罗艺的军中只有7天的粮草,他向郁射设申请一批粮食用以对抗唐军,但没有得到回应。罗艺硬着头皮去见郁射设,但没有见到人。
郁射设麾下的一名达干告诉罗艺,“草原上每一粒粮食都很珍贵,只有证明了自己价值的人才配得到他们。”
意思就是,罗艺和他的部下,必须要在7天之内,证明他们有能让郁射设为了他们和四万五千名大唐精锐开战的价值。
(达干,突厥高级官僚。按照突厥的等级划分,可汗之下为设,相当于诸侯王;设之下为叶护,设的核心副手,相当于宰相加大元帅;叶护之下为达干,相当于副相,达干有多名,分管政务、军事、外交、财政等。)
罗艺很绝望,但他没有退路。只能带着一千多手下出门,原本打算找个夜色昏暗的时候夜袭唐军。结果还没有等他们找到机会,就被唐军权斥候提前发现。
然后就是李二亲自率领骑兵对他们进行了一次突袭。罗艺的军寨虽然防守严密,但唐军在李二的率领下更加犀利。
李二、秦琼、裴行俨、程知节、尉迟敬德、李玄道各引一军,六路齐出,一个照面就把罗艺打懵了。
千余骑兵,战损六百余。救罗艺出泾州的李达也被秦琼一槊捅死后摘了首级。
这一战,不仅打掉了罗艺的全部后勤,还打掉了郁射设对他的全部期待。
罗艺知道,自己完了!
就算郁射设不交自己出去,剩余的那些手下也不会放过自己。
而此时,郁射设的使者却在和李二讨价还价。
表示罗艺可以交给大唐,想要活的给活的,想要死的给死的。但是,大唐得拿东西来换!
比如锦缎、布匹、茶叶、金银等,还有,郁射设提出想要与大唐开互市。
对于这种无理要求,李二当然是拒绝的。直接回应:三日之内,他如果见不到罗艺本人或者首级,那就开战!
……
面对这种绝境,罗承劝罗艺,“阿耶,我们逃吧!去一个没有人认识我们的地方,隐姓埋名,再也不争了。”
罗艺看着儿子那张与他相似的年轻面孔,他在儿子的眼里看到了关切与崇拜,以及求生的渴望。
他喉结滚动了一下,抬手拍了拍罗承的肩膀,掌心的粗糙在肩甲上摩擦出刺耳的声音。
“逃?”罗艺失笑,笑声嘶哑得像被风沙磨破的皮鼓。
天下之大,却已经没有他的容身之地!
他当年在幽州叱咤风云,手握燕云铁骑,何等意气风发?如今却成了丧家之犬,连护住儿子的性命都做不到。
罗承红了眼,攥紧了腰间的刀:“那我们就跟他们拼了!就算死,也拉几个垫背的!”
“拼?”罗艺摇头,目光望向唐军大营的方向,那里灯火如星。
良久,罗艺背对着罗承轻声道,“大郎,你过来。”
罗承走到他身边,却突然眼前一黑,不省人事。
罗艺收回手刀,接住儿子的身体,“睡吧!睡醒了,一切就都结束了!”
……
是夜,罗艺自缚,带着麾下剩余的几百残兵,至唐军大营外请罪。
罗艺见到李二,没有任何废话,直接叩头请罪。
表示他的确有豢养巫师“探寻天命”,但从未“吸纳帝气、逆改九五、诅咒陛下”这种事情。自知死罪,愿随秦王回长安接受惩罚。
但,希望秦王看在他为大唐戍边多年,有些微末功劳,又并未对大唐造成太多实际伤害的份上,答应他最后两个请求。
李二当然知道罗艺没有做过“吸纳帝气、逆改九五、诅咒李渊”的事情,因为这本来就是他和秦时诬陷罗艺的。
再回想罗艺对于大唐,的确功勋卓着。便点头询问罗艺的遗愿。
罗艺顿首道,“罪臣叛国,射杀天使,百死莫赎。然罪臣麾下将士皆是受罪臣裹挟,并无叛国之心。
还请大王看在他们从幽州至泾州,为大唐多有立功流血的份上,能够饶恕他们,让他们能够继续为国效力!
其次,罪臣之子罗承,已经被罪臣安排送到一个遥远的地方。永生永世都不会再回中原,罪臣所做之事,他并不知情,还请大王饶过他。”
李二端坐帅案后,面容在烛火的摇曳中忽明忽暗。
不知过了多久,对罗艺而言,仿佛只是一瞬,又仿佛无比漫长。
终于,李二清冷的声音响起。
“第一条,准。裹挟从犯既往不咎,愿留者编入边军,愿归者发放粮米遣返。”
罗艺双目骤亮,重重叩首,“谢大王!”
“第二条,”李二话锋微顿,目光扫过他鬓边白发,“罗艺之子罗承,已于昨日死于乱军之中。从此,世间再无此人!”
“大王仁德,罪臣感激涕零!”
李二不知什么时候,走到了罗艺身前,缓缓蹲下,小声说道,“他既远走,便不要再回来了。否则,便只能真的做死人了。”
……
武德七年,十一月二十三。
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