瑞珠带着哭腔说道：“主要是荣府的琏二奶奶，她对我们奶奶是真好，隔三差五就来探望，还总是给我们送一些小玩意儿，所以我们奶奶的心情逐渐变好，身子也好了一些……”
王府尹正要追问，门外，五城兵马司的裘良，亲自前来求见。
“王大人，”裘良抱拳道，“下官奉命，协查此案。我司巡城卫前日曾有记录，有几个形迹可疑之人在宁府街口徘徊，曾向街边小贩打听贾珍的出行规律。当时我等只当是寻常访客，未曾在意。今日看来，恐怕……就是这伙凶徒！”
“哦？！”王府尹精神大振，“可知是何时之事？”
“就在两日前！”
两日前有人在茶馆散播贾珍的恶行！
两日前有人在街口打探贾珍的规律！
再加上墙上那指向“霸占家产”的血字！
一条完整的、清晰的证据链，在王府尹的脑中，瞬间串联了起来！
他猛地一拍惊堂木，朗声道：“本案，已然明了！”
顺天府的初步结论，很快便以公文的形式，送到了荣国府贾政的手中。
“案由：江湖仇杀。查，凶徒因祖上家产被宁国公贾珍所占，怀恨在心，隐忍多年。于两日前潜入京城，踩点探路，于昨夜子时，潜入宁府，重伤贾珍、贾蓉父子，后纵火泄愤。蓉大奶奶秦氏，应是意外被困火场，不幸罹难。此案性质恶劣，本府已下令全城戒严，缉拿凶犯，定会给贾府一个交代。”
贾政拿着这份“合情合理”的结案文书，只觉得字字诛心。
什么江湖仇杀，什么意外身亡，他一个字都不信！但他又能如何？这已经是官府能给出的、最能保全贾府脸面的结论了。
他将文书呈给刚喝过人参汤的贾母。
贾母看完，没有说话，只是长长地叹了一口气，仿佛一瞬间苍老了十岁。
但她知道，当务之急，是处理宁府的烂摊子。于是她立刻派贾政、贾琏，亲自前往城外道观，将此事知会贾敬。
然而，贾敬的反应，却让所有人，心寒到了骨子里。
听完贾琏声泪俱下的禀报，那个身穿道袍、鹤发童颜的老者，只是长久地沉默着。他那双古井无波的眼睛里，似乎闪过了一丝错愕，但很快又恢复了死寂。
良久，他才缓缓开口，声音缥缈得不似凡人：“知道了。”
“兄长！”贾政急道。
“回去告诉老太太，”贾敬闭上眼，仿佛在驱赶最后一丝尘缘，“红尘俗事，与我无干。宁府的爵位，是荣是辱，皆是天数。让她老人家做主吧，无论是从宁府族中择一贤者，还是从荣府过继一个过去，都随她。至于族长……也由你们看着办吧。”
说完，他挥了挥手：“去吧，莫要再来打扰我清修。”
贾政看着兄长这副冷酷无情、心如铁石的模样，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，满心的悲愤与绝望，最终只化作了一声长叹。
不仅贾府，京城之内，一个更具“故事性”的版本，早已如插上了翅膀，飞遍了各大茶楼酒肆：
“话说那宁国府，昨夜为何大火冲天？只因那贾珍与儿贾蓉，父子二人，共占一媳！正是那芙蓉帐暖、颠鸾倒凤之际，只听‘砰’的一声，一位侠客从天而降……”
这些流言，比官府的文书更伤人，比贾敬的冷漠更刺骨，将贾府这个百年望族的脸面，狠狠地扔在地上，踩进了泥里。
与此同时，宁国府的大门外，一辆半旧的青布小车，悄无声息地停了下来。
车上走下来的，是一个面容清瘦、身形单薄的少年，和一个须发皆白、步履蹒跚的老者。
正是秦钟和他的父亲，工部营缮郎秦业。
当“蓉大奶奶秦氏，不幸罹难于天香楼大火”的消息传到秦家时，秦业只觉得眼前一黑，当场便晕了过去。
醒来后，这位一辈子老实本分的小官，不顾自己年迈体弱，坚持要来宁府，看自己那苦命的女儿最后一眼。
秦钟搀扶着父亲，站在那高大威严、此刻却笼罩着一层阴森死气的宁国府门前，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“爹，您慢些……”
秦钟的声音带着浓重的哭腔，他那张总是带着几分脂粉气的俊俏脸庞，此刻苍白得没有一丝血色。
秦业没有说话，只是用那双浑浊的老眼，死死地盯着“宁国府”那三个烫金大字，仿佛要将它看穿。
他一辈子，都以这个女儿为荣。她生得花容月貌，又最终嫁入国公府，成了豪门贵妇。他以为，女儿从此便能享一世的荣华富贵。
却没想到，这泼天的富贵，竟是一座吃人的坟墓！
父子二人被下人引入偏厅等候。不多时，王熙凤便在几个媳妇婆子的簇拥下，走了进来。她脸上带着真切的悲戚，一见秦业，便用帕子拭了拭眼角，叹道：
“亲家翁，快别多礼了。可卿那孩子……命苦啊！您老可要保重身子，她若在天有灵，也不愿看到您这般伤心。”
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