指间那张传递警告的纸条，冰凉而潮湿，如同此刻张晴晴的心境。开业在即，曹家的阴影却已如跗骨之蛆般黏附上来。她将纸条凑近油灯，火苗舔舐着边缘，迅速将其化为一小撮灰烬，仿佛这样就能暂时烧掉那迫近的威胁。
不能乱！她反复告诫自己。越是这种时候，越要镇定。曹家派人打听，说明他们尚未确定自己的具体位置和情况，还有周旋的余地。明天的开业，不仅不能取消，还必须办得漂漂亮亮，唯有尽快在府城站稳脚跟，拥有一定的名望和人脉，才能增加与曹家周旋的筹码。
她深吸几口气，强迫自己冷静下来，将担忧死死压在心底，脸上重新挂上沉稳的神色，才转身回到屋内，对担忧望过来的父母轻声道：“没事，冯管事的人提醒咱们，府城人多眼杂，开业时多留意些便是。都睡吧，养足精神。”
翌日，天公作美，秋高气爽。“晴耀堂”门前，红布覆盖的牌匾下，已经摆好了张大山连夜赶制出来的几个花篮——用的是后院采来的野菊和桂枝，虽不名贵，却也别致清新。柳氏和小雨穿着浆洗得干干净净的细布新衣，脸上带着既紧张又期待的笑容。小虎则精神抖擞地站在门口，准备随时点燃那挂百响鞭炮。
吉时一到，鞭炮噼里啪啦地炸响，红纸屑纷飞，引得左邻右舍和过往行人纷纷驻足观望。张晴晴亲手揭下红布，“晴耀堂”三个鎏金大字在秋日阳光下熠熠生辉。
“各位街坊邻居，过往行人，”张晴晴清了清嗓子，声音清亮，“小店‘晴耀堂’今日开张，主营药膳汤煲、养生茶饮、特色小食！开业前三日，堂食一律八折，茶饮买二送一，欢迎各位进店品尝！”
优惠力度不小，加上鞭炮声吸引，很快便有好奇的人走了进来。起初多是些附近的住户和行人，被整洁雅致的环境和独特的药香吸引，点了价格相对便宜的茶饮和小食尝鲜。
“这薄荷凉茶，够味！清爽！”
“咦，这山楂糕酸甜开胃，不错！”
“老板娘，你这汤煲里真加了药材？味道怪香的。”
口碑在不知不觉中积累。到了午市，店里竟然坐满了大半。张晴晴主理后厨，柳氏和小雨负责前堂接待，小虎负责传菜，张大山则照看着茶饮外卖和维持秩序，一家人忙得团团转，却配合默契。
这时，一个身影出现在了店门口，正是苏太医。他依旧穿着那身半旧青衫，负手而立，打量着店内的布置和客人的反应。
张晴晴连忙从后厨出来相迎：“苏太医您来了，快请里面坐。”
苏太医微微颔首，并未去雅座，只是在堂食区找了个清静位置坐下，点了一盅“黄芪枸杞炖鸡”和一碗“茯苓米饭”。
汤品和米饭上来后，他仔细品尝，又观察了汤汁色泽和米饭形态，微微颔首，对张晴晴道：“黄芪选用的是陇西产，品质尚可；枸杞肉厚，浸泡火候也到位，药性融入汤中而不夺食材本味。茯苓米饭软硬适中，米香与药香融合得恰到好处。丫头，基本功很扎实。”
能得到苏太医如此细致的点评和肯定，张晴晴心中大喜，连忙道谢。苏太医的到来和停留，无形中又为“晴耀堂”增添了几分信誉。
一天的忙碌直到申时末（下午五点）才渐渐平息。清点下来，营业额竟超出了张晴晴的预期，虽然打折后利润不算很高，但重要的是，成功打开了局面，积累了第一批客人。
打烊后，一家人虽然疲惫，脸上却都洋溢着喜悦和希望。
“姐，我看咱们在府城也能行！”小虎一边擦着桌子，一边兴奋地说。
柳氏也笑着点头：“是啊，今天来的客人都说好呢。”
张晴晴看着家人高兴的样子，心中也稍感宽慰，但赵四昨夜带来的警告始终像一根刺，扎在她心头。她借着清点后院药材库存的机会，仔细检查了院墙和门锁，确认没有异常。
然而，就在她检查到后院墙角那堆明日准备丢弃的装修废料时，脚步猛地顿住了。
废料堆的顶端，几片干枯的竹屑和麻绳中间，静静地躺着一小株植物。植株不大，叶片呈椭圆形，对生，开着不起眼的淡紫色小花。
是紫云英！
张晴晴的心脏像是被什么东西猛地撞了一下，呼吸骤然急促起来。她认得这花，在后山北坡，景耀第一次带她去采药时，指给她看的就是这种开紫花、叶带锯齿的紫云英！
他来了！就在府城！他甚至知道她在这里开业了！这株紫云英，是他留下的记号，是在告诉她，他就在附近，他在看着她吗？
巨大的惊喜和难以言喻的酸楚瞬间涌上张晴晴的眼眶。她小心翼翼地拿起那株紫云英，仿佛捧着世间最珍贵的宝物，指尖甚至能感受到植株上残留的、来自山野的微凉气息和阳光的味道。
他一定是昨夜，或者今天凌晨，在她收到警告、心神不宁之后，悄然来到这里，留下了这株代表他们共同记忆的草药。他是在用这种方式告诉她，他知道她面临的危险，他会在暗处守护，让她不要害怕。
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