杨夫人正在天井里晾晒药材，听见动静回头，眼睛顿时一亮。
“哎呀，穗姑娘这一收拾，可真俊！”她真心实意地赞叹，走上前拉着穗禾的手仔细打量，“这衣裳你穿着正合适，就跟量身定做似的。就是脸色还有些苍白，得好好补补。”
穗禾被她夸得有些不好意思:“夫人过奖了。能得夫人收留，已是天大的福分。”
“什么夫人不夫人的，见外了。”杨夫人佯嗔道，“我娘家姓林，你若不嫌弃，以后就叫我林姨，或者伯母也行。咱们这小门小户，没那么多规矩。”
穗禾从善如流:“那穗禾就斗胆叫您一声林姨了。”
“这才对嘛。”杨夫人笑得眉眼弯弯，拉着她在廊下的竹椅上坐下，“孩子，跟林姨说说，你家里……到底出了什么事？怎么一个人流落至此，还弄得那般狼狈？”
穗禾沉默片刻。作为任务者，她早编好了说辞，但此刻看着杨夫人关切的眼神，那些谎话竟有些难以启齿。
“家中……遭了山贼。”她垂下眼睫，声音低了下去，“父母皆不幸遇难，家产也被洗劫一空。我侥幸逃出，一路颠沛流离，才到了此地。”
这话半真半假。真的部分是，鸟族公主穗禾的父母确实会在未来的天魔大战中战死；假的部分是，那尚未发生，且山贼之说纯属虚构。
但杨夫人信了。她眼圈一红，握紧穗禾的手:“可怜的孩子……这么小的年纪，就遭此大难。你爹娘在天有灵，定会保佑你的。”
她的手掌粗糙温暖，掌心有常年劳作的薄茧。穗禾感受着这份陌生的温度，心中某处微微一动。
作为紫灵，她经历过太多生死别离，早已麻木。但此刻，在这个凡人妇人真诚的同情面前，她竟感到一丝久违的暖意。
“都过去了。”穗禾轻声说，“能活着，已是万幸。”
“对对，活着就好。”杨夫人抹了抹眼角，挤出一个笑容，“你看我，净说这些伤心事。饿了吧？天才那孩子应该把饭做好了，咱们吃饭去。”
正说着，杨天才端着托盘从灶房出来。托盘上摆着三菜一汤:清炒豆苗、红烧豆腐、蒸咸鱼，还有一盆白菜豆腐汤。虽都是家常菜，但香气扑鼻，勾人食欲。
“娘，穗姑娘，吃饭了。”他将菜一一摆上堂屋的方桌，又盛好三碗糙米饭。
杨夫人拉着穗禾入座，自己却不动筷，先给穗禾夹了块最大的咸鱼:“姑娘多吃点，瞧你瘦的。”
“伯母，我自己来就好。”穗禾忙道。
“客气什么，到了这儿就跟自己家一样。”杨夫人说着，又夹了一筷子豆苗放进她碗里。
杨天才在一旁看着，忍不住笑道:“娘，您这也太偏心了，儿子都要吃醋了。”
“去去去，多大的人了还跟姑娘家争宠。”杨夫人瞪他一眼，眼里却满是笑意，“穗姑娘是客，当然要照顾好。你要吃醋，赶明儿也给我带个媳妇回来，我也这么疼她。”
杨天才顿时闹了个大红脸，埋头扒饭不敢接话。
穗禾看着这对母子的互动，心中涌起复杂的情绪。这样平凡而温馨的家庭氛围，是她——无论是作为鸟族公主穗禾，还是作为任务者紫灵——都从未体验过的。
鸟族王宫里规矩森严，父王母后虽然疼爱她，但君臣之别始终存在，从未有过这般随意的说笑。
而紫灵穿梭诸天，附身的多是命运多舛之人，不是卷入权谋斗争，就是深陷情爱纠葛，何曾见过这般简单质朴的烟火日子？
她低下头，默默吃饭。糙米饭有些硬，咸鱼略咸，豆腐烧得稍老，但每一口都带着真实的、属于人间的味道。
“穗姑娘，不合胃口吗？”杨天才见她吃得慢，小心翼翼地问。
“没有，很好吃。”穗禾抬头，露出一个真诚的微笑，“只是……许久没吃过这样家常的饭菜了。”
杨夫人闻言，又是一阵心疼，不住地给她夹菜:“好吃就多吃点。以后就在这儿住下，伯母天天给你做。”
“娘，您这就要收留穗姑娘了？”杨天才惊讶。
“怎么，不行？”杨夫人挑眉，“穗姑娘孤身一人，无依无靠，咱们既然遇上了，能帮一把是一把。总好过她四处漂泊。”
她转向穗禾，语气温和却坚定:“姑娘，伯母说句实在话——你一个年轻姑娘，独自在外太危险。若不嫌弃，就先在这儿住下。回春堂虽不富裕，但多双筷子还是供得起的。等你安顿好了，想走想留，都随你。”
穗禾握着筷子的手紧了紧。
作为任务者，她本该保持距离，冷静观察，等待情劫降临。但杨夫人这份毫无保留的善意，让她无法拒绝。
或许……这就是人间试炼的一部分？不是轰轰烈烈的爱恨，而是这些细水长流的温情？
“伯母大恩，穗禾无以为报。”她起身，郑重地行了一礼，“日后定当尽心尽力，不负伯母收留之恩。”
“快坐下，什么恩不恩的。”杨夫人连忙扶她，“咱们这叫缘分。来来，吃饭吃饭，菜都凉了。”
那一餐饭，穗禾吃得很慢。她细细品味每一道菜的味道，记住杨夫人爽朗的笑声，杨天才腼腆的眼神，还有堂屋里昏黄的油灯光晕。
窗外，桂花的香气随风飘进来，混合着饭菜的热气，氤氲成一片温暖的雾。
人间烟火，原来是这样。
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