白光吞没世界的第三秒，声音才追上来。
那不是爆炸声，是某种更原始的、物质结构崩解的尖啸。林砚被冲击波掀起，狠狠撞进一堆软化的金属废料中。耳膜剧痛，视野里只剩翻滚的亮斑。她本能地蜷缩身体，在震动中数秒：一、二、三——
第四秒，陆沉扑到她身上。
第五秒，燃烧的混凝土碎块如雨点般砸落。陆沉的后背承受了主要冲击，林砚听见他压抑的闷哼，还有某种晶体碎裂的脆响。
第六秒，热浪席卷而过，带走皮肤表面的水分，留下火燎般的刺痛。
第七秒，声音逐渐回归：远处建筑物倒塌的轰鸣、火焰燃烧的噼啪、以及阿亮带着哭腔的呼喊：“陆队！林姐！”
林砚推开陆沉，翻身坐起。眼前的景象让她呼吸一滞。
广场中央，那个肉晶体聚合体已经不见了。取而代之的是一个直径超过五十米的深坑，坑壁被高温熔化成玻璃状的质地，散发着暗红色的余晖。坑底还在喷涌着炽热的气流，将周围的碎石和残骸不断吸向中心，形成一个缓慢旋转的碎屑漩涡。
而他们所在的这栋半塌建筑，距离坑缘不到一百米。冲击波撕裂了本就脆弱的结构，天花板大半坍塌，裸露的钢筋像垂死挣扎的手指般扭曲。
“陆沉！”林砚看向身侧。
陆沉单膝跪地，右手撑着地面，左手按在左眼上。鲜血从指缝间渗出，顺着脸颊淌下，在下巴处滴落。他后背的作战服被撕开一大片，露出下面焦黑的皮肤和嵌在肌肉里的细碎晶体碎片——是那些燃烧的混凝土块里混杂的结晶残留。
“我没事。”他的声音沙哑，但还算平稳，“先离开这里……坑在扩大。”
林砚抬头。确实，深坑边缘的玻璃化地面正在龟裂，裂缝像蛛网般向外蔓延。更远些的地方，那些牧羊人部队留下的尸体和装备残骸，正被无形的力量拖向坑中心。
他们在收集能量。
这个认知让林砚脊背发凉。牧羊人故意让聚合体崩溃，然后用某种装置吸收爆炸释放的原始能量。这根本不是撤离，是收割。
“陈星，带吴锐和阿亮往西撤，按备用路线二。”陆沉放下按着眼睛的手，站起身。他的左眼紧闭，眼皮肿胀，血还在流，但右眼——那只独眼——依旧锐利。“我和林砚断后。”
“你的眼睛——”陈星皱眉。
“能看见。”陆沉打断她，“执行命令。”
陈星咬牙，搀扶起吴锐。阿亮抱起急救箱，最后看了陆沉一眼，转身跟上。
四人消失在废墟拐角。
林砚从背包里翻出止血绷带，想给陆沉处理伤口，被他拦住。
“没时间。”陆沉侧耳倾听，“他们来了。”
“谁？”
“牧羊人的回收队。”陆沉指向深坑另一侧。那里，几个穿着全封闭防护服的身影正从坑缘垂下绳索，快速下降。他们背上背着圆柱形的金属罐，罐体表面有能量指示器在闪烁——显然是在收集坑底残留的高浓度能量。
“资料拿到了，他们没必要再追我们。”林砚压低声音。
“但他们不知道我们拿到了多少。”陆沉拉着她退到建筑更深的阴影里，“牧羊人多疑，一定会确认所有备份都被销毁。而且……”
他顿了顿，独眼扫过林砚手中的硬盘。
“你父亲的数据里，可能有他们不想让任何人知道的东西。”
话音未落，一道暗红色的扫描光束从坑对面射来，扫过他们刚才所在的位置。光束所过之处，地面浮现出淡金色的能量残留轨迹——是陆沉伤口滴落的血。
暴露了。
“走！”陆沉拽着林砚冲向建筑后门。
但门被堵死了。冲击波震塌了外面的通道，碎石和扭曲的金属框架封死了出口。
扫描光束再次扫来，这次更近。
林砚环顾四周。唯一的出路是爬上二楼，从窗口跳向相邻的建筑。但陆沉现在的状态……
“你先上。”陆沉似乎看穿了她的想法，蹲下身，双手交叠做成踏台，“我掩护。”
“你眼睛看不见——”
“右眼还能用。”陆沉语气不容置疑，“快！”
林砚踩上他的手，借力跃起，抓住二楼断裂的楼板边缘，翻身而上。她迅速找到一扇完好的窗户，用枪托砸碎玻璃，探身向下伸手：“上来！”
陆沉后退几步，助跑起跳。他的动作依然矫健，但左眼的伤明显影响了深度感知——起跳点偏了近半米。林砚及时抓住他的手腕，奋力将他拉上来。
就在陆沉身体完全进入二楼的瞬间，一道能量光束擦着他的靴底掠过，打在下方墙壁上，炸开一个焦黑的坑洞。
牧羊人的回收队已经发现了他们。
“这边！”林砚拉着陆沉穿过满是碎片的房间。二楼结构相对完整，但震动让所有东西都移位了。他们踩过翻倒的办公桌、散落的文件、和几具早已干瘪的尸体——是研究所的研究员，灾变时没来得及逃出去。
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