李大人在府衙里踱了许久，终于停下脚步，眼神变得坚定起来。
他叫来贴身随从，沉声道：“你去备车，咱们亲自去拜访这几位乡绅，我倒要看看，他们究竟为何要阻拦学堂建设。”
随从有些担忧：“大人，那些乡绅既然不肯来府衙，怕是也不愿意见您，咱们亲自去，会不会吃闭门羹？”
李大人摇头：“吃闭门羹也要去！学堂建设事关百姓福祉，不能因为他们几句话就停下。再说，他们都是当地有声望的人，想必也顾惜名声，不会真的对朝廷官员拒之门外。”
很快，马车备好，李大人带着随从，先去了离府衙最近的乡绅周老爷家。
周府的大门紧闭，管家见是李大人，连忙躬身迎接，却面露难色：“李大人，我家老爷今日身体不适，怕是不能见客，还请您海涵。”
李大人早已料到会是这样，笑着说：“无妨，我此次前来，并非要打扰周老爷休息，只是想和管家您说几句话。”
管家愣了一下，连忙请李大人进府，带到客厅落座。
李大人喝了口茶，缓缓道：“管家，想必你也知道，朝廷要在京东东路建学堂，让百姓家的孩子都能读书。可如今建学堂的木材、砖瓦，都被周老爷和其他几位乡绅高价买走了，导致学堂建设停工。我想知道，周老爷这么做，究竟是为何？”
管家脸上露出尴尬的神色，犹豫了片刻，才低声道：“李大人，实不相瞒，我家老爷并非有意阻拦学堂建设。只是前段时间，有人对老爷说，朝廷建学堂会加重百姓负担，还会挤占乡绅们的利益，老爷一时糊涂，才跟着其他乡绅买了材料。”
李大人点了点头，心中了然。想必是有人在背后煽风点火，误导了这些乡绅。
他看着管家，语气诚恳：“管家，你告诉周老爷，朝廷建学堂，不仅不会加重百姓负担，还会给大家带来好处。孩子们识了字，学了本事，以后无论是种田、做工还是经商，都能让家里的日子过得更好。乡绅们若是支持学堂建设，百姓们会更加敬重他们，这难道不比赚那点材料钱更有意义？”
他顿了顿，继续道：“而且，朝廷还会对支持新政的乡绅给予表彰，以后乡绅们有什么需求，朝廷也会优先考虑。若是继续阻拦，不仅会失去百姓的信任，还会得罪朝廷，得不偿失啊。”
管家听后，连连点头：“大人说得有理！小的这就去告诉老爷，劝他把材料交给朝廷，支持学堂建设。”
李大人欣慰地说：“好！若是周老爷愿意配合，我会向朝廷禀报他的功绩，让他的名声传遍京东东路。”
离开周府后，李大人又去了其他几位乡绅家。
果然如他所料，这些乡绅都是被人误导，以为学堂建设会损害他们的利益。经过李大人耐心劝说，他们都意识到自己犯了错，纷纷表示愿意将买来的材料交给朝廷，还主动提出要捐资支持学堂建设。
短短两天时间，材料问题就顺利解决了。
工匠们重新开工，学堂建设如火如荼地进行起来。张家庄的村民们也主动来帮忙，有的搬砖，有的运木材，大家说说笑笑，干劲十足。
张老汉看着忙碌的景象，笑着对王大人说：“王大人，真没想到，这学堂建设能这么顺利。等学堂建好了，我一定让家里的两个孙子都来上学！”
王大人笑着点头：“好啊！以后孩子们都能识文断字，学本事，咱们张家庄的日子，肯定会越过越好！”
材料问题解决了，师资问题也有了新的进展。
负责师资选拔的官员兴冲冲地找到李大人，禀报说：“李大人，太好了！经过咱们的宣传，不少退休的老儒士、老官员都愿意来担任先生，还有一些学识渊博的读书人，也主动报名。现在应征的人数，已经够所有学堂使用了，甚至还有多余的人可以作为储备师资！”
李大人高兴地说：“太好了！你要尽快安排这些先生进行培训，让他们熟悉学堂的课程和教学方法，确保开学后能顺利授课。”
官员躬身道：“臣明白！培训课程已经准备好了，下周就可以开始。”
随着材料和师资问题相继解决，京东东路的学堂建设速度越来越快。
一个月后，青州和齐州的二十所小学堂全部建成。
学堂的屋顶覆盖着崭新的瓦片，墙壁粉刷得洁白整齐，教室里摆放着新做的桌椅，窗户上糊着透亮的窗纸，看起来十分规整。
开学这天，张家庄的学堂格外热闹。
村民们带着孩子，早早地来到学堂门口，孩子们穿着干净的衣服，手里拿着母亲缝制的书包，脸上满是好奇和期待。
李大人和王大人也来了，还带来了朝廷赏赐的书本和笔墨。
李大人站在学堂门口，看着熙熙攘攘的人群，笑着说：“乡亲们，今天是咱们张家庄小学堂开学的日子，从今天起，孩子们就能在这里读书识字，学农工常识了。希望大家都能支持学堂，让孩子们好好学习，将来成为对国家、对百姓有用的人！”
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