落云坊市的阴影下，暗市是规则之外的交易之地。
叶小凡首次踏入此地，用智慧周旋于各方势力之间，却意外发现了关乎自身生死的重要线索。
夜色如墨，落云坊市西区一条偏僻小巷的尽头，叶小凡按照慕容雪玉简中的描述，停在了一面看似普通的斑驳石墙前。他左右观察，确认无人跟踪后，依照特定节奏，轻轻叩响了墙面上几块不起眼的凸起石块。
“咚，咚咚，咚——”
沉闷的叩击声在寂静的巷子里回荡。片刻后，石墙表面泛起水波般的涟漪，一股微弱的空间波动传来，一个仅容一人通过的狭窄入口悄然出现。门后并非实心，而是一条向下延伸、灯火昏暗的甬道。
暗市，落云坊市管理会默许存在的灰色交易区，这里鱼龙混杂，流通着许多明面上见不得光的东西，也是获取敏感信息和特殊资源的最佳场所。慕容雪提供的这个入口，是她作为本地佣兵队长的一点“诚意”。
叶小凡收敛气息，将修为维持在炼气三层，迈步踏入。一股混合着霉味、药草味、妖兽腥臊气和淡淡血腥气的复杂气味扑面而来。甬道两侧镶嵌着发出惨绿色光芒的萤石，映照出往来行人模糊而警惕的面孔。大多数人都会用兜帽或法术遮掩容貌，沉默地匆匆而行。
顺着甬道下行数十步，眼前豁然开朗。一个巨大的地下溶洞出现在眼前，洞顶垂下无数钟乳石，闪烁着各色微弱的光晕，勉强照亮下方熙熙攘攘的人群。这里没有整齐的店铺，只有一个个随意占据角落的地摊，摊主大多沉默寡言，或用沙哑的声音低声报价。买家则目光锐利，小心翼翼地检查着货物。
叶小凡混入人流，看似随意地逛着，实则目光飞快地扫过一个个摊位。他看到了一些沾染着泥土、明显刚从古墓或遗迹中挖出的残破法器碎片；看到了被封印在玉盒中、依旧散发着凶戾气息的妖兽材料；甚至看到了几个笼子里关押着眼神麻木、身上带着奴隶烙印的低阶修士！
修真界的残酷，在这里展现得淋漓尽致。 叶小凡心中凛然，更加谨慎地隐藏自己。他来此有两个目的：一是尝试出手一些得自血煞宗弟子和流云散人洞府、但来路不明、不适合在明面上交易的材料，换取灵石；二是打听关于“矿毒之体”和“血煞宗”近期动向的消息。
他先走到一个收购各种杂物的摊位前，摊主是个戴着鬼脸面具的枯瘦老者，气息阴冷。
“收东西？”老者头也不抬，声音沙哑。
叶小凡不动声色地从流云散人给的储物袋中（而非虚空源珠），取出几块品质一般、但来自血煞宗弟子储物袋的矿石，以及几株在葬风丘陵顺手采集的普通阴属性草药，放在摊位上。“这些，什么价？”
老者瞥了一眼，伸出三根手指：“矿石杂质多，草药年份浅，三十下品灵石。”
叶小凡知道价格被压得很低，但他本意是试探和洗白部分财物，便没有过多纠缠，点了点头。老者丢过一个装着灵石的小袋子，将货物扫到摊下。
完成第一笔交易，叶小凡开始在市场中刻意倾听和留意。他走到一个售卖各种玉简、古籍的摊位前，摊主是个书生打扮的中年人。
“道友，可有关于修真界奇闻异事、或者特殊体质记载的杂书？”叶小凡装作好奇地问道。
书生看了他一眼，指了指摊位上几枚颜色暗淡的玉简：“《苍梧异物志》、《东荒奇闻录》，五块灵石一枚。至于特殊体质……那种高深的东西，我这里可没有。”
叶小凡买下那枚《东荒奇闻录》，又状似无意地低声问道：“听说最近血煞宗的人在附近活动挺频繁？不知道友可有耳闻，他们是在找什么吗？”
书生脸色微变，警惕地看了看四周，压低声音：“道友慎言！血煞宗的事，少打听为妙！不过……据说他们最近在黑风山那边动作不小，好像在找什么重要的‘钥匙’……具体的就别问了，免得惹祸上身。”
钥匙？ 叶小凡心中一动，难道指的是“虚空驿令”？他不动声色地谢过书生，离开了摊位。
随后，他又逛了几个摊位，用类似的方法，零碎地听到了一些消息：黑风寨最近确实加强了在葬风丘陵一带的巡逻；坊市管理会似乎对血煞宗的活动睁一只眼闭一只眼；还有传言说，近期有不明修士在暗中打听关于“肉身净化”、“祛除异种能量”的方法……
“祛除异种能量？” 叶小凡立刻联想到了自己身上的“矿毒之体”。这会是巧合吗？他留上了心。
当他经过一个角落里的摊位时，脚步微微一顿。这个摊位很小，只摆着几块看起来平平无奇的骨头和几株干枯的草药，摊主是个蜷缩在阴影里、气息微弱的老妪，几乎让人忽略她的存在。但叶小凡丹田内的虚空源珠，却对摊位上的一块毫不起眼的、巴掌大小的黑色兽骨，产生了一丝极其微弱的共鸣！
这兽骨……有古怪！
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