汴梁城的晨光刚漫过城墙，东门外的空地上就已挤满了人。
百姓们扛着板凳、提着竹篮，从四面八方涌来，连城墙根下都站满了踮脚张望的孩童。三日前陈默下旨公开审判完颜烈的消息，像长了翅膀似的传遍全城，连城郊的农户都特意赶早，要亲眼看着这个害了无数北方百姓的罪魁祸首伏法。
高台早已搭好，朱红色的案几上整齐码着罪证——泛黄的战损清单上还沾着褐色血渍，密密麻麻的百姓证词按满了红手印，从金军大营缴获的掠夺账本摊开着，上面的数字触目惊心。高台两侧的禁军手持连珠铳，玄甲在阳光下泛着冷光，目光锐利地扫过人群，将涌动的人潮拦在安全线外。
“听说这完颜烈在登州抢粮杀人，连老人孩子都不放过！”
“俺表兄就在登州，去年躲金军的时候摔断了腿，多亏了卢将军的人救了他！”
“今天可得看仔细了，看这恶贼怎么受罚！”
议论声里满是愤怒与期待，连风吹过都带着几分灼热的火气。
辰时整，远处传来整齐的马蹄声。陈默的龙辇在禁军护送下缓缓驶来，明黄色的龙旗在风中展开，宿元景、卢俊义、阮小二等大臣骑马紧随其后。百姓们见状，纷纷跪地行礼，山呼“陛下万岁”的声音此起彼伏，震得旁边的树梢都微微发颤。
陈默翻身下车，伸手扶起前排的张大妈：“大家快起来，今天咱们当着天下百姓的面审案，就是要还死去的乡亲们一个公道。”
他走上高台，坐在案几后，目光扫过台下黑压压的人群，声音洪亮：“带完颜烈！”
两名禁军押着五花大绑的完颜烈走上台。曾经不可一世的金国残余首领，如今头发凌乱地贴在脸上，囚服上还沾着尘土，可那双眼睛里依旧满是怨毒，死死盯着陈默，不肯低头。
“完颜烈，你残害大燕百姓、掠夺粮草、勾结西夏残部夹击登州，桩桩件件，你可知罪？”陈默的声音透过风传得很远，每个字都像重锤砸在人心上。
完颜烈却突然冷笑：“我乃大金贵族，征战四方天经地义！倒是你陈默，篡夺大宋江山，算什么正统？”
“放肆！”宿元景上前一步，展开战损清单，“去年你率军攻登州，杀害百姓三百一十六人，烧毁房屋一百二十七间，抢走粮食五万三千石，这些都是登州百姓的血泪账，你还想狡辩？”
他又拿起一叠证词，念出最前面的一行：“登州百姓王阿婆，其子被金军砍杀，家中粮食被抢，险些饿死……这些证词上的手印，都是百姓们亲手按的，你敢说不是你做的？”
完颜烈的脸色渐渐惨白，却还嘴硬：“打仗哪有不死人的？这点小事也值得拿出来说？”
“小事？”陈默猛地拍案，案几上的纸笔都震得跳了跳，“百姓的性命在你眼里是小事？他们春耕秋收的粮食、遮风挡雨的房屋，在你眼里是小事？你这种视人命如草芥的恶贼，也配谈‘征战’二字？”
台下百姓瞬间沸腾，愤怒的呼喊声直冲云霄：“杀了他！为死去的亲人报仇！”
“不能饶了他！让他血债血偿！”
完颜烈看着台下怒目而视的百姓，终于露出了恐惧的神色，双腿控制不住地发抖。他想往后退，却被禁军牢牢按住肩膀，动弹不得。
宿元景继续道：“你还暗中联络西夏残部，约定在野狼谷汇合夹击登州，妄图断我大燕盐场粮仓，此乃通敌叛国之罪！按大燕律法，当斩立决！”
陈默站起身，目光如炬：“完颜烈，你罪大恶极，朕今日判你斩首示众，首级挂于汴梁东门三日，以慰亡灵，警示天下！”
“陛下英明！”
百姓们的欢呼声几乎要掀翻屋顶，有的甚至扔起了手里的草帽，泪水顺着脸颊滑落——那些被金军残害的亲人，终于能瞑目了。
随着禁军统领一声令下，刀光闪过，完颜烈的首级落地。台下百姓再次欢呼，连孩童都跟着喊“陛下万岁”，喜悦与痛快的情绪在空地上蔓延。
陈默看着眼前的景象，轻轻舒了口气。他走到高台边缘，对百姓们说：“乡亲们，完颜烈伏法了，但咱们大燕的安稳，还需要大家一起守护。朝廷会继续推新政、建粮仓、开药局，让每个人都能吃饱穿暖，过上安稳日子。”
“陛下万岁！大燕万岁！”
欢呼声中，陈默带着大臣们返回皇宫。刚走没多远，卢俊义就凑近低声道：“陛下，戴宗从辽东传回密信，说金国还有五千残余兵力在边境聚集，似乎在联络北方部落，恐有异动。”
陈默脚步一顿，眉头微蹙：“看来完颜烈的余党还没死心。传朕旨意，让林冲从登州调五千骑兵驻守北方边境，阮小二带五艘战船巡查西北海路，防止西夏部落趁机作乱。”
“臣遵旨！”卢俊义连忙应下。
回到皇宫后，陈默又召来宿元景商议。宿元景建议从汴梁惠民药局调十名医官，再从济州调两万石粮草，随林冲的骑兵一同送往边境，既能救治守军，也能安抚边境百姓。
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