勐泐的清晨，雾气裹着湿热的水汽，沉甸甸地压在稻田上空。
刚种下没几天的新稻种，叶子却蔫蔫地发黄，有的甚至从根部开始腐烂。寨民们蹲在田埂上，眉头皱得能拧出水，手里的锄头半天没动一下。
刀阿婆是寨里最年长的老人，头发花白，背着个竹篓，里面装着刚采的草药。她走到杨慎身边，声音带着颤：“杨大人，公孙先生，这稻种要是再死了，咱们今年就没饭吃了！去年闹旱灾，存粮本就不多，要是新稻种也不行……”
话没说完，刀阿婆的眼圈就红了。周围的寨民也跟着叹气，有的甚至开始收拾锄头，打算放弃。
杨慎连忙扶住刀阿婆，语气温和却坚定：“刀阿婆，您放心！公孙先生昨天就看过稻田了，说这是瘴气太重，伤了稻根。他已经在准备驱瘴的法子，还有草药水，浇在地里能防瘴气，咱们再等几天看看，肯定能好！”
正说着，公孙胜提着一个布袋子走过来，里面装着黄色符纸和晒干的艾草、菖蒲。“乡亲们，别慌！这瘴气是湿热郁结所致，俺的驱瘴阵能散了它。”
他蹲在稻田四周，每隔几步就插上一张符纸，符纸下面压着艾草和菖蒲，又让人在田埂边挖了浅沟，把煮好的草药水（青蒿、薄荷、鱼腥草熬的）顺着沟倒进田里，水汽里瞬间飘起淡淡的药香。
“这符纸和草药能引走瘴气，草药水渗进土里，稻根就不会被腐坏了。”公孙胜拍了拍手上的土，对寨民们解释，“这几天别浇水太勤，等水汽散散。”
寨民们半信半疑，但看着杨慎和公孙胜认真的样子，还是按捺住放弃的念头，每天轮流来田里查看。
杨慎没闲着，又带着几个寨民在田边搭了沤肥坑。他把晒干的草木灰、家里攒的鸡粪猪粪都倒进坑里，再盖上湿泥。
“这是沤肥，等发酵好了撒进田里，稻子能长得更壮。”杨慎一边搅拌一边说。
寨民岩罕捂着鼻子往后退：“杨大人，这东西太臭了，浇在田里，稻子会不会也变臭啊？”
周围的寨民都跟着笑，眼里却带着嫌弃。杨慎没急着辩解，只是笑着说：“等过几天，你们看稻子长得怎么样就知道了。”
接下来的三天，寨民们每天都去看稻田，也按公孙胜说的，往田里浇草药水。刀阿婆更是早出晚归，守在田埂边，连饭都在田边吃。
第四天清晨，雾气还没散，刀阿婆就举着拐杖跑向稻田，嘴里还喊着：“绿了！稻子绿了！”
寨民们闻声赶来，只见之前发黄的稻叶，此刻泛着鲜亮的绿色，根部也变得粗壮，正顺着泥土往上冒新芽。风一吹，稻叶轻轻摇晃，像是在打招呼。
“真绿了！公孙先生的法子管用！”岩罕第一个冲过去，蹲在田边摸了摸稻叶，又闻了闻，“一点也不臭，还带着股清香味！”
刀阿婆拉着杨慎的手，激动得眼泪都掉下来：“太好了！杨大人，公孙先生！这稻种要是能丰收，咱们再也不用饿肚子了！以后再也不用怕瘴气了！”
杨慎笑着点头：“这都是大家一起努力的结果，以后咱们多种几亩，日子肯定越来越好。”
公孙胜也走过来，看着绿油油的稻田，眼里满是欣慰：“杨大人，咱们再组织寨民开几亩新田吧，把新稻种推广到其他村寨，明年勐泐就能自给自足，不用再等朝廷调粮了。”
“好！”杨慎当即应下，转身就要去召集寨老商量。
可就在这时，一个穿着寨民服饰的年轻人，满头大汗地从山口跑进来，身上还沾着草屑，对着杨慎和公孙胜喊道：“杨大人！公孙先生！不好了！山口的探子来报，安南的反贼船队顺着红河下来了，离勐泐只有五十里了，好像要过来抢粮食！”
杨慎脸上的笑容瞬间消失，猛地看向山口的方向，手里的锄头不自觉地攥紧：“安南反贼？他们怎么来得这么快？”
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