从此将在政治上一落千丈，任人拿捏！
“摄政王！臣……”代善急声欲辩。
“嗯？”多尔衮眼皮微抬，一道寒光闪过。
代善所有的话都被堵在了喉咙里，他看到了多尔衮眼中不容置疑的决断，以及那深处一闪而逝的、对于可能威胁的森然寒意。
他知道，自己若再争辩，恐怕连“休养”的机会都没有了。
在绝对的权威和巨大的过失面前，他没有任何讨价还价的资本。
一股巨大的悲凉和无力感涌上心头，代善仿佛瞬间苍老了十岁。
他重新低下头，重重地磕在地面上，声音沙哑破碎：“臣……遵旨。谢摄政王……恩典。”
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