穗禾跟着杨天才穿过青石板铺就的小街，拐进一条窄巷。巷子尽头，一扇朴素的木门上挂着块匾额，上书“回春堂”三个端正的楷字。匾额有些年头了，漆色斑驳，却擦拭得干干净净。
推开木门，药香扑鼻而来。
铺面不大，三开间，收拾得井井有条。靠墙是顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称:当归、黄芪、甘草、陈皮……柜前一张长柜台，台上摆着戥子、药杵、捣药罐。靠窗处有一方诊桌，桌上笔墨纸砚俱全，还有个小脉枕。
铺子一角，一个约莫十岁的药童正蹲在地上分拣药材，见有人进来，抬头脆生生喊了声:“师傅！”
“阿青，我娘呢？”杨天才将背上的药篓卸下，放在柜台旁。
“夫人在后院煎药呢。”药童说着，好奇地打量着浑身湿透的穗禾，眼睛眨了眨。
“他领着穗禾穿过柜台旁的小门，进了后院。
后院比前铺宽敞些，四间厢房围成个天井。天井里种着几株桂花树，此时正值花期，淡黄的小花缀满枝头，香气清甜。墙角辟了片药圃，种着些常见的草药:薄荷、紫苏、金银花……长得郁郁葱葱。
一个妇人正坐在廊下的小炉前煎药。她约莫四十出头，穿着靛蓝布衣，头发用一支朴素的木簪绾起，鬓角已有几缕银丝。面容温和，眼角有细密的皱纹，那是常年操劳的印记。
“天才回来了？”妇人抬头，看见儿子一身湿漉漉的，先是一愣，目光随即落到他身后的穗禾身上，眼中露出疑惑。
实在是穗禾此刻的模样太过狼狈——头发湿哒哒地贴在脸颊，粗布衣裳沾满泥污，还往下滴水。若不是方才落水时洗净了脸，露出清秀的眉眼，简直与街边的乞儿无异。
“娘。”杨天才走上前，有些不好意思地挠挠头，“这位是穗姑娘。方才儿子上山采药回来，路过河边，见穗姑娘独自站在那儿，神色悲戚，以为……以为她想不开，情急之下就想拉她一把。谁知力气使大了，把穗姑娘撞进了河里。”
他越说声音越小，脸上泛起窘迫的红晕:“闹了个大乌龙，还害得穗姑娘落水……儿子实在过意不去，就请她来家里换身干净衣裳。”
杨夫人听罢，又是好气又是好笑。她站起身，走到穗禾面前，仔细端详这姑娘。虽然衣衫褴褛，满面风尘，但那双眼睛清澈明亮，举止间有种说不出的气质，不像是寻常人家的女儿。
“你这孩子，做事总是毛毛躁躁的。”杨夫人嗔怪地看了儿子一眼，随即转向穗禾，眼中满是歉意，“姑娘，实在对不住。我这儿子心是好的，就是做事欠思量。害你落水受惊了。”
穗禾微微欠身:“夫人言重了。杨大夫也是好心，怪我站在河边惹人误会。”
“快别站在风口了，仔细着凉。”杨夫人连忙拉着穗禾往屋里走，“天才，你去烧锅热水。穗姑娘这一身湿透，得赶紧沐浴更衣，不然非得染上风寒不可。”
“诶，我这就去。”杨天才应了声，快步走向灶房。
杨夫人将穗禾领进西厢的客房。房间不大，陈设简单，却收拾得纤尘不染。一床一柜一桌一椅，窗边还摆着盆翠绿的文竹。床上铺着素色的粗布床单，浆洗得干干净净，散发着阳光的味道。
“姑娘先坐，我去给你拿身干净衣裳。”杨夫人说着，转身去了自己房间。
不多时，她抱着一叠衣物回来。最上面是件藕荷色的细布襦裙，半新不旧，但料子柔软，针脚细密。下面还有件月白中衣和一双布鞋。
“这是我年轻时穿的，姑娘若不嫌弃，先将就着穿。”杨夫人将衣物放在床上，有些不好意思，“家里清贫，没什么好衣裳，委屈姑娘了。”
穗禾接过，触手柔软。她前世——或者说作为紫灵的无数世记忆中，穿过绫罗绸缎，戴过珠翠琳琅，却从未觉得哪件衣裳比手中这套粗布衣裙更温暖。
“夫人说哪里话。能得夫人收留，已是感激不尽，岂敢嫌弃？”她真心实意地道谢。
杨夫人见她谈吐有礼，心中好感更甚。这时杨天才在门外喊:“娘，热水烧好了，提去哪儿？”
“提来客房吧，再拿个浴桶来。”
一阵忙碌后，客房里备好了热水浴桶。杨夫人又拿来澡豆、布巾，仔细交代:“姑娘慢慢洗，不急。洗好了叫我一声，我就在外面。”
“有劳夫人。”
待杨夫人退出房间，穗禾拴好门闩，又检查了窗户是否关严。这才褪去湿透的脏衣，踏入浴桶。
温热的水包裹全身，她忍不住发出一声满足的叹息。这一路从禁地到人间，从万剑穿心到落水狼狈，精神和身体都疲惫到了极点。此刻泡在热水里，才觉得重新活了过来。
她闭上眼，任由思绪飘散。
作为紫灵，她穿梭诸天，执行过无数任务。大小姐，宫妃，福晋，经历过爱恨情仇、生死离别。但像这样完全变成凡人，失去所有法力，容颜，从头体验人间烟火，还是头一遭。
“七情六欲，生老病死……”她喃喃低语，“这就是人间要教我的吗？”
可她是任务者，不是真正的穗禾。那些情爱痴缠，她旁观过太多，早已不会心动。这一关考验，对她而言真的有意义吗？
摇摇头，不再多想。她仔细清洗身体，将连日来的尘土污垢一一洗净。长发浸在水中，打了三遍澡豆才彻底清爽。
沐浴完毕，她换上杨夫人给的衣裳。藕荷色襦裙虽然式样简单，但裁剪合身，衬得肤色白皙。月白中衣柔软贴身，穿着舒适。布鞋略有些大，垫上布垫倒也合脚。
她走到房中的铜镜前。镜面有些模糊，但足够映出人影。
镜中的少女约莫十六七岁年纪，眉目清秀，皮肤细嫩。虽然不是穗禾本尊那倾国倾城的容貌，却也干净耐看，有种江南水乡女子特有的温婉气质。
紫灵端详着这张陌生的脸，心中涌起奇异的感觉。这是她，又不是她。是她在人间的皮囊，是她体验这场情劫的载体。
她抬手，将半干的长发松松绾起，用一根从旧衣上拆下的布带系住。额前垂下几缕碎发，更添几分柔美。
整理妥当，她推开房门。
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