李大人在府衙里踱了许久,终于停下脚步,眼神变得坚定起来。
他叫来贴身随从,沉声道:“你去备车,咱们亲自去拜访这几位乡绅,我倒要看看,他们究竟为何要阻拦学堂建设。”
随从有些担忧:“大人,那些乡绅既然不肯来府衙,怕是也不愿意见您,咱们亲自去,会不会吃闭门羹?”
李大人摇头:“吃闭门羹也要去!学堂建设事关百姓福祉,不能因为他们几句话就停下。再说,他们都是当地有声望的人,想必也顾惜名声,不会真的对朝廷官员拒之门外。”
很快,马车备好,李大人带着随从,先去了离府衙最近的乡绅周老爷家。
周府的大门紧闭,管家见是李大人,连忙躬身迎接,却面露难色:“李大人,我家老爷今日身体不适,怕是不能见客,还请您海涵。”
李大人早已料到会是这样,笑着说:“无妨,我此次前来,并非要打扰周老爷休息,只是想和管家您说几句话。”
管家愣了一下,连忙请李大人进府,带到客厅落座。
李大人喝了口茶,缓缓道:“管家,想必你也知道,朝廷要在京东东路建学堂,让百姓家的孩子都能读书。可如今建学堂的木材、砖瓦,都被周老爷和其他几位乡绅高价买走了,导致学堂建设停工。我想知道,周老爷这么做,究竟是为何?”
管家脸上露出尴尬的神色,犹豫了片刻,才低声道:“李大人,实不相瞒,我家老爷并非有意阻拦学堂建设。只是前段时间,有人对老爷说,朝廷建学堂会加重百姓负担,还会挤占乡绅们的利益,老爷一时糊涂,才跟着其他乡绅买了材料。”
李大人点了点头,心中了然。想必是有人在背后煽风点火,误导了这些乡绅。
他看着管家,语气诚恳:“管家,你告诉周老爷,朝廷建学堂,不仅不会加重百姓负担,还会给大家带来好处。孩子们识了字,学了本事,以后无论是种田、做工还是经商,都能让家里的日子过得更好。乡绅们若是支持学堂建设,百姓们会更加敬重他们,这难道不比赚那点材料钱更有意义?”
他顿了顿,继续道:“而且,朝廷还会对支持新政的乡绅给予表彰,以后乡绅们有什么需求,朝廷也会优先考虑。若是继续阻拦,不仅会失去百姓的信任,还会得罪朝廷,得不偿失啊。”
管家听后,连连点头:“大人说得有理!小的这就去告诉老爷,劝他把材料交给朝廷,支持学堂建设。”
李大人欣慰地说:“好!若是周老爷愿意配合,我会向朝廷禀报他的功绩,让他的名声传遍京东东路。”
离开周府后,李大人又去了其他几位乡绅家。
果然如他所料,这些乡绅都是被人误导,以为学堂建设会损害他们的利益。经过李大人耐心劝说,他们都意识到自己犯了错,纷纷表示愿意将买来的材料交给朝廷,还主动提出要捐资支持学堂建设。
短短两天时间,材料问题就顺利解决了。
工匠们重新开工,学堂建设如火如荼地进行起来。张家庄的村民们也主动来帮忙,有的搬砖,有的运木材,大家说说笑笑,干劲十足。
张老汉看着忙碌的景象,笑着对王大人说:“王大人,真没想到,这学堂建设能这么顺利。等学堂建好了,我一定让家里的两个孙子都来上学!”
王大人笑着点头:“好啊!以后孩子们都能识文断字,学本事,咱们张家庄的日子,肯定会越过越好!”
材料问题解决了,师资问题也有了新的进展。
负责师资选拔的官员兴冲冲地找到李大人,禀报说:“李大人,太好了!经过咱们的宣传,不少退休的老儒士、老官员都愿意来担任先生,还有一些学识渊博的读书人,也主动报名。现在应征的人数,已经够所有学堂使用了,甚至还有多余的人可以作为储备师资!”
李大人高兴地说:“太好了!你要尽快安排这些先生进行培训,让他们熟悉学堂的课程和教学方法,确保开学后能顺利授课。”
官员躬身道:“臣明白!培训课程已经准备好了,下周就可以开始。”
随着材料和师资问题相继解决,京东东路的学堂建设速度越来越快。
一个月后,青州和齐州的二十所小学堂全部建成。
学堂的屋顶覆盖着崭新的瓦片,墙壁粉刷得洁白整齐,教室里摆放着新做的桌椅,窗户上糊着透亮的窗纸,看起来十分规整。
开学这天,张家庄的学堂格外热闹。
村民们带着孩子,早早地来到学堂门口,孩子们穿着干净的衣服,手里拿着母亲缝制的书包,脸上满是好奇和期待。
李大人和王大人也来了,还带来了朝廷赏赐的书本和笔墨。
李大人站在学堂门口,看着熙熙攘攘的人群,笑着说:“乡亲们,今天是咱们张家庄小学堂开学的日子,从今天起,孩子们就能在这里读书识字,学农工常识了。希望大家都能支持学堂,让孩子们好好学习,将来成为对国家、对百姓有用的人!”
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