雨停了。
清晨的勐泐寨，空气里带着泥土的腥气，还有一丝若有若无的盐味。
寨口的空地上，挤满了寨民。有扛着锄头的青壮，有拎着竹篮的妇人，还有蹦蹦跳跳的孩子——昨天杨慎说要修老盐井，让大家都去帮忙，寨民们一大早就在这儿等着了。
杨慎刚走出土司府，就被寨民们围了上来。
“杨大人，咱们什么时候去盐井啊？”
“我带了竹筐，能帮着运盐水！”
“俺力气大，挖淤泥的活交给俺！”
看着大家热情的样子，杨慎笑着摆手：“大家别急，咱们先点个数，人到齐了就出发。刀岩老伯，您跟我走前面，给大家带路。”
刀岩拎着一把铁铲走过来，笑着说：“没问题！老盐井的路我熟，保证不绕远。”
队伍浩浩荡荡地往老盐井走，路上满是欢声笑语。瘦小子跟在他娘身边，手里攥着个小竹铲，时不时跑到杨慎身边，仰着头问：“杨大人，盐是什么味道的呀？俺娘说，有了盐，菜就好吃了。”
杨慎蹲下来，摸了摸他的头：“盐是咸的，撒在菜里，能让菜更鲜。等今天晒出盐，让你娘给你做咸鲜的野菜汤，好不好？”
瘦小子眼睛一亮，使劲点头：“好！俺等着！”
走了约莫一个时辰，终于到了老盐井。
盐井边的杂草已经被西夏人踩得乱七八糟，井沿上还有几道刀痕，井里的水有些浑浊，显然是好久没清理了。
“大家听我说！”刀岩站在井边，高声喊，“先把井边的杂草除了，再把井里的淤泥掏出来，最后把盐水引到旁边的滩地上晒。青壮们跟我掏淤泥，妇人们去编竹席，铺在滩地上当晒盐台，孩子们帮着捡石头，把滩地围起来，别让盐水流走！”
寨民们立马行动起来。
青壮们脱了鞋，跳进井边的浅沟里，用铁铲把淤泥往竹筐里装，一趟趟往远处运；妇人们坐在地上，手里的竹篾飞快地编着，不一会儿就编出好几张竹席；孩子们拿着小铲子，把滩地周围的石头捡起来，堆成一道矮矮的墙。
杨慎也没闲着，他接过一把铁铲，跟着青壮们一起掏淤泥。淤泥又黑又臭，沾在手上洗都洗不掉，可他一点也不在意，埋头干得热火朝天。
“杨大人，您歇会儿吧！”一个青壮看着杨慎额头上的汗，忍不住说，“这活脏，俺们来就行。”
杨慎直起身，擦了擦汗，笑着说：“没事，大家都在干活，我怎么能歇着？多个人多份力，早点把盐井修好，大家就能早点吃上盐。”
说着，他又弯腰继续掏淤泥。
一直忙到中午，井里的淤泥终于掏干净了，浑浊的盐水也变得清亮起来。刀岩让人把竹席铺在滩地上，再用木槽把井里的盐水引到竹席上，阳光照在盐水上，泛着亮晶晶的光。
“接下来，就等太阳把水晒干，竹席上剩下的白花花的东西，就是盐了！”刀岩指着竹席，对大家说。
寨民们都围在滩地边，眼睛一眨不眨地盯着竹席，连孩子都不吵了，生怕错过晒出盐的瞬间。
瘦小子的娘站在杨慎身边，手里攥着衣角，语气里满是期待：“杨大人，真能晒出盐吗？要是有了盐，咱们就能腌野菜，腌好的菜能放好久，再也不怕冬天饿肚子了。”
“肯定能晒出来！”杨慎点头，又转头问刀岩，“刀岩老伯，除了盐，咱们寨里的粮食也不多了。您知道附近有没有能种庄稼的地？咱们得赶紧种点东西，不然等采买的粮食吃完，大家又要饿肚子了。”
刀岩想了想，拍了拍大腿：“有！后山有片平地，虽然石头多了点，但只要把石头捡了，再把地翻松，种玉米正好！玉米耐旱，长得也快，两个月就能收，正好能救急。”
“太好了！”杨慎眼睛一亮，转头看向跟来的老土司，“老土司，您看能不能让寨里的青壮，每天抽半天时间去后山开荒？咱们一边晒盐，一边种地，双管齐下，就不怕没吃的了。”
老土司立马点头，声音坚定：“没问题！我这就安排！让青壮们早上去开荒，下午来盐井帮忙，保证两边都不耽误。杨大人，您放心，勐泐人不怕苦，只要能有饭吃、有盐吃，再累的活俺们都能干！”
下午，杨慎跟着青壮们去了后山。
后山的平地果然满是石头，青壮们拿着锄头，把石头一块块捡起来，堆在旁边，再用锄头把地翻松。杨慎也拿起一把锄头，跟着翻地，没一会儿，手心就磨出了几个红水泡，一碰到锄头柄就疼。
一个老寨民看到了，赶紧走过来，从怀里掏出个布包，里面是晒干的草药：“杨大人，您把这个草药嚼碎了敷在水泡上，能止疼，还能快点好。俺们以前干活磨出水泡，都用这个。”
杨慎接过草药，心里暖暖的：“谢谢您，老伯。”
他按照老寨民说的，把草药嚼碎，敷在水泡上，果然不那么疼了。他又拿起锄头，继续翻地，嘴里说：“大家都这么卖力，我怎么能落后？”
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