汴京城的夜，被一声凄厉的惨叫划破。
诏狱深处，火把噼啪作响，映照着墙壁上扭曲晃动的影子，空气里弥漫着血腥和焦糊的味道。
王德成被铁链锁在刑架上，官袍早已被剥去，只着一件污秽的中衣，头发散乱，脸上涕泪交加，混合着血污。他右手那根畸形的第六指，此刻正被一个烧红的铁钳缓缓靠近。
“啊——！我说！我全说！”王德成杀猪般嚎叫起来，裤裆处湿了一片，腥臊难闻，“是刘侍郎！是仓场司刘侍郎指使我的！那些私刻的印鉴…那些虚报的款项…大部分…大部分都孝敬给他了啊！”
负责审讯的刑部郎中面无表情，对旁边的书记官示意记录。站在阴影里的李忠微微点头，示意用刑的狱卒稍退。
“如何孝敬？具体数额？经手人还有谁？一笔一笔，说清楚！”刑部郎中的声音冰冷得像诏狱的石砖。
王德成精神彻底崩溃，如同竹筒倒豆子般，将如何与刘侍郎勾结，如何利用码头漕运的便利虚报开支、克扣粮款、甚至夹带私货，如何做假账平账，如何分赃…一五一十全都吐了出来。涉及金额之巨，手段之猖狂，令久经刑狱的刑部郎中都暗自心惊。
与此同时，另一间刑房里，那个六指长随更是没撑过一刻钟，就把如何奉命绑架刘书吏，如何与城狐社鼠接头，甚至以前帮王德成干过的些龌龊事，全都招了个干净。
口供、物证、人证…铁证如山！
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天刚蒙蒙亮，这份新鲜出炉、墨迹未干还带着诏狱血腥气的详细供词，就被快马加鞭送进了皇宫，直接呈送到了陈默的御案上。
陈默看着供词上一个个触目惊心的数字和名字，脸色平静，但眼神深处却酝酿着风暴。他轻轻敲了敲那份供词，对侍立的内侍道：“去，请宰相、御史大夫、刑部尚书、户部尚书…即刻进宫议事。”
顿了顿，又补充一句：“把柳文渊也叫来。”
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半个时辰后，几位朝廷重臣齐聚武英殿，柳文渊也奉命赶到，站在末尾。殿内气氛凝重得能滴出水来。
陈默没有多余废话，直接将那份供词让内侍传阅下去。
几位大佬越看脸色越是难看。户部尚书李纲更是气得浑身发抖，胡子直颤：“蛀虫！国之蛀虫！臣…臣失察！请陛下治罪！”他扑通一声跪倒在地。仓场司是他的下属部门，出了如此惊天贪腐案，他难辞其咎。
宰相脸色铁青，沉吟道：“陛下，案情重大，牵连甚广，是否…”
“是否什么？”陈默打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“是否要压一压？缓一缓？等到他们互通声气，串供翻案？还是等到他们将贪墨的银子都转移干净？”
宰相顿时哑口无言，冷汗涔涔而下。
“证据确凿，供认不讳，还有什么可迟疑的？”陈默目光扫过众人，“刑部！”
“臣在！”刑部尚书立刻出列。
“即刻依律拿人！仓场司侍郎刘璋，及其一干涉案党羽，一个不准放过！家产一并查抄！朕要看看，他们到底吞了多少民脂民膏！”
“臣遵旨！”刑部尚书大声领命，转身快步而出，调兵遣将。
“御史台！”
“臣在！”
“派出干员，会同刑部、户部，彻底清查仓场司及京城各漕运码头过往五年所有账目！朕要知道，这脓疮到底烂了多大！”
“是！陛下！”
一道道指令雷厉风行地发出，整个朝廷机器因为这桩案子高速运转起来。
陈默最后才将目光投向一直垂手肃立的柳文渊。
“柳文渊。”
“臣在。”
“你，很好。”陈默看着他，语气听不出喜怒，“若非你执意深究，捅开这个盖子，这些蛀虫还要逍遥多久，还要啃食我大燕根基多久？”
柳文渊心中激荡，躬身道：“臣不敢居功，全赖陛下信重，内卫同仁鼎力相助，方能查明真相。”
“有功就是有功，有过就是有过。朕赏罚分明。”陈默淡淡道，“宣讲司初立，便立此大功，足见其设之必要。即日起，擢升柳文渊为宣讲司郎中，秩正五品，仍兼原职，专折奏事之权不变。另，赏银百两，绢十匹。”
连升两级！直接到了正五品！这可是许多官员熬十几年都未必能达到的级别！而且实权在握！
几位重臣都暗自吸了口气，陛下对这新科状元的简拔和回护之意，已是昭然若揭！
“臣，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，以报君恩！”柳文渊强压激动，叩首谢恩。
“嗯，”陈默点点头，“案子还没完，后续清查，宣讲司也要配合。下去吧。”
“是，臣告退。”
柳文渊退出武英殿，走到阳光下，只觉得恍如隔世。几天前他还只是个刚刚跨马游街的状元，如今却已身陷朝堂漩涡中心，亲手掀翻了一位侍郎，自己也一跃成为正五品实权官员！
这升迁速度，如同坐火箭一般。但他心中明白，这荣耀背后是万丈深渊，无数双眼睛正嫉妒甚至怨毒地盯着他。接下来的路，只会更凶险。
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