“皇上！”皇后宜修的声音适时响起，她从门内快步走出，脸上带着恰到好处的忧虑和疲惫，对着胤禛盈盈一拜，“臣妾参见皇上。是臣妾让江福海守在此处的。”
她不等胤禛发问，便解释道：“臣妾一早听闻曹贵人发动，想着她初次生产，恐有不便，便立刻带了陈太医和宫里最有经验的几位稳婆过来。谁知曹贵人竟是胎位不正，情形凶险，此刻正在里面艰难生产。
产房之地，血气污秽，且贵人叫喊之声凄厉，臣妾是怕华妃妹妹骤然听闻，受到惊吓，才吩咐暂时莫让旁人进来惊扰。不想竟让妹妹误会了，是臣妾思虑不周。”她一番话说得情真意切，滴水不漏。
胤禛眉头紧锁：“胎位不正？难产？现在情形如何？”
皇后叹息一声，用帕子按了按眼角：“稳婆们还在尽力……只是贵人失血不少，怕是…凶多吉少啊。臣妾也是忧心如焚。”
“皇上！”华妃立刻接口，“曹妹妹的身子一直由江太医照料，他最是清楚！既然情况危急，何不让江太医立刻进去诊治？多一分把握也是好的！”
胤禛立刻下令：“苏培盛！速传江诚前来！”
“嗻！”苏培盛领命飞奔而去。
胤禛不再理会门口的众人，带着华妃、皇后以及闻讯赶来的几位低位嫔妃，径直进入了启祥宫东偏殿的外间。
音袖一直守在产房外，焦急万分又无能为力，此刻见到皇上，如同见了救星，噗通跪倒，泣声道：“皇上！皇上救命！小主早起便腹痛不止，奴婢本要即刻去请江太医并禀报皇上，可刚出门就被皇后娘娘拦下了！皇后娘娘不让奴婢出去，还带来了陌生的太医和稳婆……
奴婢…奴婢被赶了出来，说是怕碍事……方才里面传出消息，说小主胎位不正，难产了！皇上！奴婢求您救救小主啊！”音袖的哭诉，直指皇后封锁消息、替换人手的关键。
皇后脸色微变，立刻上前一步，对着胤禛又是一礼，声音带着哽咽：“皇上明鉴！臣妾绝无阻拦之意。当时情况紧急，陈太医就在眼前，臣妾只想着救人要紧，所谓‘事急从权’。
至于稳婆，臣妾带来的皆是宫中积年的老手，经验丰富，比曹贵人自己预备的只强不弱。不让音袖进去，也是怕她年轻不经事，反而添乱。臣妾一片苦心，只盼曹贵人能母子平安，岂料她竟是如此凶险的胎位……臣妾……臣妾……”她语带哽咽，显得既委屈又无奈，将责任推给了“意外”和“好心办坏事”。
胤禛看着皇后泫然欲泣的样子，又看看地上哭得几乎昏厥的音袖，眼神复杂，一时难以决断。殿内只剩下产房中传出的、曹琴默越来越微弱的呻吟。
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“皇上！江太医到了！”苏培盛的声音打破了令人窒息的沉默。
“快！快让他进去！”胤禛立刻下令。
江诚背着药箱，匆匆给帝后及华妃行了礼，立刻被引入产房。他搭上曹琴默几乎摸不到脉搏的手腕，又查看了她如今情况，心中顿时雪亮——这哪里是普通的胎位不正？分明是有人故意用外力强行逆转胎位，造成了极其危险的横位，且伴有大出血的迹象！下手之狠毒，意图之明显，让他这个在宫中沉浮多年的太医都感到一阵寒意。
他抬眼扫过那几个面无表情的皇后心腹稳婆，心中瞬间权衡利弊。若此时揭露真相，不仅会卷入后妃倾轧的漩涡，更会彻底得罪皇后，后果不堪设想。他咬了咬牙，选择了最稳妥（也最冷漠）的说法。
退出产房，江诚面色沉重地跪在胤禛面前：“回禀皇上，皇后娘娘，华妃娘娘。曹贵人确系胎位逆转，生产艰难，此刻气血两亏，失血过多，已是……油尽灯枯之象。微臣……微臣恐怕回天乏术啊！”他刻意将情况说得无比严重。
胤禛脸色一白，踉跄一步：“难道……朕的孩子……”
华妃急切地追问：“难道一点办法都没有了？你刚才说‘恐怕’，那就是还有一丝希望？”
江诚伏地道：“若……若能有五百年以上的老山参，取其元气吊住贵人最后一口气，再辅以精通此道的圣手稳婆（如曹嬷嬷）合力施救，或可……或可有一线生机，保住贵人一命。
只是这五百年人参，乃稀世珍品，宫中库存……”他故意说出极其苛刻的条件，既是推卸责任，也是给皇上一个渺茫的希望，更是在拖延时间。
“五百年人参？！”胤禛的心沉到了谷底。这等年份的参王，国库也未必有存。难道，又要眼睁睁看着自己的孩子……他眼中涌起巨大的悲恸和无力感。
皇后宜修心中却是暗喜。她宫中确实没有五百年人参，就算有，也绝不会拿出来。江诚的话，无异于宣判了曹琴默的死刑。她脸上适时地流露出深切的悲痛和惋惜。
就在这绝望笼罩的时刻，华妃年世兰的声音清晰地响起，带着一种破釜沉舟的决绝：
“回皇上，臣妾有！”
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