天刚亮，云安关的城楼下就飘起了粥香。张大妈带着几个妇人，推着装满小米粥的木桶，挨个给巡逻的士兵盛粥，蒸汽裹着米香，驱散了清晨的凉意。
“李兄弟，快趁热喝！”张大妈给一个年轻士兵递过陶碗，“今天可得养足精神，说不定黑沙部的人就来了。”
那士兵接过碗，笑着点头：“谢谢张大妈！有您这热粥，俺就算站一天岗也不觉得累！”
城楼上，赵虎正拿着望远镜，往西边黑沙部营地的方向看。巴图带着两个部落士兵，风尘仆仆地从城外回来，手里还攥着一根染了黑布的木杆——是黑沙部的旗帜边角。
“赵将军，俺们摸清了！”巴图登上城楼，抹了把脸上的尘土，“黑沙部有五千人，带了二十架云梯、五辆撞车，还有三十多支连珠铳，跟赤焰部的差不多，就是射程短点。兀术那家伙现在正跟几个首领商量，好像在琢磨怎么攻城门。”
岳飞凑过来看了看那截旗帜，皱眉道：“撞车最麻烦，要是被他们撞到城门，就算有铁皮加固也撑不了多久。咱们得想办法在撞车靠近前，把它毁了。”
墨离这时也提着个木盒过来，打开盒子，里面是三枚圆滚滚的东西，比之前的轰天雷小一圈：“这是新做的‘定时轰天雷’，能调时辰，最短一炷香，最长一个时辰。咱们可以提前埋在城门两侧的路上，等撞车过来，正好引爆。”
赵虎拿起一枚定时轰天雷，掂量了一下：“这东西好用吗？别到时候没炸到撞车，反而伤了自己人。”
“放心！”墨离拍着胸脯，“我昨天试了三枚，误差不到一炷香，只要算好时间埋下去，保准能炸中。等会儿我带火器手去埋，再做几个标记，咱们的人看到标记就绕着走。”
柳明这时也上来了，手里拿着账本：“将军，粮草和伤药都准备好了，每个城楼都放了两箱伤药，城门后还堆了五十桶水，要是云梯被点燃，能及时浇灭。另外，民兵团也组织好了，随时能帮着搬运物资、传递消息。”
众人你一言我一语，很快就定下了应对方案：周信带五百步兵守城门，重点盯着撞车；墨离带火器手埋定时轰天雷，再留十支新连珠铳，专门打黑沙部的连珠铳手；岳飞带三百骑兵，绕到黑沙部营地东侧，一旦他们攻城，就从侧翼袭扰，打乱他们的阵型；巴图带部落士兵守西侧，防止黑沙部绕后；赵虎和柳明在城楼上指挥，协调各处。
安排妥当后，众人各自行动。墨离带着火器手，扛着定时轰天雷去了城门两侧，在地上挖了浅坑，调好时辰，把轰天雷埋进去，再铺上茅草，看不出一点痕迹。周信则让人在城门后堆了三层沙袋，还把几台水龙推到城门两侧，只要云梯靠近，就能立刻喷水。
戴宗主动请缨，说要再去黑沙部营地探探，看看他们具体什么时候进攻。赵虎叮嘱他小心，戴宗应下，换上深色衣服，揣了块干粮就出发了。
午后的太阳有些晒，草原上的风裹着沙尘，吹得人睁不开眼。巴图带着部落士兵，在西侧草原上巡逻，手里的弯刀时不时拨开路边的茅草，查看有没有埋伏。一个年轻的部落士兵笑着说：“首领，您说黑沙部的人敢来吗？俺觉得他们要是看到咱们的新连珠铳，肯定吓得掉头就跑！”
巴图哈哈一笑：“那可不一定！兀术那家伙心狠得很，不过咱们有赵将军和岳将军，还有这么厉害的火器，就算他们来了，也讨不到好！”
正说着，远处传来一阵马蹄声，戴宗回来了，脸上带着几分急色：“不好！黑沙部明天一早就要进攻！俺看到他们正在组装云梯和撞车，还把连珠铳手都调到了前排，看样子是想先用连珠铳压制咱们的火力，再用撞车撞城门！”
赵虎听完，立刻让人把众人召集到城楼上，把戴宗的消息说了一遍：“咱们今晚得加把劲，再检查一遍防御，尤其是定时轰天雷的位置，千万别出纰漏。另外，让士兵们早点休息，养足精神，明天跟黑沙部好好打一场！”
傍晚时分，黑沙部派了一小股骑兵，在离云安关一里地的地方徘徊，还朝着城楼放了几箭，不过都没射中。周信让人用新连珠铳反击，几枪就把那股骑兵打跑了。城楼上的士兵们笑着挥手，士气更高了。
张大妈带着妇人们，送来了晚饭，有炖肉、馒头，还有煮好的绿豆汤。“兄弟们快吃！”张大妈笑着说，“明天打胜仗，俺们给你们做庆功宴，杀羊吃！”
士兵们围坐在一起，吃着热饭，聊着天，虽然知道明天有一场恶战，却没人害怕，每个人眼里都满是坚定。
夜色渐深，城楼上的灯笼亮了起来，士兵们轮流休息，有的靠在城垛上闭目养神，有的擦拭着新连珠铳，还有的在检查水龙的水桶，确保明天有水可用。赵虎站在城楼上，看着西边黑沙部营地的方向，那里的篝火还亮着，像一双双眼睛，盯着云安关。
就在这时，哨探突然跑上来，声音有些急促：“将军！黑沙部营地那边有动静！好像在往这边调兵，还有不少人影在搬东西，不知道是不是要提前进攻！”
赵虎心里一紧，立刻拿起望远镜看去。果然，黑沙部营地的篝火旁，人影晃动，还有不少火把朝着云安关的方向移动。他立刻下令：“全体士兵进入战斗位置！墨离，去看看定时轰天雷的时辰对不对；周信，把水龙准备好；岳飞将军，让骑兵做好准备，随时应对突发情况！”
城楼上的士兵们瞬间清醒过来，纷纷拿起武器，做好了战斗准备。夜色中的风，似乎也变得更冷了，一场提前到来的战斗，眼看就要打响。
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