管道并非垂直，而是一个陡峭、湿滑的斜坡，仿佛某种巨型生物常年爬行磨蚀而成。
西弗勒斯和凌晏几乎是半滑半跑地向下冲去，魔杖尖端的光芒在绝对的黑暗中划出摇曳不定的光弧，勉强照亮前方不足十英尺的范围。
空气污浊不堪，混合着陈年水垢、岩石粉末和一种浓烈的、属于爬行动物的腥膻气，几乎令人作呕。
四周寂静得可怕，只有他们急促的脚步声、衣袍摩擦石壁的窸窣声，以及远处那持续不断的、令人头皮发麻的鳞片刮擦声，如同死亡的倒计时，越来越清晰。
下落持续了仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。终于，脚下猛地一实，他们落在了一片相对平坦、但布满黏滑苔藓和细小骨骼碎片的地面上。
前方是一条宽阔得超乎想象的隧道，高耸的拱形顶部隐没在魔杖光芒无法企及的黑暗中，两侧石壁粗糙，刻满了早已风化模糊的古老符号，依稀能辨认出是纠缠的蛇形图案。
那鳞片摩擦声就在前方不远，沉重而缓慢，带着一种捕食者特有的、令人窒息的从容。
“荧光闪烁（Lumos Maxima）！”西弗勒斯低喝一声，魔杖爆发出更强烈的白光，如同一个小型太阳，瞬间驱散了前方大片的黑暗。
光芒所及之处，景象令人心悸。
隧道在这里变得异常宽阔，形成一个巨大的地下洞穴。在洞穴的中央，盘踞着一个庞然大物。
它通体绿得发黑，鳞片每一片都有盾牌大小，在魔杖光芒下反射着油腻冰冷的光泽。
它那巨大的蛇头低垂着，黄色的、如同灯笼般的竖瞳冰冷地闭合着，仿佛在假寐。仅仅是它盘绕在那里的躯体，就几乎占据了半个洞穴的空间，散发出远古、蛮荒的恐怖气息。蛇怪。萨拉查·斯莱特林的怪物。
而在蛇怪盘绕形成的圈子边缘，靠近洞穴深处石壁的地方，躺着一个小小的、穿着格兰芬多院袍的身影——金妮·韦斯莱。
她面色惨白如纸，双眼紧闭，一动不动，胸口只有极其微弱的起伏，生命气息如同风中残烛。一本破旧的黑色日记本，就摊开放在她手边不远的地上。
但更引人注目的，是站在金妮和蛇怪之间，那个背对着他们、身形有些模糊透明的身影。那是一个极其英俊的黑发少年，穿着几十年前霍格沃茨的校袍，他正微微仰头，似乎在与那闭合双眼的蛇怪进行着无声的交流。
汤姆·里德尔。或者说，十六岁的伏地魔。
西弗勒斯和凌晏的出现，显然打断了他。
里德尔（的灵魂碎片）缓缓转过身，他的脸上带着一种与他年龄不符的、冰冷的优雅和残酷的满意。他看到了西弗勒斯，眼中闪过一丝真正的惊讶，但随即被更深的讥诮所取代。
“西弗勒斯·斯内普……”里德尔的声音丝滑而动听，却像毒蛇爬过脊背，“真令人意外。我没想到会在这里见到你。看来，邓布利多比他表现出来的，要更懂得物色……看门狗。”他的目光掠过西弗勒斯，落在凌晏身上，那审视的目光中多了一丝真正的困惑和警惕，“还有一位……陌生的朋友。你的存在很奇特，我感知不到你清晰的过去……像一团迷雾。”
凌晏没有理会他的话语干扰，他的目光迅速扫过全场，评估着局势。金妮生命垂危，蛇怪虽闭着眼，但随时可能被里德尔命令睁开，必须速战速决。他的感知集中在里德尔那虚幻的身体和地上的日记本上——那是他的锚点，他的力量源泉。
“放开那女孩，里德尔。”西弗勒斯的声音如同淬了冰的刀刃，他向前一步，魔杖稳稳地指向那个英俊的少年，周身散发着毫不掩饰的杀意。面对这个形态的伏地魔，他内心翻涌着复杂的恨意与厌恶，但此刻，救人才是第一要务。
“放开？”里德尔轻笑一声，那笑声在空旷的洞穴里回荡，显得格外诡异，“为什么？她心甘情愿地将她的生命、她的灵魂力量奉献给我，助我重生。多么纯洁，多么……愚蠢的牺牲。”他瞥了一眼地上的金妮，眼神如同在看一件用完即弃的工具。“至于你们……闯入者的下场，只有一个。”
他没有发出嘶嘶声，但一种无形的指令已经传达。那盘踞的蛇怪巨大的头颅猛地抬起，虽然眼睛依旧紧闭，但那方向精准地对准了西弗勒斯和凌晏！它张开了巨口，露出如同弯刀般惨白的毒牙，一股带着剧毒和恶臭的腥风扑面而来！
“闭眼！”凌晏厉声喝道，同时猛地将西弗勒斯向旁边一推！他自己则凭借对能量流动的超常感知，在蛇怪头颅摆动的瞬间，判断出它并非依靠视觉，而是热源感知和声音定位！
几乎在凌晏出声的同时，西弗勒斯已经反应过来，他顺势向侧方翻滚，同时魔杖指向蛇怪张开的巨口：“霹雳爆炸（Confringo）！”
一道炽热的火光击中了蛇怪的下颚，爆炸开来！蛇怪发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣（并非蛇佬腔，而是纯粹的生物怒吼），巨大的头颅猛地向后一仰，毒液从牙尖滴落，腐蚀得地面滋滋作响。
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