路径的终点，是一个不断闪烁的、朱红色的光点标识。
那标识的样式，赫然是大明军用的紧急撤离信号符纹！
“这是……星图罗盘最后传递的信息。”朱瞻基沉声道，眼中闪过一丝复杂，“鬼鲛们在启动‘绽放’前，不仅将‘种子’托付给我，也将这条……它们预先探测到的、可能通往主世界某个‘薄弱点’的逃生路径，烙印在了我的意识中。那个朱红标识，是它们在更早探索时，感应到的……属于我大明世界的独特能量印记残留。很可能，是之前海上特遣队失踪人员，或者别的什么……留下的痕迹。”
众人精神一振！绝处逢生！
“路径能维持多久？”孙应元立刻抓住关键。
“不清楚。但‘裂隙’崩塌在加速，路径随时可能中断或改变。”朱瞻基收起星图虚影，“我们必须立刻出发，轻装简从，以最快速度前进！”
他看了一眼ζ-7残骸中那点顽固的苍白光点，又看了一眼怪物留下的污秽结晶，眉头微蹙。这两者都是巨大的隐患，但现在没有时间彻底处理了。
“走！”
命令下达，残存的队伍爆发出最后的求生意志。重伤者由轻伤者背负或搀扶，无法带走的物资果断舍弃。孙应元亲自背起一名昏迷的锦衣卫，周胤昌和徐尔觉互相扶持。朱瞻基走在最前方，凭借着意识中烙印的路径信息和与“种子”融合后对空间能量的敏锐感知，在这片加速崩溃的混沌迷宫中，引领着队伍艰难而坚定地前行。
身后，盆地的崩塌声越来越响，空间撕裂的黑色缝隙如同怪物的巨口，在他们走过的路上不断蔓延、吞噬。
三、归途险阻·最后的追猎
逃生之路，远比来时更加凶险。
“文明绽放”虽然净化了许多污染，暂时驱散了大部分扭曲生物，但也严重破坏了裂隙本就脆弱的空间结构。如今，整个裂隙就像一栋被抽掉了承重墙的大厦，正在从核心开始，发生连锁性的崩溃。
地面在塌陷，头顶不断有巨大的岩块和金属残骸砸落，原本相对稳定的空间通道变得扭曲不定，甚至会出现前一刻还是通路、后一刻就变成空间乱流的情况。混乱的能量辐射也变得更加狂暴，即便有朱瞻基的指引和龙气屏障的庇护，众人依旧感到头晕目眩，身体承受着巨大的压力。
更麻烦的是，并非所有威胁都被清除了。
一些藏匿在深处、或者对银白之光抗性较强的扭曲生物，在最初的震撼过后，被崩塌的动静和活人的气息吸引，开始从阴影中现身，发动袭击。它们的形态更加怪异，行为更加疯狂，仿佛知道末日将至，要进行最后的猎食。
“左翼！三点方向！三只！”一名锦衣卫小旗官嘶声预警。
三只形如剥皮猎犬、但关节处反向弯曲、口中流淌着腐蚀性粘液的怪物，从一堆燃烧着苍白火焰的晶体丛中窜出，扑向队伍侧翼！
“滚开！”负责侧翼掩护的净蚀营队官怒喝，手中长刀裹挟着灰黑能量横扫！刀锋斩中为首的怪物，却发出金铁交鸣之声，只砍入半寸便被卡住！那怪物的皮肉竟坚韧如铁，且粘液顺着刀身蔓延上来，腐蚀得刀身滋滋作响！
另外两只怪物趁机扑向队官身后的伤者！
“定。”
朱瞻基甚至没有回头，只是口中吐出一个字，右眼金芒微微一闪。
那三只扑在半空的怪物，动作骤然凝固！不是被力量束缚，而是仿佛它们所在的“时间”被短暂地“剥离”或“延迟”了！虽然只有短短一息，却已足够！
“噗！噗！噗！”
三支精准的弩箭，从队伍后方射出，贯穿了怪物的头颅！是仅存的几名锦衣卫弩手，在徐尔觉用简易装置校准后的射击！
怪物倒地，但那诡异的“时间剥离”感，却让所有目睹的将士心中骇然。公子……似乎掌握了某种更加不可思议的力量。
朱瞻基的脸色却白了一分。运用“种子”中蕴含的、涉及基础规则（哪怕是极其粗浅和短暂的运用）的力量，消耗远超寻常。他现在就像一个孩子挥舞着巨锤，每一次挥动都对自己是不小的负担。
“不要恋战！加速前进！”他压下翻腾的气血，催促道。
队伍在崩塌与袭击中艰难穿行，伤亡仍在零星增加。每个人都在透支自己的体力与意志。但前方，那意识星图中标注的朱红标识，正在变得越来越清晰，传来的、属于主世界熟悉而亲切的能量波动，也越发明显。
希望，就在前方！
然而，就在他们穿越一片由无数断裂能量管道构成的“金属森林”，即将抵达路径标注的一个相对稳定的“中转节点”时——
异变再生！
那中转节点，本应是一处相对开阔、空间结构较为简单的区域，中央甚至有一个小型的、干涸的银色能量池。
但此刻，能量池旁，却站着一个“人”。
一个穿着破烂不堪的灰白色奇异服饰、身体多处呈现不自然的扭曲和破损、尤其是胸口有一个巨大贯通伤、却依旧顽强站立着的“人”。
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